За скрипичным ключом, стр. 5
Шпион переплыл озеро и, выплевывая воду, тожепобежал по туннелю.
Потайной ход петлял, взбираясь все выше. Шпион, задыхаясь, несся по нему как угорелый.
Странный шум раздался в это время впереди. Он прижался к стене и увидел, что сверху по туннелю несется поток светящейся воды.
Беглецы тоже заметили воду и повернули обратно. Шпион слышал, как кто-то из них крикнул:
— Они хотят затопить потайной ход!
Беглецы неслись прямо на Шпиона. Он прижался к стене и пропустил их. Вода все прибывала. Она доставала ему уже до груди. Он слышал, как на озере затарахтел лодочный мотор. Вода заливала подбородок. Шпион поплыл.
— Тону-у! — тоненько и неуверенно закричал он. И, уже теряя сознание, почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили его.
— Ишь ты! Мой шпион, — сказал Веселый Музыкант. — А все-таки человек. Бросать негоже. Держись за меня! Вот так.
И он крикнул громко:
— Бегите! Да не теряйте же времени, я не пропаду. Бегите!
СОБАЧИЙ ВАЛЬС И ДРУГИЕ СОБЫТИЯ
«А я-то считал, что я недурной пловец», — подумал Веселый Музыкант, пересекая вплавь озеро. Он был несправедлив к себе: мало того, что он плыл в одежде, — ему, кроме того, приходилось тащить обмякшего и ставшего очень тяжелым Шпиона!
Нужно ли удивляться, что, выволакивая спасенного на берег, Веселый Музыкант пошатывался от усталости. Он еще сделал Шпиону искусственное дыхание, и, когда старик открыл глаза, а щеки его порозовели и грудь стала мерно вздыматься, музыкант уснул мертвым сном.
Неизвестно, сколько времени он проспал, но он мог бы спать и гораздо больше. Его растолкал Шпион.
— Я понял! — говорил он, спеша, словно в горячке. — Я понял, чужестранец: что-то тут не так! Ты спас мне жизнь, и мне почему-то не хочется доносить на тебя королю. А если бы доносить было хорошо — как это говорит король — мне бы, конечно, хотелось донести на тебя!
— Все это прекрасно, но неужели вы меня ради этого разбудили? — спросил Веселый Музыкант. — Может быть, побеседуем позже? — и он перевернулся было на другой бок.
— О нет! — сказал Шпион. — Нас окружают стражники. Сейчас они схватят вас. Пусть и меня хватают — все равно я не согласен больше шпионить за вами!
— Схватят? Как бы не так! — Веселый Музыкант вскочил на ноги так стремительно, будто и не думал спать. — Где же дудочка? Надеюсь, она не слишком пострадала от воды…
Наконец он нашарил за пазухой дудочку Дуоли, достал ее, подул тихонечко. Дудочка откликнулась звуком негромким и нежным…
А враги приближались. Они ухмылялись, потому что видели: чужестранец беззащитен. Они не сомневались в победе.
— Так что же наконец — музыкант я или не музыкант? — сказал Веселый Музыкант и подмигнул Шпиону. Старик закрыл руками глаза: ему не хотелось видеть, как набросятся на его спасителя стражники. И вдруг…
Тихая-тихая, ласковая, усыпляющая мелодия зазвучала рядом. Старик увидел, как на лицах стражников расплылись блаженные улыбки, потом почувствовал, как сладкая дремота охватывает его, отуманивает глаза…
— Вставайте! Да проснитесь же вы! — Веселый Музыкант изо всех сил тряс его за плечи. — Бежим, пока они не очнулись!
Стражники, убаюканные колыбельной, лежали вповалку, причмокивали во сне губами и посапывали. Осторожно переступая через спящих, Веселый Музыкант и Шпион добрались до толстой двери, за которой начинались тюремные коридоры.
— Бежим! — крикнул Шпион. Здесь он чувствовал себя уверенно.
Они почти достигли Волшебного круга, когда из-за поворота навстречу им вырвалась злобная свора собак. Псы летели неудержимо, глаза их горели яростью…
В этот миг зазвучала дудочка, и собаки встали как вкопанные.
