Между сном и явью, стр. 60
И вновь продолжилось мое восхождение. Жизнь прекрасна, разве что песок сыпется, а в голове мелькают всякие нехорошие мысли о том, что рана-то открытая и, возможно, уже под завязку забита грязью.
Сам подъем ничего неожиданного не принес, разве что Камень пару раз сорвался, и всю компашку спасал рвущий собственные жилы Пот. Словно клещ, он всеми конечностями и, кажется, даже зубами с бородой впивался в гору, пока внизу маятником раскачивался и вопил гигант.
В процессе, раз за разом обгоняя новых знакомцев, я все высматривал заветную травушку, но, увы, трофей оказался более чем редким. Все, что удавалось найти и сжевать, ничего, кроме одномоментных эффектов и отравлений, не приносило. Разве что удивление на лицах позади ползущих. Ну, да это мелочи, одной моей странностью меньше, одной больше. В итоге сделал вывод, что тут как минимум нужен ручной поисковый козел, тогда, может, чего и выгорит.
Через каких-то восемь часов у четверки начали сдавать нервы. В отличие от меня народ вполне себе жил настоящей жизнью и не мог круглые сутки проводить в игре. Дружные подтрунивания переросли в нервные смешки, а те в благой нелитературный язык и панику. Отзвенели все будильники и напоминалки – реал звал на работу, а может, и на учебу. А заветное плато все не попадалось. Масла в огонь подливала неизвестность. Кто знает, что будет, если уйти в релог прямо на скале. Может, так и останешься висеть, а может, по возвращении в игру отвалишься.
Когда на нашем пути, прямо в отвесной скале, попалась глубокая ниша, квартет без лишних сантиментов повыскакивал из игры.
– Гении, как без меня дальше наверх подниматься будете? – обреченно бросил я вслед растворяющимся в воздухе силуэтам.
Даже если взять самый идеальный для меня вариант, они вышли часов на шесть или восемь, по меркам реала. За это время в Теллуре пройдет вдвое больше. Час, ну, от силы два я могу просто подождать, но 12 – это слишком.
Ладно, постараюсь оставлять метки, еще бы придумать как…
Описание Уробороса оказалось более чем странным и призывало к самопоеданию! После каждой трапезы обещались плюшки, причем, видимо, настолько заманчивые, что умение откатывало аж шесть часов. Правда, с моим уровнем болевых фильтров на подобные подвиги меня не тянуло.
Игровая система была не согласна и активно подталкивала в нужном направлении совсем не гуманными способами.
Внимание! Вы голодны и хотите пить. Ваш организм больше не способен восполнять очки жизни, маны и выносливости. Срочно примите пищу и утолите жажду!
Как не вовремя! Я же траву ел!
Фляга была полной, а вот запасы еды я не пополнил – понадеялся на четверку спутников, которых уже и след простыл.
И что съесть у себя первым?
Растопыренные пальцы не вызвали аппетита, как и весь я в целом. Голод – двигатель прогресса и неожиданных открытий. Вот и я открыл, что нахожусь на самом деле не в глубокой нише, а в полноценной пещере, уходящей куда-то в глубь горы.
Тут просто обязана быть еда! Да и метка заметно ближе.
Можно было попробовать продержаться на траве, но, как оказалось, она не очень питательна. Да и ползти по горе, когда в любой момент можно обессилеть – удовольствие на любителя. Ну и в целом было интересно, что же там?
Перед уходом нашкрябал на стене подобие человечка и стрелку, указывающую в глубь пещеры. Так, на всякий случай. Уже спустя десяток минут был доволен своим решением, как слон, неся в руках горсть зеленых поганок. Одна такая гадость сносила почти три сотни хитов, но с ожерельем это было не страшно.
Только сейчас заметил, что в режиме должника смерти изменился не только сам долг. Внешние изменения оказались уже не такими яркими, да и прочие показатели остались прежними и не были замороженными. Так что, поглощая по два, а то и три гриба, не без удовольствия наблюдал за растущей Всеядностью.
