Черный свет (Рис. М. Скобелева и А. Елисеева), стр. 3
Как и следовало ожидать, вся высохшая на солнце стена карьера пришла в движение, обрушилась и понесла ребят на самое дно.
Когда они выбрались из шуршащих потоков, хохоча и отплевываясь, то услышали тревожный лай Шарика.
— Что это он так разошелся? — спросил Вася и вдруг широко открыл глаза.
Юра, проследив за удивленным взглядом Васи, открыл рот и замер.
II
В стене обрыва, тускло поблескивая на солнце, виднелся не тронутый ржавчиной какой-то огромный металлический предмет. Собственно, обнажена была только часть предмета, потому что потихоньку осыпающийся песок медленно открывал огромное сигарообразное тело этого таинственного предмета.
У Юрия сразу пересохли горло и язык, он прошептал:
— Послушай… Это… кажется…
— Что — кажется? — спросил Вася сдавленным голосом и тоже почему-то шепотом.
— Я еще не знаю. Но мне кажется…
Мальчишки переглянулись и, не сговариваясь, бросились к металлическому предмету.
Они карабкались вверх, но песок на этом участке карьера осыпался как-то особенно стремительно, и они сползали вниз, потом снова карабкались, но добраться до предмета так и не смогли. Поглядывая на грозно поблескивающий металл, они не знали, что предпринять.
— Послушай, а может, это бомба? — наконец спросил Вася.
— Скажешь тоже! Бомбы всегда ржавые. Сколько ведь лет лежат…
— А может быть, она какая-нибудь особенная?
— Брось! Наш город никогда не бомбили. Может, до него даже и самолеты не долетали. Откуда же взяться бомбе?
— Тогда… что же?
— В том-то и дело. Такой металл я видел только на космическом корабле.
— Бро-ось… — растерялся и даже как будто обиделся Вася, — не свисти.
— Как хочешь, можешь не верить, — пожал плечами Юрий и немного обиделся: дружили-дружили, обсуждали-обсуждали, а Вася вдруг не поверил.
— Да нет, не в том дело… Корабль-то под песком.
— Ну и что, что под песком?
— А то, что как он туда попал?
Некоторое время Юрий пытался найти или в крайнем случае придумать ответ на этот резонный вопрос, но в голове не оказалось ни одной сколько-нибудь подходящей мысли.
— Надо разведать, — уклончиво сказал он.
— Как ты его разведаешь, если до него не доберешься!
— Сегодня не доберешься, а завтра?
— А до завтра сюда могут прийти другие…
Юрий оглянулся. Оставленный карьер был пуст. Даже следы на вымытом дождями песке исчезли. В его чистом и светлом покое таилось нечто древнее и безжизненное. И Юрий уверенно сказал:
— Нет, другие сюда не придут.
Они взобрались на обрыв, подхватили корзинки и пошли домой.
Притихший Шарик то и дело останавливался и посматривал назад. Он как будто предчувствовал, что их неожиданная находка может опять перевернуть всю его жизнь, и не знал — радоваться этому или грустить.
На улицах их останавливали и заглядывали в корзину. Грибы едва прикрывали дно, и знакомые и незнакомые прохожие сочувственно покачивали головой:
— Жарынь… Ничего не сделаешь.
— Первый слой прошел, теперь жди второго, — уточняли знатоки.
А это значило, что делать в лесу грибникам нечего.
Глава третья
ДА ЗДРАВСТВУЮТ БАБУШКИ!
I
Операция «Неизвестность» продумывалась во всех деталях и подробностях в малиннике. Она требовала осмотрительности, тайны и учета всех обстоятельств.
Для ее осуществления следовало взять лопаты, топорик, веревки, молоток и гвозди, чтобы на месте сколотить лестницу (не с собой же ее тащить за тридевять земель, да еще в лес), а также продукты, чтобы позавтракать и пообедать. И Голубеву и Бойцову совершенно ясно представлялись все трудности, которые им предстояло преодолеть. Сметка, мужество и физическая выносливость у них, конечно, имелись, а вот время… Времени могло и не хватить. Они потратили весь вечер на то, чтобы уговорить родителей разрешить им заночевать в лесу. Собственно, уговаривать пришлось родителей Юры Бойцова. У Васи вопрос решился довольно быстро и хорошо: его родители — геологи, сами привыкли к дальним странствиям в настоящих дебрях и пустынях. Старшие Голубевы посовещались и не только разрешили ночевку, но еще и отдали Васе свою старую, всю в почетных подпалинах, выцветшую на далеком солнце палатку, котелок, в котором когда-то варилось мясо медведей и оленей или уха из тайменей или ленков.