Через секунду они уже танцевали под звуки «Собачьего вальса», — да, в стране Бум-Бум даже свирепые подземные псы оказались на удивление музыкальными!
Веселый Музыкант, увлекая за собой своего спутника, взбежал на Волшебный круг. Никто не помешал им: видимо, все стражники были заняты погоней.
— Поднимемся, как на лифте, — говорил Веселый Музыкант. — Дуоль говорила: здесь должна быть такая кнопочка… Да где ж она?
— Скорей! Вот они! Мы погибли… — сказал старик. Но не успел он договорить этих слов, как Волшебный круг стремительно взмыл вверх — прямо из-под носа у подоспевших собак и стражников!
— Молчите! — шепнул Шпион, когда круг остановился. — Здесь буду говорить я!
Они спокойно перешли голую каменную площадь и оказались у ворот тюрьмы.
— Именем короля, пропустите! — сказал старик дрожащим голосом.
— Именем короля? — подозрительно переспросил усатый стражник.
— А кто, кроме короля, разрешил бы нам подняться на Волшебном круге? — сказал Шпион.
Стражник не нашелся что ответить и медленно, нехотя отворил ворота. Вот они идут по узкому мостику… Три тысячи двести ядовитых змей шипят внизу, как велосипед на мокром асфальте.
— Не выпускать их! — раздался сзади чей-то истошный вопль.
И тут мостик как бы переломился пополам, и Веселый Музыкант и Шпион полетели в ров. Дудочка! Веселый Музыкант крепко сжал ее в руке. Змеи отпрянули, когда сверху неожиданно свалились эти двое, а в следующий миг Веселый Музыкант уже играл индийскую мелодию: говорили, что с ее помощью можно укротить любую змею.
И правда — чудо из чудес — змеи подняли головы, словно прислушиваясь, и начали странный диковинный танец. Они изгибались, покачивались как зачарованные, все эти кобры и гадюки, медянки и гремучие змеи. И только одна маленькая и злобная змейка не поддавалась.
— Что такое? — пробормотал Шпион. — Неужели… Не может быть… Ну, да. Какой ужас! Эта змея — глухая!
Змейка подползала все ближе к Веселому Музыканту. Вот-вот она молнией кинется к нему!
И тогда робкий и вежливый Королевский Шпион, пройдя мимо сотни извивающихся гадов, схватил желтую змейку за хвост! Она тут же ужалила его в руку.
— Пока я не умер — вперед! — крикнул старик. — Только играйте! Прошу вас, играйте! Я знаю место, где стены рва совсем обвалились. На них никто не обращал внимания, потому что стражники полагались на змей!
…Светило солнце. Веселый Музыкант давно уже перевязал руку старика жгутом и даже отсосал яд из ранки.
— Ну, как? Вы ничего не чувствуете? — с тревогой спрашивал он.
— Чув… Апчхи!… ствую, — сказал Шпион. — Как вы думаете, змеи болеют гриппом?
— Не знаю… — Веселый Музыкант с сомнением покачал головой.
— По-моему, она заразила меня гриппом. А может быть, гриппозные змеи не так ядовиты? — сказал бывший Шпион и улыбнулся…
КАЗНЬ
Черные знамена развевались на королевском дворе. Трубы трубили похоронный марш. Солдаты точили ножи о голенища своих сапог. Все готовились к войне.
Король ликовал. Кларнет, два Барабана и Дуоль стояли перед ним. Начальник Тюрьмы докладывал:
— Мы затопили потайной ход, и они приплыли прямо к нам в руки. А Веселый Музыкант, наверно, утонул. Туда ему и дорога. Ха-ха-ха!
Король милостиво улыбнулся. Но вдруг он помрачнел:
— Кто дал им ключи от тюрьмы, кто рассказал про потайной ход?
— Я! — произнес серебристый голос. И все сразу узнали певицу Флейту.
— Связать ее! — приказал король.
— Связать ее! — дрогнувшим голосом сказал Министр.
— Связать ее? — спросил Начальник Караула. Он удивился второй раз в жизни и тут же подумал, что неприлично в его положении так часто удивляться. «Да-да, решено, — подумал он, — больше я ничему не удивляюсь, дудки!»