Республика девяти звёзд, стр. 57
И небо почему-то с утра было не синим, как обычно, а тускло-голубым, точно старая застиранная тряпка. Даже море — и то, казалось, оцепенело от жгучего солнца и уже не имело силы чистить пляж мягкими щётками волн. Оно еле-еле шевелилось и вдали, у горизонта, наливалось какой-то странной зловещей чернотой.
В тихий час в палатках почти никто не спал из-за жары. За окнами неподвижно, точно нарисованные, стояли, опустив листья, молодые деревца. И занавески совсем не шевелились, будто они были сделаны не из лёгкой материи, а из тяжёлого железа.
— Фу, ещё немного и я запекусь в собственном соку, как салака, — прогудел Альберт, переворачивая влажную и горячую подушку.
— Да. Никогда ещё такой жарищи не было. Как в печке, — согласился Алёшка.
— Дядя Миша говорит, что штормяга будет, — сообщил Игорь.
— Какой там штормяга! — Витька ожесточённо тёр шею полотенцем. — Даже лёгкого ветерка нет.
Занавеска на окне вдруг шевельнулась, и в комнату просунулось взволнованное, потное, остроносое лицо Андрея Зубова.
— Тревога, друзья, тревога! Аврал! — хриплым шёпотом бросил он. И возбуждённо надвинул свою клетчатую кепчонку на самый нос.
— Что такое? В чём дело? Что случилось?
Четверо обитателей комнаты моментально очутились у окна.
— Венеру забрали!
— Кто?
— Мать приехала на такси. Грустная такая, даже губы не накрашены. И прямо к тёте Тонне протопала. Потом Венера собрала свои вещи, села в машину с матерью и укатила.
— Её никто не спросил, почему она уезжает досрочно? — насупив брови, отрывисто оказал Алёшка.
— Девчонки спрашивали. Она сказала, что завтра уедет в Москву.
— Всё ясно! — выкрикнул Витька. — Преступление совершится сегодня. А завтра вся банда смотается. Надо действовать по плану!
— Славка уже действует. Взял письмо и пошёл к тёте Тонне.
— Свистать всех наверх! — выкрикнул Алёшка. — Форма одежды парадная.
Он принялся застёгивать свои видавшие виды, стоптанные сандалии.
— А если тётя Тонна не пустит нас? — спросил Альберт.
— Как это — не пустит, если письмо? — загорячился Витька. — Какое она имеет право!
— Вот так — возьмёт и не пустит.
Ребята переглянулись.
— Тогда надо бежать, — решил Витька. — Ведь вы понимаете — от нас зависит человеческая жизнь. Пошли скорее, послушаем, что поёт Славке тётя Тонна.
— Пошли! — подхватил Алёшка.
— Если бегать, тогда обязательно из лагеря выгонят, — вздохнул Альберт.
— А что делать? — Витька скрестил руки на груди. — Тут такое дело, что медлить нельзя! Пошли!
— Как мы там назвали эту самую Славкину тётю? — вдруг спросил Игорь.
Мальчишки удивлённо уставились на него. Андрей озабоченно нахмурил лоб:
— Вот чёрт! Надо было записать. Кажется, Ефросиния Кирилловна.
— И живёт она в селении Марьяновка, в двадцати километрах от Солнечного. Так?
— Ну так! А что ты надумал? — спросил Сергей.
Игорь хитро ухмыльнулся и подмигнул товарищам:
— Так. Есть один проект. Вы идите к тёте Тонне. Я немного задержусь.
— Да говори ты, чертила, что придумал? Ну?! — рассердился Витька.
— Пока не скажу. Идите.
— Не скажешь?!
В голосе Витьки зазвучали грозные нотки.
— Не скажу!
— Подожди, Витька! — Альберт Мяги схватил Витьку за сжатую в кулак руку. — Так нельзя! Игорь — умный парень, мы ему верим. Он сделает так, как надо. Чего ты на него наскакиваешь, как петух?
Над лагерем разнёсся сигнал «подъёма». В коридоре за дверью послышался топот босых ног, голоса.
— Ладно! Пошли! — кивнул головой Игорь.
Славка, Андрей и Зина-Зиновей ждали друзей возле столовой. У них был угрюмый вид.
— Не пустила? — издали спросил Витька.
— Велела прийти после полдника, — сказал Славка и вздохнул. — Тоже мне, придумали тётке такое имечко, что я чуть было не забыл его. А наша тётя Тонна сами знаете, какая въедливая.
— Ну, а всё-таки, пустит она или нет? — допытывался Витька.
— Откуда я знаю? Что я тебе — тётя Тонна? — проворчал Славка.
