Дети утренней звезды, стр. 41

Имеет право, в конце концов – кто сварил все зелья, чтобы вывести из строя сторожей? Она, Виолетта.

Зорич облизнул губы, с досадой заметил, что пар клубами вырывается из-под защитной маски и успешно его демаскирует. Об этом он не подумал.

Индикатор Сары мигал далеко за периметром. Да, это самый радикальный способ привлечь внимание перевертышей. Сумасшедшая, на что она надеется? На лыжи и коньки, которые нашлись в кладовке коттеджа? Никакие лыжи не спасут в глубоком снегу, и десяти шагов не пройдет, как перевертыши растерзают.

Зорич пожал плечами. Сама вызвалась.

– Готовы? – нащупал он нитку микрофона.

Вой выкатился из глубины леса, из серебра и черни, из снега и елей, встающих на склонах как готические соборы, прокатился через лагерь морозящей волной, растаял в черном небе. Перевертыши заметили Сару Дуглас.

– Начали! – скомандовал Зорич, выскочил на дорогу и рванулся к мосту.

Глава двадцать четвертая

В комнате было абсолютно темно: окна закрыты наглухо, никаких источников света. Здесь можно спать с открытыми глазами. Примерно этим Альберт Фреймус и занимался, когда в дверь постучали. Колдун выпустил воздух сквозь сжатые зубы, разогнул ноги в коленях, встал с постели. Медитацию прервали, и он чувствовал легкий гнев, который на внутреннем плане ощущался как вспышки зарниц далекой грозы на черном бархате неба. Беззвучно, тревожно.

Внутренний жар камня гудел в венах, он не завершил сегодняшний круг ритуалов, и это могло негативно сказаться на его состоянии. Справляться с силой великого магистериума все труднее – неужели он зря ввел эссенцию первородного элемента? Но все же – каков эффект!

Фреймус открыл дверь. Обратного пути все равно нет – раствор камня уже в крови.

Аурин Штигель стоял у порога:

– Сэр, думаю, вам стоит взглянуть. Студенты приступили к завершению первого цикла заданий.

Фреймус взглянул на экран планшета и немедленно прошел в центр наблюдения, который был оборудован здесь же, в первом подземном этаже особняка Шерворнов.

– Кто же вошел на полигон первым? – камеры наблюдения давали четкое изображение: девушка в светлой шубе перед мостом. Еще троих не было видно невооруженным глазом, но система подсветила их красными контурами – они прятались по обочинам дороги.

– Первыми в восемнадцать ноль-ноль на полигон проникли два члена пятерки «Каппа», – отрапортовал оператор. – Они угодили к мантикоре, сэр. Старушка с ними пока играет.

– Печально, – цокнул языком колдун. – А это, кажется, синьора Скорца?

– Да, пятерка «Гамма» вот-вот войдет на полигон, – оператор плавным жестом приблизил картинку.

– Не побоялись перевертышей, – сказал колдун. – Ждал, что кто-то рискнет, но, признаться, ставил не на «Гамму».

– Сэр, на территории лагеря наблюдается активность еще нескольких групп, – заметил оператор. – Пятерка «Альфа», тройка из «Каппы» и пятерка «Йота» тоже покинули коттеджи.

Фреймус скрестил руки на груди:

– Нас ожидает веселая ночь, мистер Штигель. Сладят наши самоуверенные детки с вашими перевертышами или нет? Вы предупредили ваших псов, что убивать нельзя?

Интендант немного замялся:

– Стая за периметром.

– Я распорядился после наступления комендантского часа патрулировать территорию лагеря, – нахмурился колдун.

– Да, в случае, если нет более приоритетных задач, – признал Аурин. – Но кто-то из участников пытается покинуть долину прямо сейчас. В этом случае главная задача стаи – задержать нарушителя.

– Чтобы поймать одного подростка, требуется вся стая? Дикая Гильдия меня разочаровывает.

Аурин Штигель пожал плечами:

– Во время выполнения задачи перевертыши автономны, я смогу получить доклад только утром.

– Пятерка «Гамма» вошла на полигон, сэр, – сообщил оператор. – Пятерка «Альфа» на подходе, «Йота» и «Каппа»… – Оператор задумался. – Сэр, они вступили в столкновение. Двое из «Йоты» выведены из строя, кажется, с помощью усыпляющего газа. Оставшиеся… не могу четко сказать, они сильно замедлились. Все, «Йота» выведена из строя.

