Семеро с планеты Коламба (сборник), стр. 55

— Но ведь деревень вокруг нашего города десятки! — снова закричал Знайка. — В какую именно ты пойдешь?

Помощник замолчал, и Знайкин чуткий слух уловил шум машин, топот ног робота, каблучков старушки, а затем и ее голос:

— Сюда, милый, сюда. Ты только до лифта донеси, а дальше я уж сама. Спасибо тебе, милый, а еще большее спасибо тому, кто тебя таким хорошим придумал. Видано ли, чтобы железный человек был добрее настоящего?

Наконец заговорил и Помощник:

— Знайка, деревень на самом деле много?

— Я же сказал — десятки. Ты превратишься в лом, а воза так и не найдешь! — Знайка во что бы то ни стало решил уговорить Помощника вернуться в школу.

Тугодум опять замолчал. Он обдумывал новую ситуацию. Интересно, что он ответит? Наконец в эфире прозвучало:

— Знайка, ты мне нужен!

— Если я тебе нужен, — ответил хитрый энциклопедист, — иди ко мне. Ты ведь ходишь быстрее меня.

Помощник еще немного подумал.

— Нет, — сказал он, — иди ты ко мне. Если не придешь, я пойду один. Вдруг я найду воз в первой же деревне?

На этот раз задумался Знайка.

— Хорошо, — сказал он через полминуты, — я иду к тебе. Где ты находишься?

Знайка надеялся уговорить Помощника на месте. Дел у него никаких не было, а оставлять приятеля с его идеей одного было просто-напросто нельзя да и не по-товарищески.

КАК НАЗЫВАЕТСЯ НАША ПЛАНЕТА?

Энциклопедист знал город хорошо — ему часто приходилось бывать здесь на семинарах знаек и на специальных лекциях, чему, кстати, Помощник страшно завидовал, потому что его самого вызывали только на профилактический ремонт… Отпрашиваться Знайка ни у кого не стал, надеясь вернуться в школу через час-полтора.

Вскоре он уже был на месте свидания, у центрального магазина телевизоров. Но Помощника там не оказалось. Пришлось снова прибегнуть к рации.

— Подожди немного, — ответил Помощник, — я здесь, рядом, помогаю сгружать мебель.

Знайка от нечего делать стал разглядывать улицу. Люди на тротуарах, машины на мостовой. Прокатил мимо на роликах, с сумкой на боку робот-почтальон, помахал круглоголовому Знайке рукой.

— Знайка! — раздалось сзади.

Робот повернулся и увидел двоих мальчишек. Они улыбались, но Знайка сразу заподозрил подвох — очень уж хитрые у них были физиономии.

— Знайка, — повторил тот, что был выше ростом, — вот мы с Витькой идем и ломаем голову…

— Пожалуйста, если я могу помочь…

— Чтоб ты да не помог! — воскликнул второй, не сводя хитрющих глаз с робота.

— Короче, — сказал первый, — ответь нам, Знайка, что такое «ни бум-бум»? А то мы и впрямь сломаем себе голову. И еще скажи — что такое «ни бе, ни ме, ни кукареку»?

Конечно, это были как раз те вопросы, на которые даже самые совершенные знайки пока не научились давать ответы.

И все-таки энциклопедист попытался как-то выпутаться из положения.

— Я думаю… — начал он. — Я думаю, что «ни бум-бум» говорят… — Он закрыл глаза, — когда хотят выразиться… когда хотят сказать… когда хотят пожаловаться… В общем, — решился он на ответ: — Когда хотят сказать, что под рукой нет барабана!

Мальчики были счастливы так, словно их пригласили слетать на Луну.

— А что ты скажешь про «ни бе, ни ме, ни кукареку»? — спросил меньший, заикаясь от восторга.

— Я думаю, — проговорил энциклопедист, чувствуя, что ему уже все равно, — я думаю, что так говорят, когда рядом нет ни барана, ни козы, ни петуха!.. Так может сказать, — добавил он, — только очень бедный человек!

Мальчишки подпрыгнули. Их восторга хватило бы на то, чтобы взлететь и некоторое время парить в воздухе; непонятно, почему они этим не воспользовались. Насмешники хохотали, хлопали в ладоши, стучали себя по коленям, вопили, как индейцы. У них каникулы, и вот как хорошо они их начали!

