Рабочие будни, стр. 30
— А что это, по-твоему?
Смарт растерялся.
— И ходил. И буду ходить. Чтоб ты знал, некоторые рукописи только из-под полы и купишь…
— Да знаю, не дурак! Повелитель, я тебе жизнью обязан. Я просто хотел сказать, что за мной долг. И ты его можешь потребовать.
Таши вздохнул. Долг жизни. Не хило… В любой момент этот парнишка умрет, убьет, изнасилует, украдет — по твоему приказу. И будет считать, что долг еще не оплачен. Потому что жизнь отдается только жизнью. Разве что ему удастся спасти некроманта от смерти. Но равха — народ упертый. Может и потом не отвязаться. Но и отказываться от такого предложения нельзя.
— Хорошо. Принимается. Но пока отплати мне молчанием. Чтобы никто не знал, куда и когда я хожу.
— Обещаю, — кивнул Смарт.
— А теперь вали отсюда. Мне отдохнуть надо.
— Книги тяжелые? — съязвил парень.
— И дверь закрыть не забудь.
Таши вытянулся на кровати прямо в одежде.
Спать. Завтра будет новый день. То есть уже сегодня, и он уже настает, а сейчас — спать.
Выходя из флигеля, Смарт притворил дверь.
Равха не видел ничего страшного в некромантах. Да, повелитель тени. Да, в Равхе к некромантам не лучшее отношение. Но и долг жизни никуда не денешь. Отдавать придется…
— Смарт? Ты так рано встал?
Каирис стояла на крыльце. Солнце золотило густые волосы, очерчивало резкими контурами тонкую фигурку… красивая она все-таки. Очень красивая. Только не про его честь… да и не в его вкусе. Женщина должна быть покорной, доброй и глуповатой. А эта слишком умная.
— Ты от Таши?
— Да, он только что пришел…
— Как? — И без того большие глаза Каирис расширились от удивления. — Сейчас ведь…
— Ну и что? Этот ваш книжник за покупками ходил. Некоторые книги только из-под полы и продадут.
Каирис понимающе кивнула. Ей такое было знакомо. Отец, например, покупал два бочонка вина, не таясь, и двадцать — ночью. По «сниженной» цене. И что? Не платить же пошлину градоправителю? Лопнет еще, паучина проклятый…
— Ладно. Тогда не будем его беспокоить. Ты мне не поможешь с дровами?
— Обижаете, хозяйка. Только прикажите.
— Тогда приказываю, — рассмеялась Каирис. — Принеси их на кухню. Я тебя покормлю завтраком, и займемся леанти. Скоро открытие!
Глава 5
ОТКРЫТИЕ И ОТКРЫТИЯ
— Отец, посмотрите на эту карту. Мне ее продал разломщик.
— И что на ней?
— На ней указано место клада. Из наследия листэрр.
Шапаш Фиран скривил губы.
— Ты хоть представляешь, сколько таких карт ходит по миру?
— Я понимаю. Но мне кажется, что это не подделка.
— Неужели? И где же зарыт клад?
— Не знаю пока. Тиварас с тех пор разросся и изменился.
— Ну вот когда узнаешь, тогда и сообщишь мне.
Когда Шуруш Фиран вышел, его отец только головой покачал. Дал же Четырехликий наследничка. Нет, один-то нормальный. И своего не упустит, и чужое прихватит. Но второй! И не дурак вроде. И в делах своего не упустит. Но вот иногда как вожжа попадет под хвост — и пиши пропало.
Раз полез он под юбку к одной служаночке (хороша была, ведьмочка, сам бы не прочь), а та его подносом и послала куда подальше, но мальчишка не успокоился, пока не получил свое. А кто потом откупался от семьи девицы? Папа, вестимо…
Другой раз ему захотелось коня, да не простого. Чтоб лучше того, что у друга… Кто выписывал клятую лошадь? Тот же ответ.
Или…
Не дурак, нет. Но иногда сына переклинит — и тут проще дать ему, что он хочет.
Пусть ищет клад листэрр. Поищет — успокоится.
Может, в этот раз без откупов обойдется?
В день открытия леанти Каирис трясло с самого утра.
— А вдруг люди к нам не пойдут?
— Пойдут, — успокаивала ее Лейри. Той трястись было некогда. От работы на кухне девушка раскраснелась, специи и пряности выстроились под руками в одном ей известном порядке.
— А вдруг это никому не нужно?
