Огненный мир (СИ), стр. 41

Ямамото обхватил девушку за плечи и прижал к себе так крепко, что ей сложно стало дышать. Опустив подбородок ей в макушку, он тяжело выдохнул, закрыл глаза и попытался унять бешено колотящееся сердце.

— Ты очень замерзла, тенши, — тихо сказал он, погодя. — Идем. Я проведу тебя в школу.

Мерси едва заметно кивнула и поднялась на ноги. Она повиновалась без вопросов и без сожалений, потому что только что поняла нечто очень важное. Пусть ей не хватает сил, чтобы поверить в себя. Пусть весь этот мир будет настроен против нее и удача повернется к ней спиной. Она выстоит. Потому что есть некто, кто будет идти с ней по этому пути. Некто, кто подскажет верный ход и проведет по краю. Некто, кто никогда не сделает больно и никогда не исчезнет в трудную минуту. Кто всегда делает правильный выбор и значение кого в ее жизни сложно переоценить.

Тот, кому нужно просто верить.

Глава 16

— Ты великолепно выглядишь, Мерси-тян, — в пятый раз повторила Юмико, закрепляя заколкой последнюю рыжую косичку. Волчица никогда прежде не подозревала за собой талант парикмахера, но результат получасовых усилий убедил ее в собственной гениальности: длинные волосы подруги короной обрамляли затылок и мягкими волнами спускались к лопаткам. Светло-голубое платье, подчеркнутое брошью и серьгами, оттеняло глаза, от чего они казались еще ярче, и струилось по фигуре до самой земли. Туфельки на каблуке украшали изящные точеные ножки. — Просто великолепно!

— Спасибо, Юмико-тян, — улыбнулась Мерси. Она в который раз провела ладошкой по полупрозрачному рукаву с вышивкой, расходящемуся клином от локтя, и с предвкушением вспомнила выполненную в такой же манере "спину" платья. Конечно, в какой-то степени оно было самим олицетворением благопристойности — скромное декольте, закрытые плечи, юбка в пол, расклешенная от бедра — но это только спереди. Сзади же атлас превращался в тончайшую паутинку и открывал весьма любопытные виды до самой талии. Мерси очень хотела взглянуть на себя со стороны, но дизайнер, создававший ее комнату, по всей видимости был святым, поскольку единственное зеркало, хоть сколько-нибудь справившееся бы с этим заданием, висело на комоде, и увидеть себя в него можно было только из самого центра наполненного водой бассейна.

Стук в дверь отвлек девушку от созерцания рукавов и порицаний себя любимой за то, что до сих пор не сподобилась купить трюмо. Юмико, складывающая в шкатулку лишние шпильки, с удивлением подняла голову:

— Разве господин Таирон не ожидает тебя в замке?

— Господин Таирон ожидает! — подпрыгивая на ноги, с вызовом кивнула рыжая. Они с демоном действительно договорили встретиться на месте, куда хозяйку бала должна была сопроводить Юмико.

— Тогда кто это может быть?

— А это — мой почетный гость, — сузила глаза девушка, во всю ширь распахивая дверь.

— Юная леди, вы выглядите просто шикарно!

— Спасибо, Арарат, вы очень милы, — с усмешкой изобразила реверанс сирена. — Проходи, пожалуйста. Чувствуй себя как дома. Мы почти готовы.

И только после этих волчицу, наконец, прорвало:

— Арарат?!

Пожалуй, сходу Юмико не смогла бы придумать, чье появление в данный момент могло быть более неуместным. Русалок никогда не приглашали на вечеринки к демонам, и на то были причины! Этот же явно собрался на Зимний бал — вон как вырядился, у-у… хвостатое чудовище…

Конечно, Арарат почувствовал злобный взгляд волчицы — его вообще было сложно не заметить. Только вопреки ожиданиям Мерси, не смутился. Явно красуясь, он повернулся к Юмико сначала правым, затем левым боком и под конец игриво подмигнул. Оборотница зарычала.

— Позволь вернуть тебе комплимент, принц, — поспешно вмешалась Мерседес. — Камзол великолепен!

— Я правильно подобрал цвет?

— Идеально! — девушка не врала: костюм русала отлично гармонировал с ее нарядом, к тому же здорово подчеркивал достоинства мужского тела (на большинство из которых Мерси старалась вообще не смотреть, чтобы слюной не захлебнуться).

