Пантеон, стр. 52
Дама Теней начала медленно приближаться к старухе.
– Он знает о твоем самоуправстве! – сурово глядя на нее, сказала она.
– Не может быть, – побледнела Аббатиса.
– И он приказал мне тебя вразумить! Ты все еще ничего не поняла?! Ваш орден, проклятый монастырь… Темнейшему нет до вас никакого дела! Ему плевать на зеркальных ведьм! Все эти годы вы подпитывались его энергией, словно пиявки! О, он будет рад избавиться от вас!
– Моя мать сумела заточить его в магическое зеркало! – заявила Аббатиса. – И я смогу!
– Интересно будет посмотреть, как это у тебя получится! – рассмеялась Дама Теней. – И как ты сможешь справиться со всеми нами?
– Легко!!! – Аббатиса взмахнула рукавами своего одеяния, и с кончиков ее пальцев сорвалась извилистая красная молния.
Заряд мощной магии, посланный старухой, сбил Даму Теней с ног. Ее отшвырнуло к потолку и с силой впечатало в каменную кладку.
Фрида фон Шпильце громко вскрикнула от неожиданности и боли.
– Не ожидала, ведьма?! – злобно прошипела Красная Аббатиса. – Это еще цветочки! Ягодки впереди!
– Я вся трепещу, – придя в себя, хохотнула баронесса.
Ее глаза полыхнули красным огнем, и в воздухе раскрутилась большая огненная пентаграмма. Горящая звезда обрушилась вниз, и пол взорвался под ногами старухи. Аббатиса отлетела к пылающему камину и покатилась по ковру из звериных шкур.
Сама Дама Теней тут же рассыпалась стаей летучих мышей, которые начали метаться по залу. Вскоре в его середине образовался столб дыма, который стал принимать очертания женской фигуры.
Аббатиса вскинула руки и выкрикнула заклинание. Тяжелый дубовый шкаф отодвинулся от стены и, заскользив по полу, врезался в Даму Теней и припечатал ее к стене. Но та снова распалась на сотню мышей, которые устремились в разные стороны. Шкаф с грохотом взорвался, превратившись в щепки, и его обломки разлетелись по всему залу. Они едва не задели старуху, но Аббатиса успела лечь на пол, и несколько досок пронеслись у нее прямо над головой и свалились в пламя камина.
Пылающая пентаграмма на полу расползлась в стороны, и ее огненные лучи прорезали стены охотничьего зала. Осколки стекла и камня взметнулись к потолку, языки пламени побежали по портьерам и гобеленам, висящим на стенах. Аббатиса вытянула руку по направлению к стене, и тотчас с крюка сорвался длинный черный меч и подлетел к ней. Она ловко схватила стеклянную рукоять и тут же обрушила клинок на баронессу фон Шпильце, которая снова приняла человеческий облик.
Дама Теней проворно отскочила в сторону и схватила другой меч. Клинки со звоном скрестились.
– Как давно я ждала этого! – прошипела Красная Аббатиса, и ее глаза яростно сверкнули. – Я мечтала снести тебе голову с того момента, как только увидела тебя в нашем мире!
– Аналогично, – хмуро кивнула Дама Теней. – Будь моя воля, я стерла бы тебя в порошок еще сто лет назад! Но Темнейший отчего-то питал слабость к своим последовательницам! Пока ты не перешла все рамки дозволенного!
– Он сам меня вынудил! – рявкнула старуха и снова нанесла удар мечом.
Баронесса отбила ее выпад и перешла в атаку. Старуха подставила клинок, но удар свалил ее с ног. Она рухнула на письменный стол и разнесла его в щепки.
Дама Теней, выставив перед собой меч, бросилась на нее. Аббатиса выбросила вперед руку, растопырив пальцы, и Даму Теней тут же отбросило назад. Меч вылетел из ее руки. Огненная пентаграмма снова взмыла в воздух и заняла вертикальное положение. Фрида толкнула ее в сторону Аббатисы, и старуха едва успела выставить магическую защиту и остановить пылающую звезду.
Колдуньи стояли друг против друга, между ними в воздухе полыхала пентаграмма, и каждая пыталась обрушить ее на соперницу. Силы оказались почти равны, все вокруг наэлектризовалось от мощных колдовских заклятий. Стены в зале уже полыхали огнем, и потолок тоже лизало пламя.
– Будь ты проклята! – прохрипела Красная Аббатиса.
