Республика девяти звёзд, стр. 30
Уже не таясь, мальчишки помчались к спальному корпусу…
В палате Игорь и Альберт приподнялись в кроватях и разом выкрикнули:
— Ну как?
— Ну что?
— Ничего! Только девчонки за нами из кустов подглядывали, — ответил Витька, небрежно бросая свёрток на тумбочку.
— Верка?
— Ну да, Верка… И ещё две — из седьмого отряда…
— Я же говорил, что Вера не предатель, — сказал Альберт. — У неё глаза такие… Очень хорошие глаза. Чёрные, как ночь, а сияют, как солнце…
— Влюбился? — усмехнулся Витька.
— Знаешь что? — Альберт спокойно посмотрел на Витьку серыми твёрдыми глазами. И повернулся лицом к стене.
За дверью в коридоре послышались осторожные, крадущиеся шаги.
— Тихоня! — прошептал Витька. — Спим!
Когда отрядная вожатая Наташа открыла дверь в комнату, там царила сонная тишина.
После «тихого часа» полагалось тридцать минут «разминки», а потом купание. Как только пропел горн, из душных палат стали вылетать ребята. И сонный лагерь сразу ожил, наполнился шумом голосов, криками, мельканием загорелых ребячьих тел.
Игорь и Альберт первыми выбежали из спального корпуса. В правой руке Альберт нёс всё тот же завёрнутый в газету прямоугольный предмет, в котором что-то постукивало.
Санпропускник, который ребята называли более простым и понятным словом «баня», находился в дальнем углу лагерной территории. Возле него на верёвках сушились простыни и наволочки, которые на ярком солнечном свете были такими белыми, что при взгляде на них приходилось щурить глаза. А за жёлтым каменным домом до самой ограды тянулись серые песчаные холмы и кусты неприхотливого лоха, изогнутые и прижатые к земле злыми зимними ветрами и бурным морем.
Ребята всмотрелись в эти заросли, но никого не увидели.
— Опять осечка! — прошептал Игорь.
— Подожди! — тоже еле слышным шёпотом ответил Альберт. — Идём!
Они вползли под большую, корявую и искорёженную ветку, покрытую мелкими серебристыми листочками и маленькими серо-зелёными ягодами.
— Здесь! — сказал Игорь.
— Ладно!
Альберт положил свёрток на песок.
И вдруг совсем рядом треснула ветка, зашелестел песок и словно из-под земли появились тётя Тонна и Арташес Геворкович.
— Что вы здесь делаете? — спросила тётя Тонна мрачным голосом.
Физрук тоже строго и сердито смотрел на мальчишек.
— Ничего! — ответил Альберт.
И протянул руку к свёртку.
— Не трогать! — пронзительно крикнула Антонина Михайловна.
— А почему? — удивился Игорь.
Арташес Геворкович очень осторожно поднял свёрток с земли и сдёрнул с него газету. В руках у него оказался деревянный ящичек с белыми и коричневыми клетками.
— Шахматы?! — растерянно воскликнула тётя Тонна.
— Нет, шашки! — спокойно поправил её Альберт.
Физрук осторожно открыл ящичек. В нём были самые обычные шашки — белые и красные пластмассовые кругляшки…
— Ф-фу! — облегчённо выдохнула тётя Тонна.
И, сдёрнув с головы свою белую панамку, вытерла ею вспотевшее лицо.
— Чего вы сюда забежали с шашками?
— А что? Разве нельзя? Мы всегда здесь с Альбертом играем, — объяснил Игорь. — Здесь, возле моря, и прохладнее, и никто не мешает…
Тётя Тонна бросила на мальчиков сердитый взгляд и, заложив за спину руки, широкой походкой зашагала к спальному корпусу.
— Эх вы, артисты! — не то насмешливо, не то сердито проговорил Арташес Геворкович.
И, положив ящик с шашками на песок, пошёл за тётей Тонной.
— Теперь всё ясно? — спросил Игорь, закрывая ящичек с шашками.
— Конечно, ясно! — ответил Альберт. — Это — она! Она — предатель!
22. Это — не товарищ!
Через каждые три-четыре дня Венеру Светловидову навещали её мама и Дэзик. Обычно они являлись после «тихого часа». Кто-нибудь из вожатых вызывал Венеру, и она бежала к главному входу в лагерь, где возле ворот, под старыми акациями стояли две голубые ажурные беседки, прозванные ребятами «скворешниками».
