Stella Gemina (СИ), стр. 38
Вот знать бы еще, что ему понадобилось на Арау, что у него за задание? Ведь не просто же разговоры разговаривать он приехал, наверняка его послали с совершенно конкретными указаниями… И послали люди серьезные: консул Арау — это вам не задрипанный глава какой-нибудь колонии! Прежде «Харрису» и думать нечего было забраться так высоко… А если все так, то Мерсеру следует быть осторожнее: Харрис та еще гадюка!
Грег даже застонал от бессилия и стукнул кулаком по подлокотнику кресла. Ну почему он сейчас здесь, в этой дурацкой комнате, а не напротив Харриса?! Он ведь знает его манеру ведения переговоров, любимые уловки, знает, чего от него ожидать и как его можно обойти… Даже сейчас уже понятно: Харрису нужно кое-что совершенно определенное, но что у него за цель? А Мерсеру это, складывается впечатление, вовсе не интересно, он даже попыток не делает «прощупать» собеседника, отдал инициативу в его руки. С этим человеком такое поведение просто опасно: если у консула и имеются в рукаве какие-то козыри, то у Харриса там наверняка целая колода. Причем крапленая…
7
На этой встрече, проходившей, выражаясь протокольным языком, в дружеской и непринужденной обстановке, решались весьма важные вопросы. За бокалом вина люди расслабляются, теряют бдительность — если не все, то многие. Да и в целом обсуждать дела приятнее не в огромной официальной переговорной…
Рауль издалека наблюдал за беседой консула и одного из недавно прибывших крупных промышленников. На таком расстоянии услышать, о чём они говорят, Рауль не мог, но, судя по лицам консула и его собеседника, они были друг другом довольны. Официальную версию визита господина Харриса Арье знал: от лица корпорации, одним из совладельцев которой тот являлся, он желал предложить контракт на производство и поставку кое-какого высокотехнологичного оборудование, и это могло оказаться очень выгодной сделкой. Оставалось только надеяться, что Джейсон не упустит своего.
Рауль на мгновение прикрыл глаза. Да, Грег во многом прав. Джейсон пока выполняет свои обязанности, выполняет так, что придраться нельзя даже при очень большом желании, но все же…
Сенатор припомнил недавний разговор с Джейсоном, неприятный и тяжелый. Все на ту же тему, разумеется: о поведении, порочащем само звание главы правительства, о любовнице-палаи, о возможных последствиях… То, что сказал ему Джейсон, было вовсе ни на что не похоже, и это… Это пугало. Прежде Джейсон, что бы он ни вытворял, все же держал себя в руках и никогда не откровенничал с Раулем. Взять и признаться в любви к палаи — это не укладывалось у сенатора в голове. Самым страшным оказалось то, что Джейсон не лгал и не лукавил. Он был предельно искренен, и вот из-за этого-то Рауль и не находил себе места, будучи не в силах предположить, что предпримет этот странно изменившийся Джейсон в следующий момент, и во что это может вылиться!
А еще Тамир сверлил его взглядом, это было почти физически ощутимо и не слишком приятно. Ему-то что нужно? Если бы имелся какой-то деловой вопрос, Варт мог просто подойти и задать его! Но нет же, сидит, разговаривает с Гиллианом Лоу, своим ближайшим коллегой — тот ведал ВПК, — а сам всё смотрит и смотрит, будто надеется разглядеть на Рауле огненные письмена. Может быть, заподозрил неладное? У Тамира отличное чутье, а при его упорстве, если не сказать упертости, он может до чего-нибудь докопаться. Вот этого уж точно не хотелось бы!
Перехватив очередной взгляд Тамира, Рауль кивнул ему и сделал приглашающий жест, мол, присоединяйся. Тот ответил натянутой улыбкой и отрицательно покачал головой, покосившись на Гиллиана, что-то с энтузиазмом ему рассказывавшего. Нет так нет, развел руками Рауль, и Тамир наконец-то отвел взгляд.
За всей этой пантомимой он едва не пропустил момент, когда к Джейсону подошел слуга и что-то сказал. Джейсон мгновенно свернул беседу, кажется, извинился, поднялся… Что могло случиться?
«О нет… Только не сейчас! — Рауль, кажется, догадался, что произошло. Видимо, консулу сообщили об очередной выходке его палаи: Рауль знал, консул приказал докладывать ему о подобных вещах незамедлительно, хотя бы и посреди деловой встречи. Что же ей неймется? Не иначе, снова попыталась сбежать! В который уже раз? Четвертый, кажется… — Худший из возможных вариантов: Джейсон прерывает разговор на середине! Дать ему уйти, оставить все, как есть? Нет, невозможно. Глава правительства не имеет права так дискредитировать себя в глазах всех присутствующих. Придется рисковать.»
