Монмартрская сирота, стр. 43
Когда все было готово, Корнелиус слегка посыпал порохом свой импровизированный фитиль и, улыбаясь, обратился к Диане:
— Адская машина готова!
Они отошли от стены на значительное расстояние, после чего Диана поднесла к фитилю огонь.
Показались искры и легкое пламя, змейкой извивающееся по направлению к норе.
Через мгновение раздался оглушительный взрыв.
ГЛАВА XXXV
Ослепительный блеск прорезал окружавший их непроницаемый мрак, и одновременно посыпались с грохотом груды камней.
Им почудилось, будто перед ними поднялась, точно в феерии, стена. Они, оглушенные, подавленные, стояли, потеряв способность двигаться.
Затем их снова окружила непроницаемая тьма.
Спустя несколько минут совсем близко показался яркий свет, и послышались человеческие голоса.
Это были возгласы безумной радости.
Смех, восклицания, выражение восторга — все это смешивалось в нестройный гул.
— Миллионы!.. Целое царство золота!.. Это поразительно! Слитки!.. Золотой песок!.. Самородки!.. Еще!.. Еще!..
Стальное Тело, оглушенный ударом камня, не сознавал, что вокруг него делается; но Дэрош, успевший прийти в себя, понял происходящее.
Он сразу узнал эти пожелтевшие от времени ящики, на которые падал свет факелов.
В них заключались индейские сокровища — те сокровища, которые он нашел после столь тяжких трудов.
Он понял все.
Воздушный Город тянулся вдоль всего подземелья между обоими склонами горы.
Древние обитатели его сообщались, очевидно, с внешним миром двумя путями: с одной стороны горы — посредством квадратных отверстий, выходящих на площадки, а с другой — посредством пещеры, к которой вела головоломная тропинка, открытая Стальным Телом.
Между пещерой и помещением, где хранились сокровища, природа устроила тонкую гранитную стену, которая была уничтожена теперь действием взрыва.
Дэрош тотчас все понял.
Все его труды погибли… Все надежды рухнули… Его сокровища — ведь он первый открыл их — в чужих руках.
Гнев, бешенство, отчаяние овладели им, и он, бессильно сжав кулаки, крикнул незнакомцам:
— Негодяи!.. Мошенники!.. Воры!.. Оно вам не достанется!.. Нет, оно вам не достанется!..
Он хотел броситься на них с револьвером, но беспомощно упал на землю из-за отсутствия сил.
Три крика изумления и ярости раздались в ответ на его неблагоразумный протест, и в тот же миг из-за облаков не совсем еще рассеявшегося дыма к месту, где лежал Дэрош, бросились три фигуры.
Стальное Тело, Дэрош и г-жа Дэрош были силой опрокинуты наземь, прежде чем подумали о защите, и каждый из них почувствовал на груди колено врага.
— Диана!..
— Стальное Тело!..
Ковбой узнал Королеву Золота при свете факела.
Диана, сжимавшая в железных тисках г-жу Дэрош, тотчас же вскочила на ноги.
Стальное Тело чувствовал на виске холодное дуло револьвера, а над горлом Дэроша блестело лезвие ножа.
— Долой оружие!.. Не убивайте их!.. — скомандовала Диана тоном, которому трудно было не повиноваться.
Дэрош узнал Диану и ее друзей.
— Наши палачи!.. Проклятие!.. — хрипел он.
Полковник сжимал ему горло, тогда как Диана вязала ему руки носовым платком.
Стальное Тело, побежденный в первый раз в жизни, лежал без движения.
Победить его, впрочем, было на сей раз нетрудно. Не совсем зажившая рана, страшное напряжение сил во время бегства и только что полученный удар камнем по голове окончательно его обессилили.
Молодая женщина, тяжело дыша, смотрела на него сверкающим взглядом, в котором можно было одновременно прочесть и злобу, и ненависть, и любовь.
Лежа на спине со связанными руками и ногами, он сжимал в бессильной злобе кулаки и старался не смотреть на Диану.
Теперь он понял, что произошло, и первая мысль его была о Элизе, которой грозило новое горе.
— Диана, моя дорогая, — протянул отвратительным, гнусливым голосом полковник, — пощадить этих людей!.. Вы не подумали!.. Слишком много свидетелей… Понимаете?.. Ведь только мертвые умеют хранить тайны… Нужно их убить… Не так ли, Корнелиус?