Она взмахнула рукой, посылая заклятие. Но и Дама Теней сделала то же самое. Пентаграмма с громким хлопком взорвалась в воздухе, обдав все огнем, и колдуньи разлетелись в стороны, сбитые с ног мощной ударной волной.
Красная Аббатиса вскочила на ноги первой. Она протянула руку к камину, и в воздух взвился огненный шар. Глава зеркальных ведьм, управляя им, обрушила огонь на Даму Теней, и та завизжала от нестерпимой боли.
С торжествующим видом Красная Аббатиса наступала на баронессу. Огонь из ее рук бурным потоком лился на корчащуюся на полу Фриду фон Шпильце.
– Не ожидала, дрянь?! – завопила Аббатиса. – Я занимаюсь этим куда дольше тебя! Что ты теперь скажешь, Дама Теней?! Куда делась твоя спесь и напыщенность?!
Фрида откатилась в сторону и выбросила руку вперед.
Стеклянный клинок взмыл в воздух и черной молнией сверкнул в воздухе.
Аббатиса издала истошный вопль. Меч пробил ее насквозь. Удар оказался столь силен, что старуху сшибло с ног и отбросило к стене. Она пронеслась через весь зал и с визгом влетела в огромный камин. Пламя вспыхнуло с новой силой и сомкнулось над ней. Из огромного полыхающего очага больше не доносилось ни звука.
Фрида фон Шпильце, покачиваясь, поднялась на ноги.
– Бьюсь об заклад, этого ты не ожидала, – со злостью проговорила она.
От ее роскошного одеяния поднимались клубы черного дыма. Дама Теней огляделась в горящем зале и увидела неподалеку высокое зеркало. Она подошла к нему и, увидев свое отражение, ужаснулась.
Заклятие Красной Аббатисы все же достало ее!
Из зеркала на баронессу смотрела жуткая старуха с желтой сморщенной кожей, покрытой темными пигментными пятнами. Седые волосы вылезали клочьями, оставляя большие проплешины, изо рта торчали редкие почерневшие зубы. Фрида фон Шпильце издала злобный вопль и ударила по зеркалу костлявым кулаком. Блестящая поверхность разлетелась вдребезги и тучей осколков обрушилась на пол.
Двери охотничьего зала распахнулись. Вбежало несколько зеркальных ведьм в красных балахонах, их сопровождали послушники монастыря в кожаных доспехах. Увидев Даму Теней, они в ужасе застыли.
– Не сметь на меня пялиться!!! – завопила та и вскинула руку. Вошедших тут же вынесло из зала, и они с громкими криками повалились на пол в коридоре. – Не сметь никому говорить, что здесь произошло! Иначе вы будете молить меня об участи вашей предводительницы! Я верну себе свою красоту, я знаю, как это сделать! А вы… Все вы! Теперь будете моими рабами! Отныне орден зеркальных ведьм повинуется мне, и только мне! Забудьте об этой взбалмошной старухе! Вы станете выполнять только мои приказы, иначе я живьем сдеру плоть с ваших костей!
Перепуганные ведьмы и послушники попадали на колени и опустили головы, показывая свое смирение. Фрида хмуро на них взглянула.
– И вот мой первый приказ! – огласила она. – Я знаю, что вы все, оставшиеся здесь, обладаете сверхспособностями, которые могут пригодиться в бою. Соберите всех обитателей вашего проклятого монастыря и отправляйтесь в мои владения! Очень скоро Темнейшему понадобится вся ваша сила! Те, кто ослушается приказа, кто посмеет сбежать, будут найдены и наказаны! Я натравлю на вас зоргов и циклопер!
С этими словами ужасная старуха, совсем недавно бывшая красавицей, рассыпалась стаей летучих мышей и в клубах черного дыма, сопровождаемых вспышками молний, вылетела в окно.
Глава тридцать вторая
Черный туман
Наташа Назарова сидела на кровати в своей комнате, подперев голову руками, и не торопилась возвращаться в тронный зал.
Игорь снова все испортил! А как хорошо все начиналось! Сегодня ей исполнилось шестнадцать лет, и она попала на настоящий бал во дворец Императора! Дама Теней помогла ей выбрать самое красивое платье из всех, что она когда-либо видела, а Кирилл был таким милым и обходительным, так хорошо танцевал. И все гости смотрели только на них, ведь они были такой красивой парой!