Мертвый инквизитор, стр. 51
Впереди кто-то вскрикнул, и из-за широкой спины показалась густо покрытая шрамами и металлическими шипами-украшениями морда гоблина. Тот уже начал гневную тираду, но, едва увидав моего спутника, захлебнулся собственными словами и поспешил покинуть комнату, бочком-бочком протиснувшись мимо нас. На его предплечье я заметил расплывающееся кровавое пятно и рисунок безголового волка.
– Маркус! – радостно осклабился татуировщик, поворачиваясь к нам.
Гном. Оказывается, он не сидел, а стоял, просто мастер был в полтора раза шире своего роста. Борода его была заплетена в восемь цветных косичек, каждая из которых имела свой цвет. Кстати, спереди гном представлял не менее живописную картину, чем со спины.
– Давненько ты к нам не захаживал, присаживайся, в ногах правды нет.
Дознаватель тяжело опустился на предложенный трехногий табурет и кивком указал мне на такой же, стоявший неподалеку. Усевшись, я обратил внимание, что гном облегченно вздохнул и улыбка его стала менее натянутой. Комплексовал по поводу роста?
Пока татуировщик и сыскарь убеждали друг друга в том, что они за прошедшее время лишь помолодели, похорошели и окрепли, я отметил на карте города свое текущее местоположение и сверился с рисунком карты стражников: там на месте тату-салона значился цветочный магазинчик. Значит, стража не знала об этом подпольном салончике, а вот представитель Тайной Канцелярии едва ли не обниматься с мастером лез. Любопытненько.
– Эй, Бес, давай, садись, будем тебя к Канцелярии приписывать на временных началах и добровольной основе.
– Ы-ы-ы?
– Уважаемый Айвуз поставит тебе особую метку, которая станет для тебя чем-то вроде пропуска для стражи и опознавательного знака для нашей секретной братии. Ты не волнуйся, как закончим наши с тобой совместные дела, так сразу метку и снимем.
– Рукав закатай. И не бойся, это будет больно, – хохотнул над собственной шуткой мастер.
Я уселся на предложенный табурет – этот был поустойчивее, потому что стоял на четырех ногах – и стащил с себя куртку. Обнажил левое предплечье и вытянул руку вперед.
– Бледный ты какой-то… И холодный… М-мать моя Черная Гора, ты кого ко мне притащил?!
Гном вскочил, опрокидывая табурет, и отпрыгнул назад с удивительной для его комплекции резвостью.
– Ты что, живых мертвецов никогда не видел?
– С каких это пор ваши зомбяков вербуют?
– А правду говорят что вы, гномы, всегда вопросом на вопрос отвечаете?
– Это кто так говорит?
– Значит, правда… – вздохнул Маркус.
– За мертвяка я с тебя вдвое возьму, учти!
Дознаватель лишь махнул рукой: делай свое дело, да помалкивай. И татуировщик взялся за работу. Для создания татуировок в «Фанмире» был специальный навык, причем овладеть им мог только тот, кто выбрал класс Ремесленника и в достаточной степени освоил навыки Художника. Зато благодаря Каллиграфии я в перспективе мог копировать уже готовые татуировки или использовать эскизы, созданные мастерами – поэтому внимательно следил за всем, что делал гном.
Сперва тот тщательно обработал какой-то бесцветной жидкостью место под рисунок и свой инструмент: что-то вроде моего самописного пера, только в виде металлического стержня. Затем тонким свинцовым карандашом наметил будущий рисунок: фигурный щит, а поверх него перекрещенный меч и дубинку – символ городской стражи. Весь рисунок обвивала цепь, скрепленная извилистым символом, изображавшим упрощенный вариант герба города. Вместо девиза на щите предполагалось указать мою должность и место предписания, но художник лишь наметил место и направление надписи, оставив детали на потом.
Прямо под щитом он одним размашистым движением вычертил непонятную закорючку, изломанную в пяти или шести местах: как я ни старался, но сосчитать точно не смог. Наверное, это и был символ Тайной Канцелярии.
– Его могут видеть те, кто служит закону, включая стражу. Но тайный смысл поймут лишь наши люди, – проследил направление моего взгляда Маркус. – Айвуз, как насчет небольшого подарка столь необычному клиенту?