Есть никому не хотелось. Но Алёшка сказал:
— Надо подзаправиться. Кто его знает, когда ещё есть придётся.
И все через силу принялись за гречневую кашу и чай.
Игорь куда-то сбежал и пришёл позже.
— Ну, как получилось у тебя, Игорь? — спросил Алёшка.
Игорь с таинственным видом пожал плечами.
После полдника мальчишки всей оравой ввалились к тёте Тонне в канцелярию лагеря.
— Да ты что?! — Тётя Тонна сердито и удивлённо взглянула на Славку. — Ты, как видно, весь лагерь хочешь вести к своей тётушке!
— Нет, Антонина Михайловна, — медовым голоском пропел Славка. — Только самых лучших моих друзей… Тётя… — Он запнулся. — Тётя Фрося будет очень рада. А сад у неё — знаете какой! И виноградник есть…
Тётя Тонна, нахмурившись, перечитывала письмо, написанное под диктовку мальчишек, Зиной Симаковой. Потом она долго разглядывала штемпели на конверте. Оторвавшись от конверта, тётя Тонна потёрла лоб и внимательно посмотрела на стоящих перед нею мальчишек.
— Прямо не знаю, что мне с вами делать! — наконец заговорила она. — Вся эта история с тётушкой кажется мне… — Она покрутила головой и не закончила фразы. — Прямо не знаю… А Николая Серапионовича в горком вызвали.
— Так ведь ждёт же нас тётя Фрося, Антонина Михайловна, — плачущим голосом заговорил Славка. — Беспокоится старушка, надеется. Тут автобусом всего ничего — один час и там…
Тётя Тонна вздохнула и покачала головой.
— Нет, без Николая Серапионовича… — начала она.
И тут зазвонил телефон.
— Пионерский лагерь «Спутник»! — крикнула в трубку тётя Тонна. — Я — старшая пионервожатая… Что? Говорите громче! — Сердитое выражение её лица смягчилось на глазах. — Здравствуйте, Ефросиния Кирилловна! Да, да! Знаю! Вот он, ваш Слава, здесь, со своими друзьями. — Тётя Тонна долго слушала и всё время кивала головой.
Мальчишки бросали друг на друга изумлённые взгляды. Только Игорь Валявский стоял, опустив глаза, и еле заметно улыбался.
— Хорошо, Ефросиния Кирилловна! — наконец снова заговорила тётя Тонна. — Если вы просите, я отпущу его к вам. И товарищей отпущу… Когда они вернутся в лагерь? Значит, завтра вечерним автобусом? Отличено! Всего хорошего, Ефросиния Кирилловна!
Тётя Тонна положила трубку и улыбнулась.
— Ну что ж, Слава! Оказывается, твоя тётушка действительно ждёт вас всех. Можете ехать. Когда идёт автобус на эту самую Марьевку?
— Марьяновку, — поправил Игорь. — Мы уже узнали: автобус отходит в пять часов. А в шесть, ещё засветло, мы будем на месте.
— Хорошо! — Тётя Тонна снова нахмурилась. — Только завтра к вечерней линейке всем быть в лагере.
Сбивчиво поблагодарив тётю Тонну, ребята гурьбой выскочили из домика.
— Как же это так? — воскликнул Славка. — Выходит, и вправду есть у меня тётушка с таким трудным именем! Ничего не понимаю.
— Выходит есть, — с ошалелым видом подтвердил Сергей.
И замотал головой.
Игорь улыбался с таким счастливым видом, точно исполнилось его самое большое желание.
— Игорь, это ты устроил! — догадался Алёшка. — Как это ты сделал?
— Ну я! — Игорь скромно опустил взгляд. — Это же очень просто! Две копейки, половинка спички и одна девчонка. И Славкина тётушка на месте.
— Как? Объясни! Да говори же ты, хитрюга! — дружно заорали мальчишки.
— Просто-напросто я дал Зине Симаковой две копейки и уговорил её позвонить в лагерь с пляжа, из телефона-автомата, — пояснил Игорь. — А чтобы голос у неё старым стал, шепелявил, я сказал, чтобы она взяла в рот половинку спички.
— Качать его! — закричал длинный Серёжка-Портос.
— Некогда! Подождите! — Игорь отскочил к кустам. — Мы же опоздаем на автобус.
— Да, надо собираться, — поддержал Игоря Алёшка. — Через десять минут всем быть у ворот лагеря.
43. «Слезай — приехали!»
Поскрипывая и чихая мотором, старенький автобус мчался по городским улицам. Несмотря на открытые с двух сторон окна, пассажиры задыхались.