— Мерси-тян, — скрипнула зубами волчица и, осторожно потянув подругу за рукав, зашептала ей в ухо. — Это — плохая идея. У тебя уже есть пара. Господин Таирон…

— …хозяин на этом балу, — решительно кивнула девушка. — Я в курсе.

— Он будет очень недоволен, если ты приведешь сирена.

— Во-первых, не "если", а "когда". Во-вторых, я имею право пригласить своего друга на этот праздник.

"И, в-третьих, — добавила про себя Мерси, — скажем откровенно: он будет не просто недоволен. Он будет в ярости. Но это мы и так знаем…"

— Да, — выдавила Юмико, — пригласить, конечно, можешь. Но не его же!

— А чем он тебе так не нравится? — изобразила самое искреннее изумление рыжая.

— Он — русал!

— Как и я! — и на этой высокой ноте спор прекратился. Не то, чтобы у Юмико закончились аргументы, но Мерси так откровенно-угрожающе произнесла последнюю фразу, что продолжать пререкаться стало немножко страшно. Волчица поняла, что рыжая не отступит. И хотя в ее понимании это был глупый и попахивающий мазохизмом поступок, в глубине души Юмико уважала Мерси за ее храбрость.

— Не говори потом, что я не предупреждала, — буркнула она себе под нос.

— Не скажу, — примирительно улыбнулась Мерси. — А ты отвезешь нас к Таирону, как договаривались?

В ответ Юмико так выразительно поморщилась, что девушка не смогла сдержать хохота. "Куда же я денусь с подводной-то лодки?!!" — говорили грустные глаза волчицы, когда она вела теперь уже двух пассажиров к своему припаркованному у входа автомобилю.

Мерси меж тем подхватила Арарата под руку и прошептала:

— Спасибо, что согласился.

— Как я мог упустить такую возможность? — браво подмигнул парень. Девушка вяло улыбнулась в ответ. На самом деле, она очень за него беспокоилась. Возможность позлить Таирона могла обойтись дороже, чем она готова была заплатить. И если бы Арарат не выглядел таким спокойным и уверенным в себе, она бы не сдержалась и передумала, высадив его из машины в самый последний момент.

Знала бы Мерси какие страсти кипели в эти мгновения в душе "невозмутимого" русала!.. Он ведь отлично понимал, что идет не просто в логово заклятого врага, а в логово врага с его женщиной под руку! Такое не прощается, и Таирон вполне мог вызвать противника на дуэль, о практике которых рыжая сирена успела благополучно позабыть. Арарат был мастером клинка, да и чары свои умел применять по назначению, вот только против Наследника Первой Династии это было все равно, что бросаться с саблей на танк. И после сегодняшнего раута мадам Шагал вполне могла предстать перед проблемой выбора очередного Наследника для своих состояний…

Но он бы все равно не отказался. Даже если бы знал наверняка, что придется обменять этот вечер на целую жизнь.

"Почему? — сам у себя спросил русал, повернул голову и с улыбкой посмотрел на сидящую рядом девушку. Она теребила в руках шелковый носовой платок и, не отрываясь, глядела в окно. Явно нервничала. — Потому что просто не смог бы отпустить ее одну".

Мерси почувствовала на себе взгляд и, обернувшись, увидела буквально светящуюся нежностью улыбку спутника:

— Ты почему такой довольный?

— Радуюсь, что мне выпал шанс сопровождать на бал столь очаровательную юную леди, — хрипло ответил Арарат и у девушки вмиг заалели уши. Юмико, занявшая место напротив в просторном салоне лимузина, и которую уже откровенно подташнивало от страха, демонстративно закатила глаза.

"Ну, почему это все происходит со мной?!" — пронеслась в ее голове тоскливая мысль.

Вскоре мрак за окном начал постепенно наполняться светом. Это они подъезжали к замку наследника, который специально к балу разукрасили так, что впору было снимать заставку для студии "Дисней". Только фейерверков для полного антуража не хватало, во всем остальном — типичный Нойшванштайн. Мерси даже грешным делом подумала, а не затерялась ли в самой высокой башне сказочная принцесса, тут же вспомнила Фриду и наверняка бы загрустила, если бы в этот самый момент машина не остановилась…