– Чудесно, – Фреймус потер холодные ладони – в последнее время руки стали сильно мерзнуть. Колдун прекрасно знал, что дело вовсе не в плохом кровообращении. Работа с великим магистериумом вытягивала силы. С тех пор как Господин Охоты передал ему камень мудрецов, Фреймус стал совсем плохо спать.

«Все изменится, – он закинул одну черную крупинку драже в рот, – совсем скоро. Завершу тренировочный цикл в лагере, получу миньонов и наконец смогу приступить к следующей фазе плана. В Венсброу все уже почти готово, Каэр Сиди ждет своего хозяина, и если бы не предал Калеб, я бы владел уже всеми семью Печатями Фейри! Даже без Видящей я бы смог на время вывести Господина Охоты во всей его силе во Внешние земли. Но что ни делается, все к лучшему. Синяя печать у Дженни Далфин. Получу ее – получу все разом».

– Кто из детей отвлек перевертышей?

– Не могу сказать точно, за пределами периметра нет камер. Полагаю, кто-то из «Гаммы».

– Мне нужно знать, кто отвлекает стаю.

Идея обратиться к Дикой Гильдии неожиданно показалась ему не слишком разумной. Возможно, стоило активней привлечь агентство «Балор».

«Санчес идиот, но он услужливый идиот, – подумал Фреймус. – И он обходится куда дешевле».

– Стая движется в северо-западном секторе долины, – оператор вывел на экран карту. – И довольно быстро.

– Мистер Аурин, с завтрашнего дня на каждом из ваших перевертышей должна висеть камера с непрерывной трансляцией.

– Зачем, сэр?

– Затем, что я так хочу, – колдун подступил к мастеру-распорядителю. – Вы думаете, это пустая прихоть, мистер Штигель?

– Нет, сэр, я вообще не думаю, я выполняю распоряжения клиента, – распорядитель спокойно смотрел на колдуна. Его маленькие глазки не отражали ничего, кроме готовности служить за достойную оплату… может быть, немного скуки, но это чувство ни в коей мере не относилось к мистеру Фреймусу, которого Дикая Гильдия безмерно уважает.

– Вот и выполняйте. И уясните, что Игра пятерок – не просто состязание с повышенным уровнем травматизма, а своего рода ордалии… [23] хотя я вижу, что вам это слово мало что говорит.

– Какого рода испытания их ждут?

– Вы не так глупы, как кажетесь, – блеснул лихорадочными глазами колдун. – Испытание, в котором они умрут или преобразятся.

– Их родители этого не простят.

– Не ваша забота, Аурин, не ваша, – прошипел Фреймус. – Ваше дело – чтобы перевертыши не давали детям легкой жизни, и вы даже с этим не справились. Проследите хотя бы, чтобы все ловушки полигона сработали без сбоев. И камеры! Завтра! На каждом из ваших псов!

Колдун отошел к экранам, раздраженно потирая ладони. Аурин Штигель, брат-по-крови, Старший большой стаи, один из Детей Доктора, прикрыл глаза и втянул когти, которыми распорол подкладку кармана пиджака. Стае были нужны деньги. Многие братья болели, и человеческая медицина не в силах была их исцелить. Что оставалось Старшим, первому поколению Детей Доктора, после гибели Якоба Келлера? Только примкнуть к Дикой Гильдии и превратить ее в самую эффективную тайную организацию в мире темников. Они выполняли все заказы – как официальные, от Темной Ложи, так и частные заказы колдунов. Услуги Дикой Гильдии стоили очень дорого, но они того стоили.

– Продолжайте наблюдение, – хмуро велел он.

– Сэр, вы… – старший расчета поднял глаза.

– Я скоро вернусь, Франц, – сказал Аурин. – Надо проведать братьев.

Глаза у оператора стали круглые, но интендант уже вышел из центра наблюдения. Он пробежал по лестнице, расстегивая рубашку.

Репутация Дикой Гильдии не может пострадать. Это лишь подросток, как он может так долго убегать от стаи?

Одежда затрещала, планшет полетел в угол, дверь флигеля распахнулась, вой раскатился под низкими зимними небесами. Взрывая искрящийся снег, по заснеженной лужайке пронесся зверь – медведь ли, гигантский волк, огромная гиена, – сверкнул синеватой шерстью в лунном свете, блеснул красным глазом и исчез в лесу.