Под маской долга, стр. 31
– А стоит? – в тон ответил он.
– Нет, но он мне нужен там. Я мало кого тут еще знаю, а ему ты доверяешь…
– Ладно, не дурак, понял, что он часть твоего грандиозного плана. Завтра поговорю с Владыкой. Хотя… а что мне за это будет?
Сиан лениво улыбнулся, выразительно глянув на губы и проведя пальцами по вырезу платья. Задохнувшись от вырвавшихся эмоций, я потянулась к любимому…
Эулирондэйн. Кабинет лорда эль-Хализ
Сиан стоял посреди своего кабинета, задумчиво глядя вдаль. С минуты на минуту должен был прийти нервадский посол, которому предстояло услышать явно не обрадующую его весть. Лорд сдержал слово и переговорил с Владыкой. Более того, оказывается, Первый сей-лир и сам об этом подумывал, так что все сложилось вполне удачно…
Мысли плавно перетекли на Эльведан. Интересно, почему она отказалась посвящать его в свой план? Нет, он чувствовал, что это был не вопрос доверия, да и вообще мало связано с ним. Скорее всего, она хотела обсудить его сначала с сестрой. Что же, ее право…
Быстрей бы уже разобраться со всеми этими проблемами и спокойно зажить. Лорд понимал, что, пока страсти не улягутся, Эльведан не подарит ему ребенка, а он очень этого хотел, даже более… С тех пор как народ сей-лиров стал вымирать, последний правитель около двух тысяч лет назад ввел новый закон. Хоть сей-лиры жили долго, очень долго и имели превосходную регенерацию, бессмертными они не были, а ввиду характера, сложившихся традиций и непредвиденных ситуаций до тысячелетнего возраста доживали всего шестьдесят процентов мужчин. А при холодности его народа только каждый десятый успевал завести ребенка. Вот тогда и вышел закон, обязывающий каждого сей-лира до своего девятисотлетия оставить хотя бы одного наследника, а заодно именно тогда же был введен третий вид брачных обязательств…
Размышления лорда прервал стук в дверь. На пороге появился скорчивший рожицу Вестиорион.
– Великий Лорд, к вам посольство Нервадии!
– Проси. – Сиан хмыкнул, укоризненно глядя на кривляющегося друга.
– Господа… – Сей-лир посторонился, пропуская людей.
В кабинет зашли трое. Аселькорсиан уже их видел и общался, но сейчас скрывать истинное отношение оказалось труднее. Жестом указав им на места, он нацепил любезную улыбку и предвкушающе сверкнул глазами.
– Рад видеть вас, господа. Я пригласил вас, чтобы сообщить, надеюсь, приятную новость. Владыка решил сделать ответный шаг в качестве жеста доброй воли и налаживания отношений и послать в Нервадию посольство на несколько дней.
Сиан замолчал, внимательно следя за реакцией. Что же, глава посольства не подкачал, на лице не дрогнул ни один мускул, а вот у одного из присутствующих резко расширились зрачки, а еще один вообще открыл рот, собираясь начать возражать.
– Это очень хорошая новость, – выдавил из себя лорд Орус. – Я сообщу королю, и он все подготовит к вашему прибытию. Когда вы намерены посетить Нервадию?
– Думаю, через неделю. Этого же хватит на подготовку?
– Конечно, – спокойно ответил он. – Сколько человек ждать?
– Ну… предположительно около пяти-семи сей-лиров, и, я думаю, с нами отправятся некоторые из женщин, чтобы навестить родных.
– В Нервадию прибудут наши девушки? – встрепенулся лорд. – И кто?
– Пока трудно сказать. – Лорд пожал плечами. – Надо поговорить и с девушками, и с их мужьями. Но, я думаю, двое или трое согласятся.
– А ваша супруга, милорд, порадует нас?
– Думаю, да, ведь посольство буду возглавлять я. – Лорд хищно оскалился, с удовольствием отмечая, как портится настроение сидящего напротив человека.
– Хорошо, я все передам. Хотите ли вы нам еще что-то сказать?
– Нет.
– Тогда мы откланяемся.
– Конечно. До свидания, господа. – Сей-лир с видом кота, объевшегося сметаной, смотрел, как покидают его кабинет лорды Нервадии.
– И как это понимать? – задумчиво произнес друг, когда за послами закрылась дверь.
– А как? Мы едем в Нервадию!