Венерина мама каждый раз приносила большую сумку, на которой было изображено неправдоподобно синее море и пальмы, похожие на пучки перьев.
Венера и её мама садились рядом на узенькой и низкой скамейке, очень похожие друг на друга — толстые, круглолицые и темноглазые. Рядом с ними усаживался Дэзик, чем-то тоже походивший на своих хозяек. Эти свидания обычно продолжались не менее часа. И всё это время мама и дочка безостановочно жевали какие-нибудь фрукты или сладости. Если к беседке случайно приближался кто-нибудь из ребят, Дэзик поднимал неистовый визгливый лай, издали напоминавший клёкот индюка.
На следующий день дед Миша, ругаясь, выгребал из беседки кучи абрикосовых или вишнёвых косточек и груды многоцветных конфетных обёрток.
В этот раз мама угощала дочку конфетами из большой красной коробки.
Именно это время шестой отряд избрал для своего внеочередного и секретного сбора. Собрались в беседке, неподалёку от столовой. Алла в этот день отпросилась у Антонины Михайловны в город, и всё благоприятствовало соблюдению тайны. На всякий случай на четырёх углах беседки были выставлены специальные дозорные.
— Ребята! — заговорил Витька. — Все вы знаете, что мы решили выследить диверсанта-водолаза. Знаете вы также, что это важное дело сорвалось. Наш патруль задержала тётя Тонна, и ещё неизвестно, что она сделает с Игорем и Альбертом… Так вот — мы выяснили, что в наших рядах есть предатель.
Ребята возбуждённо зашумели.
— Нас выдала Венера Светловидова… Она и теперь продолжает доносить тёте Тонне обо всём, что происходит в отряде…
В это время один из дозорных подал сигнал тревоги. Ребята посмотрели в его сторону и увидели приближающуюся тётю Тонну.
Зина Симакова схватила раскрытую книжку и стала читать вслух «Королевство кривых зеркал» — Она прочла полторы страницы о том, как девочка Оля и её двойник Яло встретились с Анидаг и попали в её дворец.
Тётя Тонна стояла у входа в беседку и слушала. Наконец, она покивала головой и зашагала к спортивной площадке.
Зина отложила книжку.
— А как это ты узнал, что Венера наушничает? — спросила Вера.
— Это установлено точно! — своим спокойным, уверенным голосом сказал Альберт.
— Нам надо решить, как наказать предательницу! — сурово сдвинув брови, проговорил Алёшка.
— Дать ей как следует… Накрыть ночью одеялом и отлупить! Нет, облить спящую холодной водой! — посыпались предложения мальчишек.
— Бить не надо! Она — девочка! — сказал Альберт. — Надо придумать что-нибудь другое….
Наступило сосредоточенное молчание…
— Выгнать её из нашего отряда! — предложил Игорь.
— Это, конечно, было бы лучше всего! — согласился Витька. — Но как это сделать? Пойти и сказать тёте Тонне — не хотим, мол, быть в одном отряде со Светловидовой? Так тётя Тонна нас и послушает!
— Вы знаете что, ребята! — заговорила Зина Симакова. — Надо сделать так, чтобы Светловидова почувствовала, что мы не считаем её своим товарищем…
— Ну, что же! Пойди и скажи ей — гусь свинье не товарищ! — сострил Витька. — Плевать ей на товарищество! Это всё равно, что её Дэзику стихи читать…
— Мы ей, конечно, ничего говорить не будем. — Зина с задумчивым видом пригладила волосы. — Мы просто не станем с нею разговаривать. Будем делать так, вроде её вообще нет рядом с нами, вроде это не она, а пустое место. Она говорит, а мы не отвечаем.
— А, что, это здорово придумано! — сразу же согласился Алёшка, — это толково! Но только, если решим — не разговаривать, так чтобы никто с ней не говорил…
— Кто же захочет говорить с таким человеком! — брезгливо передёрнув плечиками, сказала Вера.
— Тревога! — свистящим шёпотом снова предупредил дозорный. — Тётя Тонна… А с ней дядя Пуд!
Дядя Пуд — тучный, с круглым сонным лицом, в мешковатом парусиновом костюме, опустив голову, шагал рядом с тётей Тонной. Старшая вожатая что-то рассказывала ему, размахивая руками. А тот молча слушал, сосредоточенно глядя под ноги.