А вот у Юрия вышли осложнения. Возмутилась, конечно, мама:
— Что это еще за выдумки — два дня в лесу! И так пропадал неизвестно где, и тебя даже не наказали за это как следует.
— Хорошо, — скромно ответил Юрий, — раз вам не нужны грибы, я никуда не пойду.
После этих хорошо продуманных слов насторожилась бабушка:
— Почему это никуда не пойдешь? У меня маслята недомаринованы и для белых грибов еще место есть. Нет уж, батюшка, ты идти-то иди, но только не на два же дня.
— Я же вам русским языком объяснил — в ближнем лесу грибов нет.
— А в дальнем они выросли? — ехидно спросила мама.
— Конечно! Вчера мы нашли такое место, где они растут, а везде не растут.
— Удивительные грибы!
— При чем здесь удивительные?! Просто поблизости народу знаешь сколько набежало и все грибы повыбрали, и потом, везде жара, а там… подальше…
— А там Северный полюс?
Тут уж Юрий обиделся всерьез и замолчал.
Вмешалась бабушка:
— А что ты думаешь, может, как раз там и прошли дожди.
Юрина мама деланно рассмеялась и передернула плечами.
— Но так же не бывает. Дожди по заказу не вызываются.
— Ах, как ты все хорошо знаешь! — всплеснула руками бабушка. — Я сама по телевизору видела, как их вызывают ракетой. Да и грозы ходят там, где им вздумается. В одном месте может быть и сушь, а совсем рядом — проливной дождь. Ты разве такое не видела?
— Не знаю… Не знаю, — поморщилась мама: она всегда спорила с бабушкой по поводу воспитания сына. — А насчет Юры пусть решает отец.
В трудных случаях мама всегда поступала именно так: перекладывала свои решения на мужа, и если они оказывались неверными, он автоматически становился виновным.
Юрин отец знал это и не всегда радовался такому доверию. Поэтому он ответил неопределенно:
— Пропадать мальчику неизвестно где, по нескольку дней, совершенно одному…
— Папа, ведь я собираюсь не один, а с Васей. С соседом.
— Очень хороший мальчик, — немедленно вставила бабушка. — Очень хороший — тихий и вежливый. Всегда скажет «здравствуйте» и «до свидания». И родители у него очень приличные.
Конечно, отцу нужно было выпутаться из довольно сложного положения, в которое он попал, и он сразу понял, что бабушка подавала ему руку помощи. Он, притворно нахмурившись, спросил:
— Нет, это совершенно точно, что ты идешь с соседом?
— Конечно, точно!
— Гм… Ну, тогда это другое дело. Я и сам когда-то с удовольствием ходил в лес с ночевкой. Или на рыбалку.
— Ты забываешь, что тогда было совсем иное время… — сейчас же вставила мама. Но какое это было время, не уточнила.
— Время как время. Сейчас даже еще лучше, — уже окончательно успокоился отец и посмотрел на маму ласково. — Я думаю, что вдвоем их отпустить можно. Народ они уже взрослый, пусть привыкают к самостоятельности. И нечего над ними трястись. Они мальчишки и, значит, будущие солдаты. А солдату нужно быть крепким и мужественным…
На эту тему отец мог говорить много и красиво, поэтому мама вежливо перебила его:
— Я же не против. Я просто так, как ты…
И тут бабушка сказала свое последнее слово:
— Надо ему харчишек собрать.
После таких слов Юрию очень захотелось закричать: «Да здравствуют сознательные бабушки!»
Но он не сделал этого. Он пошел готовиться к походу.
II
Операция «Неизвестность» началась довольно успешно. Вышли на рассвете, привалов не делали, несмотря на то что поклажа разъезжалась, рюкзаки были тяжелыми. К обрыву пришли вспотевшие и злые.