Юнгаши, стр. 26

У Марата перехватило дух. Вот здорово — рота юнг. Он будет юнгой!

— А сражаться с фашистами пустят?

— Конечно, обязательно. Для этого и учат: защищать Родину, бить врагов. Значит согласен?

— Согласен.

— А матери сегодня же напишем письмо. Она там, наверное, с ног сбилась, разыскивает тебя.

Последнюю фразу отец произнес с грустью, но укора в его словах Марат уже не почувствовал.

Идти домой им не пришлось. Как выяснилось, квартира, в которой жили Есиповы, была полностью разрушена во время недавнего артиллерийского обстрела. В нее угодил крупнокалиберный снаряд. Отец жил в служебном кабинете, здесь же оставил и сына.

Весь вечер Марат сочинял письмо матери. В подробности вдаваться не стал, сообщил только, что вернулся в Ленинград, встретился с отцом и поступает в юнги. И что надеется в скором времени попасть на боевой балтийский корабль. В заключение написал: «Обещаю тебе, мама, с честью выполнить свой долг, тебе не придется краснеть за меня». И подписался: «Твой любящий сын Марат».

Спать улегся на железной койке, стоявшей в углу отцовского кабинета. Отца куда-то срочно вызвали. Монотонно отдавался в ушах мерный стук метронома в репродукторе, похожем на большую черную тарелку. Несколько раз тишину ночи нарушали отдаленные выстрелы зениток.

Несмотря на усталость, Марат долго не мог заснуть. Свернувшись калачиком, он немигающими глазами смотрел в темноту. Снова и снова всплывали в памяти подробности его далекого путешествия. Потом ему привиделось бурное море, красавцы корабли, разрезающие острыми форштевнями пенные гребни волн. То и дело вспыхивали сполохи артиллерийских залпов. А он, Марат, в матросской форме стоял на ходовом мостике у штурвала и, не спуская глаз с компаса, старался удержать свой корабль на заданном курсе.

Встреча с кораблем

Прошло несколько месяцев. Однажды ясным апрельским днем 1943 года по гранитной набережной Невы от Летнего сада к Литейному мосту шли трое мальчишек во флотской форме. Добротно сшитые, с иголочки, бушлаты и брюки ладно сидели на их стройных фигурах. На бескозырках золотым тиснением играли слова: «Краснознам. Балтийск. флот». Однако концы ленточек не развевались свободно за спиной, а были сложены бантиком на правой стороне околыша. За плечом у каждого висел туго набитый мешок, по-флотски — киса.

Настроение у юных моряков было приподнятое. По всему чувствовалось, что в жизни у них происходит что-то важное. И разговаривали они весело.

— Повезло нам, ребята, — сказал один, высокий и худощавый, по имени Сашок. — С корабля на корабль перебазируемся.

— Прямым курсом, — бойко подхватил другой, круглолицый, полный. — Прощай, «Комсомолец», здравствуй, «Полярная звезда».

— А ты не боишься похудеть, Дима? — подтрунил над ним Сашок. — У подводников служба тяжелая, только поворачивайся.

— На флоте везде надо шевелиться, — сказал Дима. — Зато у подводников паек… — Он блаженно закатил глаза. — Объеденье!

— Ты и на «Комсомольце» не терялся. Наверное, нарочно наряды вне очереди получал, чтобы лишний раз на камбуз прорваться.

— Ну уж, не загибай, Сашок, — возразил Дима, — не так уж много было нарядов. А полнота у меня природная, я даже на береговом блокадном пайке не мог похудеть. Вот и Есипов может подтвердить.

— Шутки шутками, братишки, а подумать есть над чем, — вступил в разговор Марат. — Как бы нам не застрять на этой «Полярной звезде». Название-то громкое, а ведь это всего-навсего плавучая база. И подводниками мы не будем.

— Пока не будем, — заметил Сашок.

— Пока не пока, а имеется, говорят, указание командующего флотом: юнг на подводные лодки не назначать, — уточнил Марат.

— Надводные корабли тоже неплохо сражаются, — сказал Дима. — Читал в газете о катерниках? Героев у них не меньше, чем у подводников.

— А как же насчет пайка? — съязвил Сашок. — Забыл уже?

