Пантеон, стр. 76
– Значит, мы должны остановить его, – согласилась Хельга. – И я помогу вам, чем смогу. Дама Теней избрала меня в числе других магов для участия в ритуале. Скоро я отправлюсь в ее замок, но тайно меня будет сопровождать мой народ. Мы уже послали весточку на Север. Оборотни тоже натерпелись от происков Властелинов и будут рады положить конец их правлению. К тому же нам нужно освободить от рабства мою дочь, а ради этого я готова на все.
– Отлично, – сказал Магистр и взглянул на киноцефалов. – А вы поможете нам, друзья?
Гахиджи встрепенулся и вопросительно посмотрел на Бьянку. Та мысленно перевела ему вопрос.
Пес-воин поднялся на ноги, ударил себя в широкую грудь когтистым кулаком и что-то прорычал. Остальные псоглавцы к нему присоединились, одновременно издав громкий торжествующий рык.
Бьянка обрадовалась, услышав их ответ.
– Они помогут, если Магистр позже вернет их в родной мир, – перевела она Созерцателям. – Повелитель Кукол и его слуги выкрали племя Гахиджи из их измерения. Произошло это много лет назад, но они помнят свою родину и скучают по ней. Ради возвращения они согласны помочь.
– Скажи им, что мы с радостью поможем им вернуться домой, – улыбнулся Магистр. – В основе нашей дружбы не должно быть никаких условий и сделок. Пусть они знают, что, будь моя воля, я прямо сейчас отправил бы этих отважных воинов в их мир. Но чтобы открыть портал, нам нужен либо красный ключ, которым сейчас владеет Император, либо зеркальная машина, которая находится у Дамы Теней. Одержим победу, и я выполню желание Гахиджи и его соплеменников.
Бьянка передала его слова киноцефалам. Гахиджи удивленно взглянул на Магистра, затем что-то пролаял и почтительно поклонился.
– Они помогут, – перевела Бьянка. – Просят лишь, чтобы их дети и жены оставались здесь, в безопасности, когда они будут сражаться.
– Разумеется, – ответил Магистр. – Я очень рад это слышать. Значит, нам нужно собрать всех своих людей и готовиться к решающей битве. Мы призовем всех Созерцателей, что скрываются в разных уголках Зерцалии. Всех людей, которые устали от тирании Властелинов. Это будет славная битва, которая войдет в историю. Назначенное время все ближе. Скоро враг начнет ритуал открытия портала на равнине рядом с замком Дамы Теней. Мы тоже там будем и не позволим им осуществить гнусные планы!
Новый торжествующий клич прокатился по залу.
Глава сорок шестая
Дьявольская сила
Никогда в жизни я не испытывала трудностей с составлением отчетов, но сейчас… Сейчас, возвращаясь к событиям, случившимся в ночь с 30-го на 31 декабря, я не знаю, что написать, чтобы не прослыть сумасшедшей!
Правду? А что есть правда? Я до сих пор не верю, что все случилось на самом деле. Что произошедшее в центре Санкт-Эринбурга – не результат массовых галлюцинаций или какого-то всеобщего психоза. Кто знает, может, все случившееся – результат действия какого-то психотропного химического оружия? Иначе как еще можно объяснить все эти события?
Все началось несколько месяцев назад с множества непроверенных сообщений о странных происшествиях в ночь лунного затмения. Именно тогда мы впервые столкнулись с тем, что впоследствии получило такое неожиданное развитие и привело к массовым беспорядкам в центре города, гибели ни в чем не повинных людей, масштабным разрушениям и катастрофам.
Ясно одно: властям Санкт-Эринбурга придется потрудиться, чтобы не только восстановить разрушенное, но и помочь людям как можно скорее забыть о случившемся. Ибо все это слишком невероятно, чтобы быть правдой.
Но как скрыть правду когда интернет пестрит сообщениями и фотографиями с мест событий? Видео с авторегистраторов, мобильных устройств транслируется на множество сайтов. Мы живем в век невиданного развития информационных технологий. Вот почему скрыть что-то попросту невозможно: фотографии и видеозаписи уже разошлись по многим странам.
