Запретный ключ, стр. 13
Задрала голову в надежде найти хоть какого-то заступника и встретилась с пылающим гневом взглядом разноглазого.
Мама дорогая, роди меня обратно!
Глава 5
Черт, не так я себе представляла встречу с Ровалом. Я ведь даже речь не подготовила!
Колдун был зол. Зол на меня.
Терять было нечего, и я сделала ставку на зеро.
– Ровальчик, миленький, спасай!
Гнев в глазах мужчины уступил место изумлению, а брови удивленно дрогнули. Для пущего эффекта потянулась, чтобы обнять его за колени, но в этот момент неведомая сила оторвала меня от земли и дернула обратно в переулок. Я только горшок успела ухватить и завизжать.
Разноглазый рыкнул какую-то абракадабру, и меня на мгновение окутала тьма. Горизонтальный полет резко превратился в вертикальное падение. Правое плечо взорвалось болью.
Но не успела я поднять голову, как надо мной прошелестела белая молния. Мамочки!
Перепуганно сжавшись, я стала молиться о скорейшем спасении. Тем временем в ответ на эльфийский электрический разряд над головой пролетело нечто, распространяющее волны жара. Правда, цели не достигло, врезавшись в землю недалеко от меня.
Взвизгнув, я по-пластунски прытко отползла в укрытие из двух мусорных куч. Прижалась к стене и, обхватив голову руками, крепко зажмурилась, словно это могло меня спасти от шального заклинания. Но ничего большего для своего спасения я сделать не могла.
Сердце бешено билось где-то в животе. Теперь я точно знала, каково находиться под перекрестным огнем! Хотелось выть от страха, но комок в горле не давал даже пикнуть.
К счастью, над головой сверкало недолго, но даже когда стало тихо, покидать убежище не хотелось. И глаза открывать тоже. Так и сидела, прижавшись к стене.
– Вылезай, несчастье, уже можно, – донесся ворчливый голос разноглазого колдуна.
Кипевший в крови адреналин ударил в ноги, и я молниеносно подскочила к Ровалу. Изо всех сил вцепившись в него, уткнулась лицом в черную рубашку. От нахлынувшего облегчения меня мелко трясло, а из глаз снова потекли ручейки слез.
– Спасибо. – Я шмыгнула носом и прижалась поплотнее.
То ли я такая вся несчастная была, то ли мужика проняла моя благодарность, но, вместо того чтобы наорать и придушить, он легонько приобнял меня за плечи. От этого даже трясти меньше стало.
– Ровал! Может, уже спросишь у нее, где артефакт?! – Раздраженный голос ворвался в мою персональную идиллию и заставил судорожно обернуться.
М-да, слона-то я и не приметила. Неподалеку от нас стоял Дрэнг и держал в руках кончик сияющей белой веревки, которая обвивала Орпила с головы до ног.
Присутствие блондина напрягало, а то, что он заодно с Ровалом, удивляло. Совсем недавно эти двое друг друга в капусту порубить желали! А теперь напарники?
А разноглазый тем временем отстранился на расстояние вытянутой руки. Мужчина заглянул мне в глаза и вкрадчиво, как маленькую девочку, спросил:
– Где «Сияние Илидэр»?
– А ты меня домой вернешь? – с подозрением осведомилась я и отодвинулась на шаг.
– Всенепременно, – со всей серьезностью заверил колдун.
Особого доверия Ровал не вызывал, но другого экспресса до родной квартиры у меня не было. Я полезла в сумку, проклиная собственную паранойю, которая засунула артефакт на самое дно. Пока ворошила вещички, очнулся ушастый врун и рыкнул:
– Светлана, не смей им артефакт отдавать! Этот темный тебя убьет, как только получит желаемое.
Я зло зыркнула на эльфа. Надо же, за мою жизнь переживает!
– Кто бы говорил! Сам меня хотел обмануть и убить! – огрызнулась я и, наконец вытащив артефакт, протянула его разноглазому. – Ровал, отправляй меня домой. Лучше два обезглавленных трупа и тюрьма, чем постоянное бегство от предполагаемых убийц!
Лицо эльфа вытянулось, а черноволосый спокойно забрал с моей ладони гирьку, которая снова стала отливать золотом. Видимо, подзарядилась.
– Давай руку, – скомандовал мой колдун-экспресс.