Скоро моя тушка обзаведется местом покоя и возрождения! Так это я каждый раз тут воскрешаться буду?
Глава 15
Пристанище
Выдержка из новостей: «Десятые ядерные испытания КНДР».
Вашингтон: Политика лидера Северной Кореи выглядит, мягко говоря, непоследовательной. Руководство страны утверждает, что наращивание военных мощностей происходит как мера безопасности государства. Но в то же время при наличии ядерной триады КНДР заявляет о проведении десятых испытаний ядерного оружия.
Мало того что эти действия напрямую противоречат соглашению, подписанному предыдущими лидерами стран, они несут на данный момент не только вред, но и реальную опасность экологическому балансу планеты.
Пхеньян: Мы не будем исключать возможность проведения нового ядерного испытания, нацеленного на укрепление наших средств ядерного сдерживания. Америка в частности и ООН в целом любят ссылаться на соглашение, пытаясь выставить нас виновниками, но наши действия как раз и обоснованы условиями договора.
На протяжении последних семи лет на нашу республику усиливалось иностранное давление. Мы сейчас не говорим о каких-то явных акциях, но это не отменяет того факта, что договор был нарушен не нами.
Невинная разведка пещеры вылилась в нечто более долгое. Спустя каких-то полтора часа я уже всерьез подумывал, что все-таки дождусь Пота и его команду.
Передвигался не спеша, потерю в скорости компенсировало множество иных плюсов. В первую очередь обеспечивал себе безопасность, как ни крути, в обычной ситуации горный козел должен был втоптать меня в землю и особо не вспотеть. Его я встретил очень даже давно, а, как известно, чем дальше в лес, тем больше стресс. Пока крался, вкачивалась бесшумность, а еще кошачий глаз, всеядность, картограф и медитация на ходу.
Возможность покинуть свое тело и при этом одновременно продолжать движение и медитировать показала еще одну из граней, как ее можно использовать – я мог проходить сквозь стены! Правда, все далеко не так розово и пушисто, как может показаться на первый взгляд. Отлететь от тела без последствий я мог не дальше чем на два-три метра, в противном случае сносились хиты, причем очень быстро. Плюс заметно ухудшалось качество картинки, звука вообще не было, но факт остается фактом – я вездесущ! Вот только толку от этого пока не было: никаких скрытых ниш и проходов я не нашел.
Попутно размышлял над приобретенными умениями, статусами и достижениями, крутя их в уме так и этак. Тот же Уроборос – на первый взгляд мечта садомазохиста, а с другой стороны – ну, не может все быть столь жестко: захотел баф – сожри палец. Да и над остальным своим арсеналом нужно подумать, скомпоновать и оптимизировать.
Не встретив за три часа блужданий ни одного монстра, начал шарахаться от каждой тени. Метка потенциального Пристанища была настолько близка, что я ожидал подставы со всех сторон, отчего уровень паранойи зашкаливал, а моя скорость переключилась с режима черепахи на режим улиточного болида. Медленней только стоять на месте.
Наградой мне за все старания был тупик. Вот так просто и незамысловато. Я обошел весь лабиринт и в самой близкой к метке точке уткнулся в стену. Послав куда подальше подкатившие меркантильные мысли, перешел к безэмоциональному и рациональному рассуждению.
Ничего, мы пойдем другим путем!
Первичное, а следом и вторичное изучение стены не дало никаких результатов, разве что узнал, что та сырая и холодная, но это мне ничем помочь не могло. Дальше в бой пошла тяжелая артиллерия: там, где не справилось тело, выручит дух!
На позу лотоса не разменивался, а буквально вжался всем телом в стену, покинул бренную оболочку и скользнул сквозь толщу камня. Странное ощущение: словно нырнул, вот только вместо воды… камень? Психологически давит.
Сквозь стену прошел, когда уже начали таять хиты. Вроде бы бинго, а с другой стороны, толком ничего рассмотреть не сумел. Перед глазами мутно и темно, видимо, слишком далеко улетел. Но все это вторично, главное, я знал – по ту сторону есть пустота!