Про енотиков и не только про них, стр. 8
Зверёк, оставляющий масляные пятна
На следующее лето Мариша получила задание на каникулы – собрать гербарий из растений той местности, где она будет проводить летний отдых. В начале лета, когда они с родителями жили на море, девочка сорвала несколько листьев экзотических деревьев и сунула их между страниц книги. Листьев было штук восемь, и у половины из них она не помнила названий. Печальную картину довершал тот факт, что во время возвращения домой часть листьев рассыпались от долгого путешествия и экспонатом в гербарии служить никак не могла. Но теперь это не выглядело проблемой. Мариша, как вы помните, полюбила природу родного края, перечитала всю дедушкину библиотеку и теперь планировала собрать настоящий гербарий – полный, подробный и исполненный по всем правилам. И у неё для этого были все возможности: русский лес, летнее великолепие полей и масса свободного времени.
Дедушка, Тимофей Иванович, сегодня как раз собирался совершить обход дальних участков леса. Миша и Мариша стали проситься с ним. Дед покряхтел для порядка, прослушал прогноз погоды на ближайшие двое суток, так как поход предстоял с ночёвкой, и согласился. «Только уговор: устанете – не ныть, а то больше не возьму!» – строго сказал старый егерь. Внуки повисли у него на шее, а через двадцать минут были уже готовы в дорогу.
Путь их лежал по той же дороге, по которой ребята ходили к енотикам. Они миновали знакомую развилку, и пошли по укатанной песчаной дороге дальше. На вопрос внуков, сколько ещё предстоит идти, Тимофей Иванович ответил, что они прошли пока только одну десятую часть пути. Но Мишу и Маришу только обрадовал столь длинный маршрут. Миша надеялся найти корешки и сучки деревьев замысловатой формы, чтобы потом ножом вырезать из них различные фигурки, как бы задуманные Создателем. Мариша собиралась приступить к сбору растений для гербария, благо дедушка шёл рядом и мог ответить на любой вопрос, касающийся окружающей флоры и фауны.
Они шли около трёх часов. Через каждый час егерь делал привал, чтобы внуки отдохнули. В рюкзачке Миши лежало несколько очень интересных кореньев, а у Мариши в специальной картонной папке скопилось десятка полтора листьев и цветов. Путники уже давно свернули влево от основной дороги и часа два шли лесными тропами. Лес сменился сначала на хвойный, затем превратился в очень красивый березняк, потом снова стал смешанным, как и в начале пути. Порой он становился таким густым, что путникам приходилось продираться сквозь заросли буйной растительности, осторожно придерживая ветки деревьев и кустарника, чтобы они не хлестали идущего сзади. Немало неприятностей юным путникам доставила крапива, колючки дикого шиповника, хлюпающая под ногами жижа топких болотин. И вот, наконец, дедушка объявил, что они пришли к месту ночлега. Из густых зарослей путники, неожиданно для Миши и Мариши, вынырнули на залитый солнцем пригорок, а лес в очередной раз изменился. Теперь он предстал перед ними дубовой рощицей. Дуб – дерево серьёзное, стволы растут на почтительном расстоянии друг от друга. Около них не спешат селиться кустарник и другие, более мелкие собратья. Поэтому идти было легко и приятно – по кудрявым листьям и упавшим желудям. Они вышли на пригорок. Панорама просматривалась далеко, и на противоположной стороне ребята увидели луговины, а за ними снова лес.
Под пригорком журчала речка Должанка. Дедушка объяснил, что она хоть и мелкая, но тянется очень далеко, поэтому так и зовётся. Было уже два часа дня, солнце пекло немилосердно, и если в лесу это не чувствовалось, то на открытом месте ощущалось вполне. Ребята скинули лесной наряд (куртки с рукавами, брюки и резиновые сапоги) и переоделись в майки, шорты и сандалии. Миша принялся собирать хворост для костра, Мариша стала распаковывать продукты и собирать обед, а Тимофей Иванович – устанавливать палатку для ночлега и брезентовый тент для защиты от солнца и дождя. Дукла, изрядно утомившаяся, обошла вокруг их стоянки и проверила на своё собачье разумение, нет ли каких опасностей. Успокоившись, она улеглась в тени, предварительно накопав под себя сырой земли, чтоб не было жарко.
Дедушка и внуки пообедали, накормили Дуклу, приготовили дрова для вечернего костра и решили немного отдохнуть. Миша и Мариша легли под тентом на полиуретановые коврики и мигом заснули. А Тимофей Иванович уселся в теньке и закурил махорку. Втягивая сладковатый дымок, он смотрел на внуков, окружающую природу, радовался и отдыхал душой.
