Пантеон, стр. 38

– Поработите девчонку и заставьте сотрудничать, – предложил Повелитель Кукол.

– Я уже пыталась сделать это, но с помощью Тетрагона она разрушила мои заклинания! Используя книгу, она сможет открыть портал, а этого нельзя допустить! Нужно убить ее, как только представится такая возможность! А затем повторить старинный ритуал и заключить Темнейшего обратно в зеркало! Хватит ему жить на воле. В заточении от него гораздо больше проку! Мы сможем снова черпать в нем силы, как когда-то делали Мортианна, Небьюлон и Корнелиус!

– Но Тетрагон нам тоже нужен, – вставила Лорена. – Пусть мы не можем читать половину его заклинаний, но другая-то в нашем полном распоряжении! Вы ведь знаете, где Дама Теней может его хранить, Аркадий Иоаннович?

– Новоявленная Оракул Червей говорила что-то о Пантеоне! – сказал Гуарил. – Мы бы сами отправились туда, но Дама Теней глаз не спускает с нашего народа! Она знает, что мы ее ненавидим, и на пушечный выстрел не подпустит нас к своему тайнику!

– А я чем могу помочь? – спросил Повелитель Кукол.

– В вашем распоряжении сотни стеклянных кукол! – сказала Аббатиса. – Дайте нам несколько, самых маленьких и неприметных! Пусть они обыщут весь Пантеон и найдут место тайника! А если получится, пусть выкрадут Тетрагон! Мы сможем помочь друг другу! Вернете мне книгу, и я верну вам ваши магические способности!

– Э, нет! – покачал головой Повелитель Кукол. – Ваш план устраивает меня лишь наполовину. Мне Сестра Тьмы нужна живой! Как вы сказали, она может читать Тетрагон! Я заставлю ее прочесть заклинание Лич и лишить баронессу сил! После этого она прочтет заклятье передачи и отдаст свои силы мне! Ну а после этого можете делать с ней все, что вам заблагорассудится. Книгу же я вам верну в знак своего расположения.

Когда с Дамой Теней будет покончено, можете упрятать демона обратно в зеркало и делать, что вам угодно.

– И в честь чего Катерина вдруг будет помогать вам?! – нахмурилась старуха. – Чем вы можете ее запугать?

– Я не стану ей угрожать, – улыбнулся Повелитель Кукол. – Попрошу по-хорошему. Взамен я отпущу из плена ее мать, а также дам ей средство избавить от остекленения ее друзей на Земле.

– Хитро, – согласился Гуарил. – А когда она лишит баронессу сил, вы позволите мне разобраться с Фридой! Дама Теней причинила хироптерам немало зла. Мы будем счастливы заставить ее ответить за все злодеяния!

– Все упирается в Катерину, – сказала Аббатиса. – Я согласна с вами, Аркадий Иоаннович. Заставьте девчонку все сделать. Мы поклоняемся перед величием Темнейшего, но только мы можем наставить его на истинный путь!

– Осталось только как можно ближе подобраться к девчонке, – заметил Повелитель Кукол. – Я вижу, Император взял ее под свою личную опеку. Я пришел сюда, чтобы поговорить с ним, рассказать ему о заговоре Фриды и Мастера Зеркал, но во дворце творится нечто странное.

– Ваши замыслы невыполнимы, – огорчил его Гуарил. – Ведь Император с ними заодно!

– И я не понимаю, как такое могло случиться?! – с удивлением воскликнул Повелитель Кукол. – Он всегда был против Темнейшего!

– Истинный Император был против, – согласился Гуарил. – Но сейчас на его месте человек Дамы Теней.

– Что?!

– Он говорит правду, – мрачно кивнула Аббатиса. – Я сама помогала им во всем. Когда еще не подозревала, к чему это приведет. Прежний Император устраивал гонения на зеркальных ведьм, и у меня был повод убить его! Я помогла Фриде и Андриану, вот почему сейчас на троне самозванец. Это отец Катерины, Александр Державин, дальний потомок истинного Императора.

– Черт побери! – выругался Повелитель Кукол. – Ловко они все провернули! Я и понятия об этом не имел!

– Вам следовало чаще появляться во дворце, – упрекнула его Лорена.