Сотни очевидцев видели этих ужасных крылатых созданий, стеклянных людей, которых именуют доппельгангерами, воочию наблюдали взрывы на улицах Санкт-Эринбурга и крушения высотных зданий! Объятые огнем дома, взрывающиеся автомобили…
А еще двух девушек, которые, судя по всему, и были причиной происшедшего…
Из отчета младшего следователя Департамента безопасности Санкт-Эринбурга
Эммы Воробьевой
– И как все прошло? – поинтересовался Темнейший.
– Все случилось именно так, как предполагал Александр Державин, – ответила Дама Теней. – Партия разыграна безукоризненно! Родная тетка пыталась убить Сестру Тьмы, но вместо нее прикончила ее приятеля.
– Хм, неожиданно, – задумчиво произнес демон.
– Я видела это в Зеркале Грядущего, но не думала, что такой исход возможен на самом деле. В последнее время зеркало часто ошибается в своих предсказаниях. И началось это после того, как Маргарита вернула свою дочь из мертвых, изменив тем самым ход событий.
– Нельзя без последствий вмешиваться в течение предназначенного, – мрачно произнес Темнейший. – Поэтому все пророчества и начали исполняться не так, как должны были. Можно сорвать цветок в этом саду и изменить при этом будущее целой вселенной.
Они шли по дорожке большого сада, окружавшего обсидиановый замок Дамы Теней. Черные блестящие башни вздымались над их головами, и их шпили терялись высоко в темном небе. Сад заливал свет трех лун, он тускло освещал дорожку, по которой двигались Темнейший и баронесса фон Шпильце. Стволы черных деревьев окутывал густой сизый туман, надвигавшийся со стороны озера, и в его густой дымке смутно вырисовывались очертания беседок и статуй, украшавших лужайки сада.
– Один вопрос решен. Теперь осталось самое интересное, – сказал Темнейший. – Скоро мы узнаем, та ли она, о ком мы думали.
– Я даже немного волнуюсь, – призналась баронесса.
– Сейчас все прояснится. Где она?
– Служанки сказали, что она скрывается возле фонтана. Она избегает меня с того самого момента, как мы вернулись из Столицы.
– Девчонка напугана, ее можно понять.
– Думаете, у нас получится, Повелитель?
– Уверен в этом. Все зависит от того, как правильно преподнести эти новости.
– Но вы уверены, что хотите смерти Сестры Тьмы?
– Разумеется! – жестко сказал Темнейший. – Как только Катерина выполнит свое предназначение, она умрет! Она обладает слишком многими знаниями и опасными силами, чтобы оставаться в живых. Нам пришлось наделить ее особой властью! У нас просто не было другого выхода. Но теперь именно она и может нас погубить. Так что придется подстраховаться.
– Поскорее бы уже покончить с этой историей. Я устала постоянно преследовать беглянку!
– Теперь она не сбежит, – заверил баронессу Темнейший. – Катерине попросту некуда деваться.
Наташу они нашли в центре сада среди черных деревьев. Девушка сидела на каменной скамье рядом с большим фонтаном и смотрела на струи падающей воды. Она выглядела очень умиротворенной. Руки были сложены на коленях, золотистые волосы, распущенные по плечам, светились в лунном свете. В центре фонтана возвышались три обсидиановые статуи, изображающие танцующих девушек. Наташа, не отрывая взгляда, смотрела на них и видела, как они шевелятся, в этом Темнейший не сомневался.
– Наташа, – тихо позвал он.
Девушка вздрогнула и отвлеклась от танцовщиц.
– Вы?! – испуганно вскрикнула она. – Не приближайтесь ко мне!
– Что с тобой, милая? – ласково улыбнулась Дама Теней. – Тебя кто-то обидел?
– Не нужно этих улыбок! Вы обманули меня, но больше вам это не удастся! Я видела… Я все видела! Вы убийцы! – воскликнула Наташа, вскочив со скамейки.
– Ты об этой дрянной девчонке? – приподняла брови Дама Теней. – Но ее жизнь и гроша ломаного не стоит!
– Или о том противном старике? – напомнил Темнейший. – Но он сам напросился! Ему следовало следить за своим длинным языком. Ты ведь слышала, что он обо мне говорил?