Миша и Мариша проснулись в пять часов вечера, отдохнувшие и готовые к новым впечатлениям. Дедушка сказал, что сейчас им предстоит прогулка в очень интересное и красивое место. Он попросил их взять с собой фотоаппарат и куртки, а то к вечеру могло стать прохладно. Они спустились с пригорка, немного прошли вдоль речки и переправились через неё по мостку из четырёх, связанных между собой, жёрдочек. Пройдя полем, они снова ступили в лес, а через полчаса вышли к озеру. Это был настоящий сюрприз для внучат. После моря они впервые видели сравнительно большой водоём и имели возможность полноценно искупаться. Пока они плавали, Тимофей Иванович достал из мешка надувную лодку и накачал её. Когда Миша и Мариша обсохли, он усадил их в лодку и устроил экскурсию по озеру. Дедушка объяснил, что сейчас осталось немного чистых природных водоёмов, а это озеро как раз из числа таких. Поэтому здесь можно встретить очень редкие растения и животных, которые занесены в Красную книгу. «Значит, я не смогу сорвать их и поместить в свой гербарий?» – спросила Мариша. «Нет внучка. Но сможешь вдоволь налюбоваться ими в их естественном виде. Поверь, это приносит намного больше радости, чем засушенный цветок! А чтобы пополнить коллекцию – так для этого фотоаппарат существует!».
Они долго плавали по озеру. Старый егерь брал пробы воды из разных мест, измерял её температуру и глубину водоёма. Он проверял, не расставлены ли где браконьерские снасти, попутно объяснял внучатам названия растений и многочисленных насекомых, сновавших по воде. Они отсняли несколько сотен кадров. Мариша набрала полный пакет растений, которые не запрещено было собирать, а Миша поймал на удочку тройку карасей, чем был необычайно доволен. Пора было возвращаться на берег, но Мариша заприметила очень красивый цветок кувшинки, растущий недалеко от берега, и попросила дедушку задержаться ещё чуть-чуть. Когда они подплыли совсем близко, Мариша смогла взять его в руки, не ломая стебель, и как следует рассмотреть. Дедушка закурил и стал учить Мишу правильно насаживать червяка на крючок. Они были так увлечены своим занятием, что не обратили внимания на крупный всплеск со стороны берега. Егерь сидел к источнику звука спиной, а Миша сосредоточил всё внимание на дедушкиных словах. Зато Мариша оторвалась от разглядывания цветка и заметила, что прямо к лодке плывёт какой-то тёмный зверёк. Он усиленно работал лапами и, по всей видимости, ни сколько не смущался присутствием людей. Он доплыл до носа резиновой посудины, где как раз и сидела Мариша, ткнулся в неё мордой, развернулся и отправился в обратный путь. Мариша успела лишь рассмотреть, что у зверька курносая мордочка, длинный узкий хвост, а величиной он чуть меньше кошки. Но самое странное было то, что за собой в кристально чистой воде зверь оставлял дорожку масляных пятен, переливавшихся всеми цветами радуги. Уловив тычок в лодку, Тимофей Иванович отвлёкся от объяснений, и успел увидеть уплывающего зверя. "Похоже, выдра!" – сказал он. «А это ещё что такое?!» – старый егерь заметил на воде пятна, так удивившие Маришу. «А это от зверька!» – просветила его внучка. «Как от зверька?! Не может быть!» – Тимофей Иванович развернул лодку и зачерпнул рукой воду. «Похоже на какие-то нефтепродукты! Но откуда им здесь взяться?! Ничего не пойму!» – бурчал он себе под нос. Затем егерь налил в специальную пробирку воду с масляными пятнами и заткнул её резиновой пробкой. Он пояснил внучатам, что в химической лаборатории определят, что это за вещество. «Дедушка, а я успела несколько раз сфотографировать этого зверя!» – сказала Мариша, заметив, что у дедушки совсем испортилось настроение. «А вот это ты молодец, внучка! Это может помочь!» – немного оттаял Тимофей Иванович. Меж тем они доплыли до своего берега. «Ну, давайте собираться. Пора ужинать!» – сказал он, вытаскивая лодку на берег. Вскоре они возвратились к палатке. Тимофей Иванович разжёг костёр и сварил уху из мишиных карасей. Мариша дополнила это блюдо домашними припасами. И они на славу поужинали, а затем легли спать.