– От меня этого никто не требовал! Я создаю доппельгангеров, в этом моя задача. Вот, значит, как! Они убили Императора, убили Оракула Червей и едва не прикончили меня! Фрида, Фрида! Я знал, что ты вероломна, но и представить не мог, что настолько! Решено, господа! Я с вами! Вместе мы положим конец этому заговору!

– Отлично! – довольно сказала Красная Аббатиса.

– Одного не пойму, как вы смогли справиться с Императором? – недоумевал Повелитель Кукол. – Он был самым сильным из всех нас!

– Отвар из ягод меланж может на какое-то время лишить сил даже самого могущественного мага, – мрачно улыбнулась Красная Аббатиса. – Именно так все и было. Кстати, вот держите… – Она протянула старику небольшой флакон из красного стекла, запечатанный сургучом. – Вдруг пригодится?

– Это меланж? – с любопытством спросил Повелитель Кукол.

– Отвар самой сильной концентрации, приготовленный в моем монастыре. Кто знает, как все обернется.

Старик поблагодарил Аббатису и сунул флакон в карман.

– А вы действительно можете помочь мне восстановить магические силы? – допытывался он. – Это было бы весьма кстати.

– Есть способ, – кивнула Лорена. – Но он слишком сложный для воплощения. Для ритуала нужны жертвы… Много жертв.

– Ради возвращения своей силы я на все согласен! Если потребуется, могу предоставить вам своих киноцефалов! Десять, двадцать, сколько угодно!

– Поговорим об этом позже, – прервала его Красная Аббатиса. – Сейчас нам нужно заполучить девчонку и сделать это так, чтобы ее отец ни о чем не догадался!

– Это я могу устроить! – пообещал Повелитель Кукол. – Мне нужно лишь поговорить с ней!

– Так чего вы ждете? – усмехнулась Лорена.

Повелитель Кукол загадочно взглянул на нее, повернулся и направился обратно в тронный зал, где все еще мелькали пары танцующих.

Лорена, Гуарил и Красная Аббатиса переглянулись.

– А он все-таки не поддержал нас, – тихо проговорил король хироптер.

– В этом главный недостаток всех Властелинов! – Аббатиса презрительно ухмыльнулась. – Они считают себя такими умными, думают, что знают абсолютно все! И не подозревают, что есть люди гораздо умнее! Будь он проклят! Если и дальше будет сомневаться, обойдемся без него! Лорена, возьми!

Она вытащила из сумки шкатулку с прядью волос Катерины и протянула ее четырехрукой ведьме.

– Ты знаешь, что делать!

– Убьете девчонку? – спокойно спросил Гуарил.

– Избавим наш мир от этой напасти! – ответила Аббатиса. – Без нее портал не откроется! Повелитель Кукол не узнает, как она погибла. Спишем все на происки недоброжелателей! К тому же где-то здесь все еще бродит ее тетка, эта падшая Созерцательница! Вдруг это она ее прикончила?

– А моя кристаллида?! – недовольно спросил Гуарил.

– Отыщем куколку, и я сама смогу избавить тебя от заклятия!

– А Тетрагон? – не унимался оборотень.

– Когда девчонки не станет, Повелитель Кукол примет наши условия. Ведь ему хочется вернуть свои былые способности! Он поможет нам получить книгу, и мы своего добьемся!

– Ну, тогда я умываю руки, – усмехнулся Гуарил.

– Мне нужно одно из магических зеркал Мортианны, – в раздумье проговорила Лорена, поглаживая шкатулку. – Зеркало, чтобы убивать…

– Все семь зеркал доставлены в покои Дамы Теней в восточной башне, – ответил Гуарил. – Локуста где-то в зале, если что – я смогу ее отвлечь.

– Отлично, – кивнула Лорена, – много времени мне не потребуется. Я управлюсь за десять минут.

– Действуй, – сказала Аббатиса. – А мы с Гуарилом вернемся к гостям. Не стоит нам вызывать подозрений.

Лорена с неприятной улыбкой кивнула и направилась в восточную башню императорского дворца.

Глава двадцать третья

Гость с той стороны

Услышав мелодичные хрустальные звуки, Артем судорожно вздохнул и умолк, чувствуя, как на голове шевелятся волосы.

Ирина и Марина в ужасе переглянулись, Алена Александровна и Марьяна завертели по сторонам головами. Звучание постепенно усиливалось, и вскоре стало ясно, что оно исходит от зеркала, установленного на потолке.