– Пытаешься оправдать двойную цену?
– Хочу поднять его шансы на выживание. Думаю, «арес» будет в самый раз…
– Как скажешь, – скорее по инерции пробурчал гном и взялся за работу.
Если честно, то я думал, что он начнет колоть меня своей острой штуковиной, но мастер просто положил ладонь на набросок и закрыл глаза. От его руки шло странное тепло, вызывающее ощущение бегающих по предплечью мурашек. А когда Айвуз убрал ладонь, то я увидел проявившийся рисунок.
Он был светлее, чем я ожидал, но все же это была именно татуировка, с тщательно вырисованными деталями и дополнительными завитушками, а цепь и вовсе, казалось, выходила из кожи, обхватывала рисунок и снова пряталась под кожу – в общем, казалась объемной.
Мастер снова положил ладонь на картинку и закрыл глаза. А когда убрал – рисунок приобрел более насыщенный цвет, появились надписи. И только теперь гном взялся за перо и принялся вручную доводить татуировку, добавляя или убирая какие-то детали, нанося невидимые мне штрихи: под его пером краска не только появлялась под кожей, но и пропадала!
– «Арес», – напомнил ему дознаватель, но художник уже выводил какой-то новый символ прямо на щите, ухитряясь спрятать его под остальными деталями рисунка.
Получена татуировка «Наемный страж южного поста» 2-го уровня!
Получена татуировка «??????» 1-го уровня!
Получена татуировка «Арес» 2-го уровня!
Выходит, название и свойства «тайноканцелярской» татуировки были скрыты в том числе от меня самого? Такими темпами я скоро заработаю достижение «Дурак доверчивый»!
Татуировка стража означала, что я нанят для временной работы в казармах южного поста и состою на службе у городских властей. А вот загадочный «Арес» подарил мне ни много ни мало – целых 2 Силы! Мне тут же захотелось стащить с себя рубаху, улечься прямо на пол и требовать у гнома исписать меня всего его чудесными каракулями, но делать этого я не стал – еще неизвестно было, во сколько мне встанут его услуги, да и привлекать излишнее внимание не хотелось. В любом случае я теперь знал, где находится этот чудо-салончик, и всегда мог сюда наведаться без лишних глаз и ушей.
– Интересно, а жалованье мне положено? – вырвалось у меня, когда мы снова оказались у здания казармы. Разумеется, обратный путь я проделал тоже под «Покровом».
Ваш язык поврежден!
Прочность: 65/80.
– Значит, ты и разговаривать умеешь? – аж споткнулся на ровном месте Маркус.
Киваю.
– Это какая-то глупая игра? Мне не нравится, когда со мной играют в игры.
– Мало слов. Отвалится, – высовываю язык, теряя еще три единицы прочности.
– На сегодня ты свободен, но учти – у меня тоже есть к тебе несколько вопросов. А что до твоего жалованья, – он усмехнулся, – так ты его еще и не заработал. Передашь Карлу, что ты мне будешь нужен после обеда.
Поборов желание отыскать ближайший аукционный столб, я отправился к жилищу некроманта, которое было отмечено на карте благодаря заданию на доставку письма. И во время поисков меня не покидало ощущение, что я вместо долгожданной свободы заполучил еще одного хозяина. И вот-вот постучусь в дом к третьему…
Глава 28. Некромант
Едва я коснулся бронзового черепа, выполнявшего роль колотушки, как дверь сама распахнулись мне навстречу. Недоуменно пожав плечами, я вошел в тот самый дворик, со всех сторон окруженный зеленью. Земля под ногами, решетка ограды и даже над головой словно находился ковер из травы, лиан и листьев, сквозь которые не пробивался ни единый луч света.
Двери распахнулись, едва я к ним приблизился. Удобно, конечно, вот только от такого всего этого мне стало немного неуютно. За дверью оказалась уже знакомая мне комната. Две из трех дверей были закрыты, так что выбор был очевиден. Таким образом, плутая по лабиринту комнат и коридоров, в которых всегда была открыта лишь одна дверь, я добрался до рабочего кабинета Аарама Бледного.