Семеро с планеты Коламба (сборник), стр. 59

— Понимаешь, — подхватил верзила, обращаясь к Знайке номер два, — во-первых, он с поклажей, а во-вторых, он и ныне там. Так сказано у Крылова, а я ему доверяю.

Болотинский Знайка внимательно посмотрел на высокого робота.

— Понимаю, — сказал он.

— Слава электрону! — воскликнул Помощник. — Я же говорил, что в деревне и ток совсем другой, и думают здесь иначе — быстрее и качественнее. Можешь ты сказать нам, где этот воз?

Знайки незаметно переглянулись.

— Я здесь недавно, — ответил хозяин комнаты, — и не успел еще поинтересоваться возом.

— Это потому, что настоящая помощь вам не по плечу. — Помощник, глянув на вольтметр, выдернул шнур из розетки. — Двести двадцать прекрасных деревенских вольт! Я опять полон энергии и готов отправиться в путь. Так как ты думаешь, где мне искать воз? — снова спросил он у болотинца.

Тот явно растерялся и забормотал:

— Понимаешь, нет в живых ни одного свидетеля того события…

— Почему нет? — возразил ему городской собрат. — Иные щуки живут до трехсот лет.

— А щуки умеют разговаривать? — тут же поинтересовался Помощник.

— Есть сведения, что один человек разговаривал со щукой.

— Кто?

— Емеля-дурачок.

— Ну, уж если дурачок мог договориться со щукой, — сказал уверенно Помощник, — то мы-то и подавно сможем!

— Беда в том, — объяснил Знайка номер два, — что в басне не указан точный адрес…

— Всем поэтам, — самым решительным голосом заявил Помощник, — я бы посоветовал оставлять точные адреса бедствий, о которых они сообщают в стихах. А в крайних случаях — таких, как наш, с возом, — к стихотворению нужно прикладывать карту! — И спросил у своего Знайки — Что написано в словаре про слово «там»?

— В нем сказано: «В том месте, не здесь», — без запинки ответил энциклопедист.

— Ну вот, уже легче! — загудел богатырь, который, как следует зарядившись, стал говорливее. — Из этого объяснения следует, во-первых, что в школе и ее окрестностях воз искать нечего. Он не здесь, он «в том месте». Это, мне кажется, несколько точнее, чем просто «там». Кроме того, здесь мне слышится утверждение: мол, не сомневайтесь, вы его найдете, раз он в том месте. Да, уже горячее… Я чувствую, что мы в конце концов доберемся до воза. Остается только выяснить — где «то место». Вперед! — И Помощник так решительно двинулся к двери, что маленькие Знайки отпрянули.

— Постой! — закричал Знайка номер один. — У «вперед» четыре направления: север, запад, юг и восток. Куда именно ты направишься? Если воз на западе, а ты двинешься вперед на восток, ты будешь уходить от него все дальше и дальше.

— Вездесущий электрон! — Помощник резко затормозил. — А ведь ты прав. На минутку мне показалось, что я знаю направление, но, видимо, ошибся. Ладно. В какой стороне лес? — спросил он у Знайки номер два.

— Пошли во двор, покажу.

Помощник, громадина, начиненная энергией да еще и захваченная идеей, грохотал, ступая по гулкому школьному коридору, как танк; Знайки еле поспевали за ним.

Перед выходом Знайка предупредил товарища:

— Ты — молчок! Говорить буду я.

Увидев роботов во дворе, мальчишки снова сбежались к ним — Помощник был им в диковинку.

— Ну, как принял гостей? — спросил у своего Знайки высокий мальчишка с номером «14» на майке.

— Порядок, — ответил тот.

Вы к нам надолго?

На этот раз вопрос был задан Помощнику, но Знайка успел толкнуть его в бок, и он только лязгнул ртом. Вместо него ответил Знайка:

— Мы вам благодарны за гостеприимство, но нам нужно идти.

— Остались бы еще немного. У нас таких, как он, — мальчишка показал на Помощника, — нет.

— И не надо, — сказал другой. — Городские и так слабаки, а с ним еще слабее станут. Он им, наверно, даже пуговицы застегивает.

Помощник снова лязгнул ртом.

— Я их провожу и вернусь, — сказал футболистам местный Знайка.

— А куда они? — задал все же опасный для роботов вопрос настырный четырнадцатый номер.

