Скачу за радугой, стр. 16

— Чего ты не сможешь?

— Не знаю я, как объяснить… Я раньше каждый день солнца ждал. Проснусь и жду: ну, давай! Выходи скорей! Начинайся, новый день! А теперь… — Генка махнул рукой и тоскливо признался: — И потом, я одному человеку такое сказал!

— Плохое? — осторожно спросил Вениамин.

— Хорошее, — улыбнулся в темноте Генка. — Только все равно надо уезжать.

— Так… — вздохнул Вениамин. — А я думал…

— Что?

— Да нет! — отмахнулся Вениамин. — Не потянете вы.

— Почему это мы не потянем? — обиделся Генка.

— Потому! — передразнил его Вениамин и, помолчав, сказал: — Слышал, что Поливанов рассказывал?

— Про разведчика? — встрепенулся Генка. — Васек его звали!

— Про старика, — улыбнулся его горячности Вениамин. — Про плотника этого.

— Ну?

— Восстановим землянку. Чтобы все как в войну было! Музей сделаем, понимаешь? Поднимут такое твои ребятки?

— Нет, — не раздумывая, ответил Генка.

— Почему?

— Принудиловка потому что. Мероприятие. Будете на линейке объявлять, кому какую работу делать, и строем — шагом марш. Скука!

— А если тайно? — предложил Вениамин.

— Другое дело, — согласился Генка. — Только не выйдет тайно!

— У вас же выходило? — заметил Вениамин.

— Вообще-то, конечно… — ушел от прямого ответа Генка. — А поклянись, что тайно!

— Честное студенческое.

— Тоже мне — клятва! — фыркнул Генка. — Подними руку. Да не эту… Повторяй за мной…

Вениамин поднял руку с зажженным фонариком, и тонкий луч, как маленький прожектор, уперся в черное низкое небо, выхватив из темноты уходящие ввысь стволы сосен. От неяркого этого луча все вокруг стало тревожным и зыбким, а знакомые слова давно придуманной клятвы зазвучали несокрушимо и твердо, как гранит.

— Я дыханием своим, кровью своей, жизнью своей клянусь! — торжественно произносил слова клятвы Генка, и так же торжественно и серьезно повторял их Вениамин.

— Нигде, никогда, никому не открою этой тайны! — чеканил Генка.

— Этой тайны!.. — эхом отзывался голос Вениамина.

— А если предам своих товарищей… — угрожал Генка.

— Предам своих товарищей… — повторил за ним Вениамин.

— Гад я буду на вечные времена! — поставил точку Генка.

Вениамин поперхнулся, но прокашлялся и мрачно подтвердил:

— Гад я буду на вечные времена.

Ветер зашумел в соснах, и стволы их показались Генке могучими лесными великанами, а верхушки стали похожи на огромные мохнатые папахи. Великаны молча стояли вокруг них, принимая клятву.

— Ты в войну был? — почему-то шепотом спросил Генка.

— Да что ты! — так же шепотом ответил Вениамин. — Я в пятьдесят втором родился. Девятого мая. В День Победы.

— Здорово подгадал! — изумился Генка. — Вот отец радовался, да? Сразу два праздника отмечает!

— Нет у меня отца, — помолчав, сказал Вениамин. — Умер.

Генка осекся. Он хотел сказать: «Ты извини» или: «Ну ладно… Не переживай», даже пошевелил губами, но сказать ничего не смог и молча смотрел, как медленно меркнет свет фонаря.

— Батарейка села, — встревожился Вениамин. — Пошли скорей, а то не выберемся отсюда.

— Выберемся! — успокоил его Генка. — Все подходы изучены!

И уверенно свернул на тропинку.

Они шли рядом, касаясь друг друга плечами. Пружинила под ногами спрессованная хвоя. Тихо шумели сосны. И Генке опять показалось, что это не стволы деревьев, а стоящие вдоль тропинки шеренги партизан. Сейчас они шагнут на дорогу и пойдут вместе с ними, запев ту самую песню про землянку, про огонь, про снега.

И, будто угадав его мысли, песню эту запел Вениамин. В такт шагам, как марш. И странно звучали в этом непривычном ритме знакомые Генке слова:

Песню подхватил ветер, разнес ее далеко по ночному лесу, и казалось, что поют ее сотни сильных, уверенных мужских голосов.