— Нужно.
— А вдруг…
— Круг.
— Что?!
— Это по крайней мере в рифму. Каирис, если ты не успокоишься, я тебя сначала натру свеклой, чтобы с трупом не перепутали, а потом и накормлю ею. Вняла?
Каирис фыркнула и ушла в свою комнату. Результатом волнения стали разорванный шарф, пояс, в котором проделали четыре лишние дырочки, и платье, разошедшееся по шву. Потом в комнату заглянула Римира и быстро помогла хозяйке привести себя в порядок.
Парадное платье было надето, бант завязан, волосы уложены, а губы чуть подкрашены кармином. Таши только присвистнул при виде девушки:
— Кай, ты сегодня просто прелестна!
Каирис покраснела и улыбнулась. Таши стал ей приятелем, но комплимент все равно пролился бальзамом на ее беспокойную душу.
Ровно в полдень леанти «Белая птица» распахнула двери.
Бледная от волнения Каирис встала за стойку. Заняли свои места Динар и Смарт. Ждали распоряжений наряженные в новые желтые платья Вилера и Римира. Таши сидел за прилавком с кучей книг.
Никто не пришел. Вообще.
Каирис побледнела и заметалась по леанти. Она едва не разнесла с таким трудом отремонтированный зал. Удержать ее удалось лишь Лейри, которая повторяла, что сразу даже кошки не рожают.
Ближе к вечеру дверь распахнулась. Лейри, на миг выглянувшая из кухни, сморщила нос. И мгновенно скрылась обратно.
Шарт. И Лелиин. Вот уж принесла Раш!
— День добрый, Кай, я слышал, ты все-таки открылась?
Каирис аж зашипела. Слышал он! Все-таки! Ну разве не наглость?
— А вас каким ветром ко мне знесло? — ответила она вопросом на вопрос.
— Да мы гуляли тут неподалеку, решили заглянуть…
— Гуляли бы дальше, — прошипела Лейри.
Таши, за спиной которого находился вход на кухню, про себя согласился с Лей. Катились бы вы, господа. Пока еще есть на чем и куда. А то некромант — существо доброе… иногда. Но точно не сегодня.
Таши был не в духе. Он опять не выспался. Ночью Хоши вытащил его к Шамире. Там выяснилось, что порчи нет, что женщина здорова и почти без последствий. Но последить за здоровьем ей придется. И Льяре тоже. Хоши пообещал нанять женщинам слуг.
Потом навестили семейку Каршао. Индира обрадовалась их приходу. Таши осмотрел и ее, и Тамиру и сообщил, что и на них порчи нет. И на их семье тоже. Однозначно. Проклинать родственную кровь — это совсем ума не иметь. А Карисса была не дура. Гадина, некромразь, но не дура. А вот Дарис Каршао, увы, умер не своей смертью. Таши даже не пришлось идти в склеп. И уж тем более снова отправляться в Каршао, где сейчас работали люди Хоши, засыпая с благословения Индиры подвал. Вскрывать семейную усыпальницу, опрашивать труп… незачем. Хватило и его комнаты в городе.
Почему никто не допускает мысли, что порча заразна? Если ее накладывает профессионал, она ляжет на одного человека. А если такая, как Карисса… Поначалу в комнате Дариса не приживались комнатные растения. И это стало первым звоночком. Второе — его невзлюбили животные. Ну и напоследок — в его подушке Таши нашел «могильный заговор» — наговоренную землю с кладбища в специальном мешочке. Видимо, для верности. Сложно найти? Да чего тут сложного… Посмотреть повнимательнее, рукой повести — и сразу как сквозняком потянет. Для профессионала дел — три минуты.
Индира, услышав, что любимый муж умер не своей смертью, разрыдалась. Состояние Тамиры было не лучше. Мужчины едва вырвались из этого дома скорби. И спасаясь от тягостного впечатления, Хоши предложил некроманту выпить.
Таши подумал и не стал отказываться. Нет, мог бы. Но незачем. Ему тут еще долго жить, года два-три точно, так что с бандитами лучше дружить.
Выпили.
И дома Таши оказался к рассвету. Не выспался, устал…
Открытие — ладно. Но ты поди переживи нервозность Каирис и явление этих двоих… которые нагло усаживаются за лучший столик.
— Кай, распорядись подать нам чем ты там решила промышлять… — Шарт говорил чуточку даже лениво, всем своим видом демонстрируя свое превосходство.