Быстро поднявшись и успев еще уловить крайне неприязненный взгляд, которым проводил консула Харрис, и другой, настороженный, адресованный ему самому — этот принадлежал Тамиру, — Рауль последовал за Джейсоном, пока на приличном удалении.
— Срочно на выход, — негромко сказал он, включив коммуникатор. — Рей проводит.
— Так точно, — отозвался Грег, и в голосе его Раулю послышался неприкрытый азарт. Не сделать бы хуже — это игрок не хуже Джейсона, вот только, в отличие от консула, не слишком-то обременен понятиями о том, что пристало, а что не пристало главе Сената. Но выбора не было… — Сейчас буду.
— Справишься? — Рауль догадывался, какой получит ответ, но все же не мог не спросить.
— Посмотрим, — хмыкнул тот и отключился. Похоже, у него было что-то на уме, но размышлять над этим времени не оставалось.
Ускорив шаг, Рауль быстро нагнал Джейсона. Жаль, нельзя остаться, проконтролировать хотя бы момент появления Грега… В который уже раз сенатор искренне пожалел о том, что не может находиться в нескольких местах одновременно.
— Джейсон, — окликнул Рауль. Тот остановился, обернулся. — Что-то случилось?
Консул упорно не смотрел сенатору в глаза.
— Ничего особенного. Пустяки.
Стандартная отговорка Джейсона Мерсера. Рауль подошёл на шаг ближе и положил руку ему на плечо:
— Я так не думаю. Ни один пустяк не смог бы оторвать тебя от важной беседы.
Джейсон медленно пошёл дальше, даже не обращая внимания на то, что Рауль по-прежнему сжимает его плечо.
— Может быть, необязательно повсюду меня сопровождать? Я не заблужусь, Рауль, даю слово.
«Ты уже заблудился», — мог бы ответить тот, но смолчал. Не поможет.
Они молча спустились к гаражам, Джейсон вызвал свой автомобиль — двигатель его урчал негромко, на грани слышимости. Охраны видно не было. Ну да она, конечно, незаметно последует за консулом.
— Джейсон… — Рауль все же решился. Еще раз…
— Что? — негромко спросил тот, усаживаясь за руль.
— Ты — глава правительства. Тебя практически невозможно заменить, — Рауль чувствовал, что разговор сворачивает в опасное русло, но дальше тянуть было нельзя. — Если с тобой что-нибудь случится, всё, на чём сейчас держится Арау, рухнет. Прошу тебя, не делай глупостей! Не нужно так откровенно демонстрировать свои уязвимые места! Многие ведь только этого и ждут…
Джейсон, судя по зло сузившимся глазам, этой беседе вовсе не обрадовался.
— Я не желаю обсуждать это ни с тобой, ни с кем бы то ни было. Пока я выполняю свои обязанности, никто не имеет права вмешиваться в мою личную жизнь, запомни это.
Стекло поднялось — консул давал понять, что разговор окончен. Автомобиль, издевательски подмигнув стоп-сигналом, скрылся за поворотом, — за ним мигом пристроились несколько машин с охраной. Хоть на том спасибо…
Сенатор усилием воли заставил себя успокоиться: чувство бессильной ярости стало для него вполне привычным. Нет, прислушиваться к доводам рассудка Джейсон уже не в состоянии!
Однако рассуждать об этом было некогда: нужно было возвращаться, не годилось бросать Грега одного. Рауль не сомневался в его талантах, но тем не менее…
…— Прошу извинить, неотложное дело потребовало моего личного вмешательства.
Консул, улыбнувшись, опустился в кресло, которое так внезапно, без каких бы то ни было объяснений покинул несколько минут назад.
Человек по фамилии Харрис вежливо улыбнулся в ответ, поглаживая по щеке подарок консула — тамме лет тринадцати, хорошенькую девчушку с роскошными каштановыми кудрями. Удружили, нечего сказать… Отказаться было нельзя, это оскорбительно для дарителя — уж настолько-то местные нравы Харрис изучил. А что теперь прикажете с ней делать? Везти с собой? У нее наверняка нет никаких документов… ветеринарный паспорт, разве что! А за провоз нелегального пассажира по голове не погладят… Допустим, у него достаточно средств, чтобы откупиться, но зачем ему эта девица? Домой ее тащить, что ли? Она ведь несовершеннолетняя, этак он себя в Федерации еще под одну статью подведет! И как отреагирует на такое приобретение гражданская супруга? Удочерить это существо, что ли? Или сдать в приют? Одни проблемы… Наверняка консул прекрасно понимал всё это, выбирая подарок для дорогого гостя, потому и улыбался так довольно. Приходилось изображать восторг, гладить девочку, как собачонку, подавляя желание поскорее вымыть руки…