— Да, — ответил секретарь глухим голосом. — Я такого же мнения.
— Слышите, Стальное Тело, я одна располагаю вашей жизнью.
— Располагайте, моя дорогая!
— Не шутите, а не то я размозжу вам голову.
— Размозжите, моя дорогая!
— Эти люди умрут до вас… и на ваших глазах!
— Я понимаю, что вам выгодно убить их после того, как вы воспользовались их имуществом. После грабежа — убийство… Это очень последовательно…
Он рассмеялся нервным презрительным смехом, оскорбившим молодую женщину, как пощечина.
— Еще раз советую вам, воздержитесь от насмешек!
— А вы воздержитесь от угроз! Уж не принимаете ли вы меня за ребенка?
— Ладно! Хотите спасти свою жизнь и жизнь своих друзей?
— Вы хотите устроить сделку?
— Пусть француз с ранчо Монмартр откажется от своих прав на сокровища!..
— Никогда! — прервал ее с яростной энергией Дэрош.
Она продолжала, точно не слышала этих слов:
— А вы откажитесь навсегда от знакомства с ним, с его женой и дочерью.
— Довольно! Я не принимаю условий… Я буду делать то, что мне захочется… Пойду туда, куда меня повлечет привязанность… Отдамся тому, кто заслужит мою любовь…
— Несчастный! Я хотела, чтобы ты загладил нанесенное мне оскорбление… Чтобы ты был моим… Чтобы ты располагал мной и моим золотом…
— Я требую прежде всего свободы для них и для себя… Без всяких условий…
— Да, чтобы ты отправился любезничать с маленькой француженкой… и вместе с ней смеялся надо мной!
— А почему бы и не так? — засмеялся он, чувствуя страстное желание подразнить ее.
— Вот как! Ты вынес себе и им смертный приговор! — вскрикнула она, сверкая глазами. — Умри же! Ты оскорбил меня и умрешь от моей руки!
С этими словами она, дрожа от бешенства, быстро схватила револьвер и, направив его на Стальное Тело, крикнула:
— Этого я беру на себя!.. С теми расправьтесь сами!
Не успел щелкнуть курок, как над ухом Дианы прозвучал гортанный смех, и она, полузадушенная чьими-то железными тисками, была опрокинута навзничь.
Полковник, поднявший нож над беззащитным Дэрошем, был сбит с ног и упал в беспамятстве, пораженный страшным ударом в затылок, а Корнелиус задыхался в чьих-то могучих объятиях.
— Э, черт возьми, мы кажется подоспели вовремя! Не правда ли, друг? — весело спросил кто-то у Стального Тела.
— Колибри!.. Дружок мой…
— Колибри!.. Мое дитя! — воскликнул Дэрош дрожащим голосом.
— Ну… Ну… Долой лапы… — гремел поблизости полунасмешливый, полусердитый голос. — Долой лапы!.. Или не будь я Жако Канадец, если ты не вздумаешь раскаиваться слишком поздно.
Одновременно прозвучал военный команчский клич, и Черный Орел, сваливший полковника Диксона ударом томагавка, стал поспешно развязывать путы, связывавшие по рукам и ногам Дэроша и Стальное Тело.
При свете факела он заметил лежащую неподвижно г-жу Дэрош.
— Моя сестра умерла? — спросил он, скрежеща зубами.
— Нет, вождь, — ответил Дэрош, дружески пожимая ему руки. — Мы спасены!.. Спасены вами!.. Мой добрый Жако!.. Моя дорогая малютка Колибри!.. А Элиза… Где Элиза?
— Вы ее скоро увидите.
Диана попыталась вырваться из державших ее рук, но маленькая индианка держала ее, как в тисках.
Жако удалось наконец связать Корнелиуса, предварительно его обезоружив.
Черный Орел осторожно приподнял г-жу Дэрош, не занимаясь больше полковником, который лежал неподвижно, точно труп.
Колибри с невыразимой ненавистью смотрела на Диану. Королева Золота не сдавалась и усиленно билась в руках дикарки.
— Не барахтайся, негодная тварь! — обратилась к ней индианка холодным тоном. — Не барахтайся, или я возьму нож и выколю тебе глаза, как твои бандиты сделали это бедному Жо.