— Да я пошутил, ребята, — стал оправдываться Дима. — Разве в пайке дело? Главное — в бой попасть.

— А мне хочется повоевать на подводной лодке, — мечтательно произнес Марат.

— Может, и повезет, — успокоил его Дима. — Тебе и в учебе везло, одни пятерки.

— Везло… — Марат вздохнул, вспомнив, как ему давались эти пятерки.

Опытные преподаватели и инструкторы-специалисты учили юнг без скидок на возраст. Чего только не было! Строевая и огневая подготовки. Морская практика. Изучение корабельной техники и оружия. Дежурства и вахты. Хозяйственные работы. Но больше всего было занятий по основной специальности — радиосвязи. Нужно было досконально изучить устройство приемников и передатчиков. Освоить азбуку Морзе, свод сигналов и методику кодирования. Научиться действовать ключом в темноте, принимать радиограммы на слух. И при любых обстоятельствах обеспечивать сохранение военной тайны.

Еще в начале учебы Марату пришлось практически участвовать в оборудовании командного пункта соединения средствами радиосвязи. Опытные радисты из старослужащих запросто ориентировались, какой аппарат где поставить, какие провода куда присоединить. А Марату все время приходилось обращаться за помощью к руководителю работ. Тут он до конца осознал то, о чем говорил ему отец: без настоящего глубокого знания военного дела много не навоюешь.

После того случая и пошли у него пятерки.

Перед Литейным проспектом пришлось задержаться. С моста в сторону Невского проспекта двигалась длинная колонна войск. Прошли солдаты в пешем строю. Потом — орудия на конной тяге, повозки со снарядными ящиками, какие-то машины с накрытыми брезентом кузовами.

— Пополнение Ленинградскому фронту, — со знанием дела сказал Сашок. — Не зря зимой-то блокаду прорвали. Вон какая силища идет.

— Вот бы с ними! — воскликнул Дима. — Сразу на фронт. Автомат в руки — и истребляй фашистскую заразу.

— Будем и мы скоро в строю, — сказал Марат и уточнил: — Во флотском строю. Там тоже истребляют фашистскую заразу.

— В случае чего, в морскую пехоту подадимся, — заметил Сашок.

— Нет, я только на корабле, — отрезал Марат.

Когда мимо проходил взвод автоматчиков, один из бойцов, молодой, занозистый, весело подмигнув юнгам, крикнул:

— Что, морячки, тоже в поход собрались?

— Мы вас с моря поддержим! — крикнул в ответ Сашок и приветливо махнул пехотинцам рукой.

— А куда же ленты с якорями спрятали? — не унимался молодой боец.

Юнги смущенно переглянулись, не зная, что ответить, но другой боец из строя, постарше и посолиднее, цыкнул на молодого:

— Тише ты, видишь — ребятня. Добровольцы, видать, тоже воспитанники вроде нашего сына полка Степки Кострова.

— Ну, ежели добровольцы, тогда другое дело, — утихомирился молодой. — Степка-то наш дело знает, у него уже медаль. — И снова обернулся к юнгам: — Не дрейфь, морячки, нас много!

«Будут и у нас медали, — подумал Марат с гордостью за неизвестного ему Степку Кострова, воевавшего в пехоте. — А может и ордена будут. Впрочем, разве в этом дело?»

Строй автоматчиков уходил по Литейному проспекту. Сойдя с моста, бойцы выровнялись, взяли ногу и затянули песню:

Песня гулко разносилась по пустынной улице, билась в потускневшие окна домов. И казалось, ничего, кроме нее, кроме поющих бойцов, здесь сейчас не существует.

Юнги еще несколько минут выжидали на перекрестке, пока пройдет вся колонна. Потом перешли на другую сторону моста и потопали по набережной дальше. К тому месту, где, — как раз напротив Финляндского вокзала — стояла плавучая база подводных лодок «Полярная звезда».

— Марат вступил на набережную Робеспьера! — с шутливым пафосом воскликнул Сашок, хлопнув Марата по плечу. — Ровнее шаг! А что, если и нам песню?.. Давайте о «Варяге»… — И продолжил нараспев: — «Последний парад наступает…»

— Не надо, — остановил его Марат. — Не время сейчас.