– Мы? – подозрительно уточнил Вестиорион.
– Именно. – Лорд ухмыльнулся. – Ты едешь с нами!
Глава 12
Это было странно и неожиданно волнительно вот так стоять в тронном зале. Слишком много времени прошло с моего последнего посещения дворца. Наверное, это было еще во время похорон Селении. Странно, но тут ничего не изменилось в отличие от моей жизни. Все тот же мрамор на полу, фрески на стенах, резные колонны, обложенные мозаикой. Только скатерти новые на столах, да ливреи у слуг вместо малинового теперь были лазурного цвета. Если бы не поддерживающий меня под руку Сиан, я бы уже, наверное, тихо сползла в спасительный обморок. Как же я отвыкла от всего этого…
Ежась под перекрестным взглядом короля, герцога, собственных родителей и Высоких Леди, я чувствовала, как на шее затягивают петлю. Даже не берусь судить, чьи взгляды были наиболее ненавидящими. И король, который явно хотел послать всю эту дипломатию темным лесом, но со слащавой улыбкой вот уже полчаса расписывал, как замечательно, что мы приехали, только, пожалуйста, не задерживайтесь. И герцог, кривящий губы на нашу пару, и родители, на лицах которых застыли приклеенные улыбки, а в глазах презрение. И даже Высокие Леди, которые явно тяготились своей судьбой и кидали завистливые взгляды на нас с Алидой и Надеией. Особенно меня нервировал взгляд одной дамочки из сей-лиров, слишком уж задумчивый, хотя умом я понимала, что она наименьшая из моих проблем.
– …счастливое и плодотворное сотрудничество, – закончил свою речь король.
Зал разразился аплодисментами, и на губах сей-лиров появились идентичные вежливо-холодные улыбки. Какое лицемерие.
В итоге получасовая речь короля свелась к тому, что посольство будет жить две недели во дворце под наблюдением. Нет, этого, конечно, не сказали, но все поняли правильно. Перемещаться за пределами дворца можно только с сопровождением, «чтобы не заблудились и не создалась напряженная обстановка между простыми жителями и членами посольства». Нам троим разрешено было навестить свои семьи с мужьями и даже жить в родном доме, но с обязательным ежедневным появлением во дворце. И еще нас как живущих в Эулироне попросили провести небольшой ликбез для ученых и советников короля «для улучшения отношений», пока мужчины будут налаживать сотрудничество между странами.
А сейчас нам предстояло пережить бал в честь приезда делегации, поэтому после приветственной речи нас отправили по комнатам.
Нам с Асиркосианом достались апартаменты на третьем этаже рядом с другими покоями посольства. Две комнаты, оформленные в голубом стиле, жутко напоминали комнаты Сиана до ремонта – безликие и холодные. Не сговариваясь, мы молча обошли все помещение, а потом муж привлек меня к себе, зашептав на ухо:
– Сможешь проверить комнату на наличие смотровых глазков и прочей магической чепухи?
Я только легко кивнула, закрывая глаза и прислоняясь к мужу. Призвав воздух, которому нет преград, я медленно обследовала все покои. В гостиной и спальной оказалось по глазку, а в ванной еще и потайная дверь. И это не считая подслушивающих заклинаний в каждой комнате. Такие заклинания, конечно, вещь хорошая, но очень ненадежная. Есть только два варианта их использования. Первый – где-то сидит человек и постоянно слушает все, что происходит, и второй – все звуки записываются в специальный кристалл, а потом кем-то прослушиваются. Конечно, маги воздуха из тайной канцелярии способны подслушать и без этих заклинаний, причем им даже не обязательно постоянно прослушивать все, что говорят в комнате, достаточно настроиться на определенные слова, но от этих умельцев защититься я в состоянии. Как и заглушить работу заклинаний. Правда, вот степень их чуткости я определить не смогла. Может, достаточно говорить шепотом, а может, даже легкого движения губ будет достаточно, чтобы узнать все, о чем мы говорили.
Думаю, в остальных комнатах то же самое. Обняв мужа покрепче, я прошептала Сиану все, что обнаружила. Он лишь кивнул и поцеловал, обозначая, что все понял, а потом подтолкнул меня в ванну, сказав, что ему надо проверить своих людей. Угу, правильно. Пусть сразу всех и предупредит. Я лишь улыбнулась, заметив, как он быстро написал на листке несколько фраз. Осторожный мой!