Я уже протянула ладонь, когда вспомнила про еще одного попаданца, которого ждал родной подоконник.
– Ой, подожди. Я свое дерево забыла! – Одернув ладонь, метнулась к месту своего падения и подняла горшок.
Живучесть пластиковой продукции поражала. Дерево же наклонилось еще сильнее. Ну ничего, вернусь, первым делом поупражняюсь в цветоводстве.
Тяжело вздохнув в предвкушении будущих проблем, я снова подошла к Ровалу и подала свободную руку. Ее проигнорировали. Мужчина властно притянул меня к себе и уставился в пустоту, произнося заклинание.
Прошла секунда, другая… но ничего не изменилось.
В душе шевельнулось нехорошее предчувствие, что все идет не так, как планировалось.
Колдун сделал паузу и повторил свою тарабарщину, но вновь безрезультатно. Мы по-прежнему стояли в переулке. А потом я вздрогнула от рыка черноволосого:
– Что ты с ним сделала?!
– Ничего я не делала! – пискнула я и сжалась в стальных объятиях.
Вот и все. Сейчас меня будут убивать. Самое обидное, что я не виновата!
Когда я осознала этот факт, страх начал отступать под напором волны праведного гнева. Да если бы не они, меня бы тут вообще не было! Сидела бы дома и мучила ноут, а не сдавала зачеты по бегу от смерти!
– Если вы сохраните мне жизнь, я готов поделиться информацией о произошедшем с артефактом. – Спокойный голос эльфа заглушил мое злобное пыхтение.
Ушастый выжидательно смотрел на моего спасителя. Я тоже решила заглянуть в лицо колдуна. Блин, а с такого ракурса он особенно красив, еще бы смотрел на меня и без злого прищура…
Мысленно фыркнув, я отодвинула посторонние мысли на задний план. Сейчас не до восторгов. Надо выяснить причины задержки в этом безумном мире маньяков и по возможности их устранить.
Вердикта колдуна ждала с нескрываемым нетерпением.
– Хорошо. Только для начала с улицы уберемся, – после недолгого обдумывания кивнул тот.
Я выдохнула с облегчением. Если бы Ровал отказался, мне пришлось бы уговаривать сохранить наемнику жизнь.
Разноглазый кивнул Дрэнгу. Тот с легкой усмешкой трансформировал светящуюся веревку в еле заметную нить и, оставив ее лишь на шее Орпила, снял большую часть пут.
– Даже не пытайся бежать, – проникновенно сказал блондин.
Эльф скривился, будто ему лимон скормили.
– Если бы сразу понял, что передо мной Ровал Алерон Дериген, герцог Ландербергский, один из сильнейших темных магов, – ушастый пристально посмотрел на Ровала, – то вообще связываться бы не стал.
Я остолбенела.
Герцог! Герцог?! Если мне не изменяет память, этот титул по значимости идет сразу после короля! Мама дорогая, а я ему тыкала и хамила?! Вот теперь реально страшно!
Ситуацию усугублял внутренний критик: «Могла бы и догадаться, что гости – не простые смертные! Абы кто во дворец без приглашения не перемещается!»
Ровал убрал артефакт в куртку и, перехватив меня за запястье, потащил к выходу из переулка.
Пока я пребывала в состоянии механической куклы, мы отдалились от центра города и вышли к кварталу, состоящему из безликих сараев-складов. Чем дальше забирались, тем меньше людей нам попадалось.
В голову настырно лезли фильмы про гангстеров, где все основные разборки проводили в пустых доках или производственных цехах. Обычно после этого появлялась парочка новых трупов.
Ладошки моментально вспотели от страха. Надеюсь, среди этих трупов не окажется моего! Я громко сглотнула и тут же споткнулась, но устояла благодаря крепкой хватке провожатого.
– Кхм, Ровал, а куда мы идем? – Я опасливо огляделась по сторонам. Ноги продолжали запинаться на каждом шагу, видимо не желая идти в выбранном направлении.
– Туда, где никого нет, – ответил он, перехватывая меня за талию. Видимо, колдуну надоело, что я постоянно дергаю его за руку.
Мы миновали еще несколько серых амбаров и наконец затормозили. Ровал внимательно осмотрел два одинаковых строения и, кивнув Дрэнгу, уверенно направился к самому дальнему от нас. Правда, небольшая дверь, прорезанная в широких складских воротах, встретила навесным замком.