Черный камень, стр. 45

На самом деле Филипп чувствовал себя в роли Властителя леса очень неуютно. Такое количество нечисти на одной поляне вызывало у него внутреннюю дрожь. От одного взгляда на некоторых у Филиппа по спине начинали ползать крупные мурашки. Но он старался не показывать своего страха, держался с редким достоинством и все размышлял, как извлечь пользу из своего положения. Сидеть на троне до утра было нельзя. С восходом солнца он переставал быть повелителем для нечистой силы. Это значило, что любое из чудовищ могло утащить его к себе в подземную нору.

Десятка два древесных дев подлетели к трону, окружили Филиппа и, бесцеремонно разглядывая его, запищали:

– Это тот самый, который плакал на верхушке дуба, – покружившись у лица Филиппа, сказала одна.

– Нет, тот остался там, – возразила ей вторая.

– Тот был какой-то лохматый и грязный, а наш повелитель пригожий и очень симпатичный, – смеясь, проговорила третья.

– Это он в мантии Властителя пригожий, – снова заговорила первая. Надень её на кого угодно, и он сразу станет похож на повелителя.

– Может попросить его снять мантию? – со смехом предложила вторая дриада.

– Неудобно, он же Властитель сказочного леса, – фыркнула третья. – Вот взойдет солнце, тогда и посмотрим.

– Кыш отсюда, зеленые мухи, – не выдержал Филипп.

Древесные девы разболтали о том, что он плакал, и ему стало стыдно перед охотницей.

– Это он! Это он! – обрадовались дриады.

– Он и там обзывал нас мухами!

– Да, теперь я вижу, что это он, – пропищала вторая и впервые обратилась к Филиппу: – Простите, повелитель. У нас вышел маленький спор.

Древесные девы стайкой взмыли вверх и растворились в темноте. А Филипп повернулся к охотнице и, смущаясь, начал врать:

– Я не плакал. Мне в глаз залетела мошка, а они подумали.

– Дриады не умеют думать, – спокойно ответила девочка. – Они говорят только о том, что видели.

Некоторое время Филипп обиженно молчал, но потом все же поманил охотницу, она тут же наклонилась к нему, и он поинтересовался:

– А что мне делать с цветком?

– Что пожелаешь, – ответила девочка. – Ты можешь получить все клады, скрытые в земле. Можешь поселиться в сказочном лесу и стать одним из нас.

– И все? – спросил Филипп, когда охотница сделала паузу.

– Нет не все, – ответила девочка. – Любому жителю леса ты можешь приказать все, что угодно, и он обязательно выполнит твое желание. Например, построить за ночь дом и даже крепость. Вырыть новое озеро или осушить старое. Можешь приказать, чтобы все встали на головы или остаток ночи танцевали на руках. Можешь даже приказать достать тебе с неба луну.

– Достанут?! – изумился Филипп.

– Нет, это невозможно, но стараться будут, – ответила охотница.

– Представляю, как они всей компанией начнут здесь подпрыгивать, – ни к кому не обращаясь, произнес Филипп. – Только зачем мне луна?

– Властители любят, когда исполняют их глупые желания, – пояснила девочка.

– Значит, если я попрошу отвести меня к Черному Камню, они это сделают? – обрадовался Филипп.

– Нет, – сразу сделавшись рассеянной, ответила юная охотница.

– Почему? Ты сама сказала, все, что угодно, – озадаченно сказал Филипп.

– Позже узнаешь, – терпеливо продолжала отвечать девочка.

– Ты тоже не можешь мне помочь? – цепляясь за последнюю надежду, спросил Филипп.

Охотница немного помолчала, и Филипп уже решил, что она не расслышала вопрос. Он задрал голову и вопросительно заглянул девочке в глаза.

– Я могу, – наконец ответила охотница, и Филипп ещё раз увидел, как блеснули её глаза. – Слово повелителя для меня закон.

– Мы можем пойти прямо сейчас? – оживился Филипп.

– Не торопись, – ответила девочка. – Ты – Властитель сказочного леса и не должен уходить с праздника. Твои подданные этого не поймут. Потерпи до утра.

Филиппа так и подмывало подробнее расспросить охотницу, точно ли она знает дорогу к Черному Камню, успеют ли они дойти до него, и не помешают ли им утром кровожадные монстры? Но в то же время, ему не хотелось выглядеть назойливым и, тем более, трусливым. Поэтому Филипп задал только один вопрос:

– Ты не знаешь, Кинтохо жив?

– Живее всех живых, – со смехом ответила девочка. – Ты за него не беспокойся. Этот пройдоха нигде не пропадет.

– А я и не беспокоюсь, – легко соврал Филипп. – Просто мы вместе собирались вернуться в тот мир. А он опять меня обманул.

Праздник был в самом разгаре, когда над поляной появилась черная туча и загородила собой ночное светило. Филипп глянул наверх и увидел того самого тролля, которого он обвел вокруг пальца. Сердце у Филиппа провалилось в пятки, но чудовище с детским любопытством разглядывало танцующих и в такт музыки слегка покачивало головой.

– А тролль тоже подчиняется мне сегодня ночью? – тихонько спросил Филипп у охотницы.

– Конечно, – ответила девочка. И все же Филипп не сразу решился обратиться к великану.

– Эй, тролль! – наконец крикнул он, и чудовище приблизило к нему свою ужасную морду. – Я, Властитель сказочного леса, приказываю тебе вернуться к себе в пещеру. Ложись спать. Все равно ты не поместишься на поляне. Сказав это, Филипп предъявил троллю цветок папоротника, и чудовище послушно кивнуло головой.

– Слушаюсь, повелитель, – словно небесный гром прозвучал его голос, и через мгновение над танцующими вновь засветила луна.

– А то он не даст нам убежать, – виновато пояснил Филипп. – Ему сверху все видно.

– Не оправдывайся, повелитель, – сказала охотница. – Сегодня ты Властитель леса.

Бревна в праздничном костре медленно, но неуклонно догорали, и оранжевое пламя становилось все слабее и слабее. Зато огромная летняя луна выкатилась на самую середину небосвода и своим холодным стальным светом залила окраины поляны, куда уже не доходили теплые отблески костра. Те, кто уже наплясались, рассаживались поближе к озеру, прямо на земле, и приступали к долгожданной трапезе. [12] Самые стойкие продолжали танцевать и веселиться. Недалеко от трона гигантский фейри отплясывал под руку со скрюченной высохшей кикиморой. Размахивая платочком, ведьма кружилась вокруг неуклюжего козлоногого черта и от удовольствия повизгивала. Неугомонные пикси шныряли между танцующими парами. Они играли в догонялки и часто вопили: «Ты куда наступаешь?! Разуй глаза! Раззява!» Шум, который они поднимали, часто перекрывал даже музыку, и тогда кто-нибудь из крупных обитателей леса наводил порядок. Он отлавливал парочку пикси, поднимал их за шиворот и хорошенько встряхивал или сталкивал лбами.