VIII

Генка проснулся оттого, что кто-то подсовывал ему под голову подушку. Придя ночью в спальню, он не стал будить Тяпу и отбирать у него свои две, а устроился по-походному, на рюкзаке. Теперь же кто-то осторожно вытянул рюкзак из-под ею головы и, пыхтя, подсовывал теплую еще подушку. Генка открыл один глаз и увидел сосредоточенное лицо Шурика.

— Ты чего? — шепотом спросил Генка.

— Шея заболит… — отвернулся Шурик, и лицо его залилось краской.

— Не заболит, — улыбнулся Генка и покосился на койку Тяпы.

Возвышаясь над всеми в спальне, Тяпа возлежал на четырех подушках и важно похрапывал.

— Свою суешь? — нахмурился Генка и выдернул подушку из-под головы. — Иди досыпай!

— А ты как же?

— Перебьюсь, — буркнул Генка и повернулся к стене.

Шурик вздохнул и пошлепал босыми ногами к своей койке.

Генка лежал и размышлял о том, что, случись такое раньше, он давно бы отобрал у Тяпы свои подушки и выдал по шее за нахальство. Сейчас же ему даже не хотелось думать, что настанет утро и ему придется отвечать на недоумевающие расспросы ребят и видеть ехидную ухмылку Тяпы. А ведь всего несколько часов назад он шагал по ночному лесу рядом с Вениамином и чувствовал себя сильным и бесстрашным, почти таким, как партизанский разведчик Васёк, и думал о том, как расскажет ребятам о нем, о старике плотнике, о клятве, которую дал Вениамин. Но, придя в спальню, он не разбудил ребят, как задумал по дороге, а словно чужой прокрался к своей койке и прикорнул на краю, не раздеваясь, будто боясь, что его в любую минуту разбудят и прогонят прочь.

И теперь, проснувшись, он подумывал о том, не улизнуть ли ему отсюда до подъема.

«Интересное кино! — горько усмехнулся Генка. — Ну, не уехал. Вернулся. Подумаешь».

Но, утешая себя, он представлял себе уклончивые взгляды ребят, сочувственные глаза Шурика, нахальную рожу Тяпы, а главное — встречу с Олей. Трепач и трус! Отсиделся в землянке и вернулся как миленький обратно. А какие слова говорил! Кричал: «Я тебя найду!»

Генка ожесточенно заскреб руками голову и уткнулся лицом в пыльный рюкзак. От рюкзака остро пахло лесом. Генка нащупал кусочки прилипшей смолы, размял в пальцах и сунул в рот. Смола была горькой и липла к зубам. Генка пожевал ее и выплюнул. Устраиваясь поудобней, потерся щекой о шершавый бок рюкзака, вдохнул терпкий аромат сосновой хвои и закрыл глаза…

…Ветка лезла в глаза, но ни сломать ее, ни отодвинуться в сторону самому было нельзя. Слишком близко были враги. Они еще не видели его, но уже обнаружили землянку и медленно шли к ней, прячась за деревьями. Их серо-зеленые мундиры были почти неразличимы в лесной чаще, и только по хрусту валежника под тяжелыми сапогами можно было угадать, что карателей много и окружают они землянку со всех сторон.

Он прижался лицом к рыжей хвое, вдохнул смолистый ее запах, поймал губами крупную брусничину и размял языком. Горьковатая мякоть приятно холодила пересохший рот.

Он осторожно сдвинул занемевший локоть и увидел расползающееся красное пятно.

«Кровь?» — удивился он и тотчас же понял, что это раздавленная локтем брусника. И то ли от вида этой буро-красной кашицы, то ли просто оттого, что медлить больше было нельзя, он полоснул автоматной очередью по набегающим серо-зеленым фигурам. Кто-то закричал, удивленно и жалобно, но крик этот заглушили лающие слова команды, и, срезая ветки, пули защелкали по стволам над его головой. Он переполз в ложбинку рядом и опять полоснул очередью по встающим фигурам. Когда же услышал, что подбегают сзади, развернулся, послал очередь веером и, отшвырнув автомат, взялся за гранату. Граната была одна. Он подождал немного. Увидел бегущих на него карателей. Выдернул чеку и кинул гранату себе под ноги.

Он падал медленно, успевая увидеть высокие верхушки сосен, небо, птиц в вышине, и ему казалось, что он так никогда и не упадет. А когда он все-таки ткнулся лицом в рыжий теплый хвойный ковер, ему все чудилось, как пахнет нагретая за день смола и, как будто огромные медные трубы, гудят сосны…