А Знайке было плохо. Он понял, что нагородил ерунды. Но что было делать роботу, если он не понимал некоторых человеческих, точнее мальчишеских, словечек! Он понурил голову. Но внезапно поднял ее.

— А скажите, ребята, — проговорил он вкрадчивым голосом, — вы знаете, как называется наша планета?

— Земля, конечно! — все еще хохоча, ответил высокий мальчишка.

— Земля? Так просто? Другие планеты названы именами богов и богинь — Юпитер, Марс, Меркурий, Плутон, Венера, а наша — просто Земля?

— Ты хочешь сказать, что у нашей планеты есть другое имя? — перебил Знайку второй мальчишка.

— Предполагаю, что есть. — Знайка не спешил с ответом. — Когда древние давали имена планетам, нашу, наверно, назвали не хуже других…

— Ты знаешь — как? — спросил первый мальчишка, у которого уже пропала охота смеяться. — Ты не крути, пожалуйста, а говори как надо. А то — «предполагаю», «наверно»…

— Знаю.

— Знайка, как? — хором спросили мальчишки. — Ведь никто не знает, а мы будем знать! Знайка!

— Что такое «ни бум-бум»? — суровым голосом спросил робот.

Насмешники посмотрели друг на друга.

— Скажем? — спросил высокий.

— Стоит, — согласился второй.

— «Ни бум-бум»— это когда человек чего-то не знает. Он в этом ни бум-бум. А «ни бе, ни ме, ни кукареку» — это когда ни звука в ответ. Понял?

— Не столько понял, сколько запомнил.

— А теперь говори, как называется наша планета.

— Шумеры называли ее Нинхурсаг, а древние греки Геей и Гестией — это богиня священного очага.

— Точно, Знайка? Ты не врешь?

— Вы же знаете, что роботы не имеют права врать людям.

— Ты смотри, — сказал тот, что повыше, — прожить двенадцать лет на планете и не знать, как она называется!

— Это что, — продолжил второй, — старики и те небось не знают про Гестию.

— А мы знаем. Знайка, ты в какой школе работаешь?

— В сорок пятой. Приходите в гости, я вам еще что-нибудь интересное расскажу.

— Придем, — пообещали мальчишки. — Ну ладно, пока, Знайка!

— Пока.

Знайка поднял руку, чтобы помахать им, и увидел Помощника — тот выходил из двора рядом с магазином.

— Здесь всем нужна моя помощь! — крикнул он издалека. Верзила размахивал руками. — Грузчики — славные ребята, я бы остался с ними на весь день, если б мне не нужно было искать воз!.. Скажи, Знайка, у тебя есть карта?

— Какая?

— Карта города и его окрестностей.

— Есть. Зачем она тебе?

— Поищи на ней деревню с лесом поблизости.

Знайка послушно «развернул» в голове карту, отыскал деревню и назвал ее:

— Болотино.

— Вот туда и пойдем! — продолжал распоряжаться Помощник. — Я, пока грузил мебель, понял, что застрявший воз может быть только в лесу. В деревне его давно бы вытащили. В какой стороне Болотино?

— В той. — Знайка показал направление.

— Вперед! — скомандовал верзила.

И роботы, большой и маленький, зашагали по улице. Знайкина правая рука в левой руке Помощника. Со стороны могло показаться, что сердитый отец ведет домой напроказившего сына.

ЧТО ТАКОЕ «ОФОНАРЕТЬ»

Помощник бывал в городе нечасто и поэтому глазел по сторонам. Знайка же ни на что не отвлекался. Он думал. Ломал голову над тем, как вернуть Помощника в школу. Кроме того, надо было следить, чтобы захваченный дурацкой идеей железный «дядя» не натворил чего-нибудь по дороге, поэтому Знайка крепко держал его за руку.

Так они и шли; Помощник учил наизусть басню и с удовольствием махал свободной рукой попадавшимся на пути роботам, которые тоже не валяли дурака (если ваш знакомый робот спросит, что означает это выражение, объясните ему сами).

Роботы шли пешком — троллейбусы и автобусы были не для них. Город кончился примерно через час. Они подзарядились у последнего городского столба из заржавелой розетки (спасибо тому, кто и здесь не забыл о роботах) и пошли дальше. Теперь по сторонам дороги были не дома, а поля, редкие деревья, низины, заросшие густой травой, встречались и небольшие озера, отороченные камышом.