Деревенский Знайка тоже боялся лишиться речи. Поэтому он ответил так:

— Они идут туда, — он махнул рукой в сторону видневшегося вдали леса, — у них там дело. — Он намеренно сказал «дело», потому что это слово в каникулы, что называется, «не звучит». Скажи он «цель» или «задание», ребята немедленно захотели бы узнать, какая цель и что за задание, а к делу они потеряли всякий интерес и засобирались на спортплощадку.

— На обратном пути заходите, — пригласил на прощание высокий футболист.

— Спасибо, — ответил городской Знайка, а Помощник на всякий случай промолчал.

За школьным двором у колхозного сада роботы расстались с болотинским Знайкой.

— Пройдете сад, — сказал он, — а там и лес.

— Хорошо было бы, если бы ты пошел с нами, — предложил ему Помощник. — Одна голова хорошо, а три лучше.

— В пословице говорится — две, — поправил его Знайка номер один.

— Лишняя голова, — парировал Помощник, — в таком деле, как наше, не помешала бы.

— В таком деле, — сказал Знайка номер два, — голова, по-моему, вообще лишняя. Гуд бай, ребята!

— Ариведерчи! — ответил ему на итальянском горожанин.

— Оревуар! — не остался в долгу местный энциклопедист.

— Ауфидерзейн! — кинул ему на немецком наш Знайка.

— Ну, загудбайкали! — перебил обоих Помощник. — Счастливо оставаться!

— Гуд лак! — крикнул Знайка номер два на английском. — Удачи!

— Тэнк ю! — поблагодарил номер один.

В ЛЕСУ

— Великий и вездесущий электрон! — воскликнул Знайка, чуть хрустнула у него под ногой сухая ветка. — Да это как пять незнакомых словарей сразу! Пять новых словарей! — Он остановился и стал осматриваться. — Деревья — разные, травы — всевозможные, насекомых — тьма! И у каждого свое название. Вот это, — робот наклонился, — черные муравьи. Это — жук. Вон какая-то муха. А это паук! Ну и паутина у него! Знаешь, на что она похожа, Помощник? На мишень! Бабочка… — Энциклопедист шагнул, споткнулся о пенек, чуть не упал. Пенек оказался трухлявым и под железной ногой развалился. Знайка присел. — Я разрушил чей-то дом! Нет, по лесу нужно ходить медленно и осторожно. Смотри, Помощник, — гриб!

— Если мы будем останавливаться на каждом шагу и у каждого пенька, — проворчал Помощник, — то никогда не найдем воз. Вставай, Знайка!

— Не опускай ногу! — крикнул Знайка.

Помощник так и застыл на одной ноге, а энциклопедист бросился к нему и поднял что-то с земли.

— Это виноградная улитка.

Помощник потрогал ее и предположил:

— Наверно, эта улитка — тоже робот. Она покрыта твердым, как мы.

— Она не робот, она очень хрупкая. У нее всего лишь известковый панцирь. И ты мог ее раздавить. Теперь ты понял, что нужно идти осторожно? Здесь под каждым листком, как сказал тот же Крылов, чей-то и стол и дом.

— Крылову я верю, — немного подумав, проговорил Помощник. — Но как же нам искать воз, если я каждый раз должен смотреть себе под ноги, чтобы не раздавить кого-нибудь?

— Пока не знаю, — сказал Знайка, продолжая осматриваться, — здесь столько интересного, что мне, признаться, не до твоего дурацкого воза!

— Ну и ну! — Помощник обиделся. — На уроке литературы тебе бы поставили «двойку». Воз, о котором написал сам Крылов, — дурацкий?

— Чш-ш! — прошептал Знайка. — Кто-то идет! Прячемся за дерево. Вдруг это за нами?

КТО-ТО ИДЕТ!

Роботы спрятались за толстый ствол дуба и высунули головы. Послышались голоса и треск веток под ногами идущих.

— Должно быть где-то здесь, — говорил мужчина, чей голос показался им знакомым, — от той сосны нужно пройти метров сорок.

— Чертова паутина! — проворчал другой. — Так и лезет в глаза!

— Потерпи немного, на этот раз мы у цели. Были бы Керя с Семеном, в минуту нашли бы.

— Керя с Семеном сейчас у черта на куличках и не скоро освободятся… Эй, дылда, а ну иди-ка впереди! Пускай он разрывает паутину, а не мы. Дьявол тебя забодай, осторожнее с лопатой!