Высшая магия 2 (СИ), стр. 24
— Мир, состоящий лишь из одних драгоценных камней… — она попыталась себе представить это место, — что же вы там делаете, Доу?
— Размышляем, — ответил демон, и в его словах крылась трагедия всего их рода.
Кей, наконец, поняла, зачем они приходили к людям — чтобы жить, просто жить. Сияющий мир и вечность в раздумиях: странно, что Доу написал всего две книги, а не сто или тысячу. Пугающая догадка пронеслась в голове Кей:
— Сколько книг ты написал, Доу?
— Наши мысли — это энергия, которая запечатлевается в кристаллах. Нам не нужно писать, чтобы сохранить их. Кристаллы звучат.
— Целый мир записей? Фантазии, мечты, рассуждения, сны?
— Да, — кивнул Доу, — только демоны не спят.
— Что же ты делал не далее, как сегодня ночью? — возразила Кей.
— Дома не спят, там это… не нужно.
— Но все время только размышлять и слышать мысли других — так же и спятить недолго, — сама себе заметила Кей.
— Недолго, — согласился Доу.
— Так что же это, мир безумцев?
— А я в порядке, по-твоему? — голубые глаза уставились на Кей, пронизывая и жаля.
— Более-менее, — с сомнением протянула она.
— Если и так, то лишь благодаря своей глупой цели, — Доу с насмешкой указал на ее сумку, в которой покоились книги.
— Освободить других? — догадалась Кей, и инстинктивно прижала сумку к себе, как величайшую драгоценность.
— У тебя получится, если ты отпустишь Майкла.
— А если моя цель — освободить его?
Доу смотрел на нее, как на ненормальную. Они уже говорили об этом, и он все ей объяснил. Кей же глядела в ответ упрямо и непреклонно, словно собиралась повернуть время вспять или оживить покойника, что было равноценно в случае с пожирателем.
— Ты невероятно упряма и…
— Глупа? — подсказала ему Кей. — Как часто думали о тебе то же твои сородичи?
Доу усмехнулся. Потом встал с камней, отряхнул брюки от пыли и повел Кей за собой дальше. Только теперь она уже почему-то не боялась камней, а лишь смотрела в сильную спину Доу и не могла постигнуть тех лет (веков?), что он провел в своем мире в раздумиях.
Глава 16
— Так зачем тебе я? — спросила Кей, в очередной раз уходя по бедро в снег. Даже как-то обидно было постоянно проваливаться, в то время как Доу легко шагал по жесткому насту. Либо он видел снег насквозь, либо стал невесомым, а вся его тяжесть пришлась на ноги Кей.
— Шагай за мной след в след, — велел демон, вытаскивая ее одной рукой. Кей с опаской сделала один шаг, потом другой — и остановилась на едва заметных следах Доу.
— Так зачем?
— Пока что ты бесполезна, — со свойственной ему жестокой прямолинейностью заявил демон.
— Если ты о снежной части пути, то даже возражать не стану, — признала Кей, — но я не об этом.
— Я тоже, — не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Доу повернулся спиной и зашагал дальше к своей незримой цели. Он так и не объяснил, как собирается пройти сквозь запечатанный проход, и это настораживало Кей.
— А каким образом я могу быть полезна? — запыхавшись в попытке нагнать его, поинтересовалась Кей. Принцип ходьбы след-в-след пока что успешно работал, значит, Доу действительно как-то вычислял прочные места на снегу.
— Освободившись, — бросил демон.
— Ну-ну, — подумала Кей, — так он ждет, что она постигнет его мудрость, и на нее снизойдет некое озарение? И Кей откроет проход между мирами?! Не слабая такая задачка для мага, не окончившего даже школы.
— Доу, ты спятил? — Кей остановилась посреди белой пустыни.
— Давно, — откликнулся демон, не оборачиваясь и продолжая идти.
— Доу, подожди! — Кей поспешила следом, но промахнулась мимо отпечатка его ноги и ушла в снег почти по бедро. — Доу!
Демон вернулся назад, не скрывая досады. Вновь протянул ей руку и выдернул из сугроба, но в попытке подняться на ноги, Кей вновь провалилась уже другой ногой.
— Мне что, нести тебя? — мрачно поинтересовался демон.
— Может, просто стоило обойти этот чертов снег? — начала закипать Кей.
— А может, ударишь в него молнией и расчистишь себе дорогу?
— Нет, лучше перемещу весь этот снег в кабинет к Родрику!
— Не влезет, — зло парировал демон.
— Тогда еще и к Стиву!
— Все равно не поместится.
— Тогда засыплю к такой-то матери обе школы!
— И как ты это сделаешь? — Доу не скрывал своего раздражения, смешанного с разочарованием. — Гнев сжигает энергию, а своей я делиться больше не собираюсь.
— Не знаю, — сдалась Кей, замучившись от барахтания в снегу. Глядя назад, казалось, что они не продвинулись и на сто метров.
Доу развернулся и вновь зашагал вперед.
— Доу! — в отчаянии закричала Кей, готовая расплакаться. Она ведь могла переместиться, в любой момент. И что тогда? Доу снова поставил бы свой маячок и вернул ее назад? Для чего? Чтобы опять тащиться по этим бесконечным горам к закрытому проходу в надежде на то, что к ней придет озарение? Почему бы ему тогда не пройти весь путь самому, а потом вернуться за ней?
— Шагай! — бросил Доу, обернувшись к Кей. И Кей поспешила самостоятельно подняться на ноги и сократить расстояние между ними.
Спустя еще час она просто механически переставляла ноги вслед за демоном, шаг за шагом, бездумно, в каком-то странном трансе, иногда сбиваясь, когда Доу приостанавливался, и едва не налетая на него, а потом перескакивая через след, чтобы нагнать его вновь и уткнуться демону в спину.
Пустота виделась ей в блеске снежинок на солнце, насмехалась над ней совершенством форм, вода скапливалась в оставленных Кей следах. А снег все не заканчивался и не заканчивался. Все обозримое пространство впереди было покрыто белым полотном, и только они с Доу выделялись на нем разноцветными пятнами. Где-то вдали с грохотом сыпались уже не камни, а сходили небольшие лавины. Кей поворачивала голову и смотрела, как сыпется снег, будто водопад, потом замедляется и останавливается вовсе. А над бесконечной белой равниной простиралось темно-синее небо, какого не бывает в низинах, нереальное, почти космическое. Оно завораживало, и на какое-то время Кей забыла обо всем, кроме него, ухватившись за капюшон куртки Доу, чтобы не сбиться с пути. И в тот момент, как Кей коснулась демона, она поняла кое-что еще: над ними двоими простирался щит, как в балагане, прозрачный изнутри, но зеркальный снаружи. Доу скрывал их от внешнего мира, для всех остальных они были невидимками. Кей отделила часть сознания и приподнялась над покровом, с интересом рассматривая его снаружи, но в ту же самую секунду ощутила дикую боль, от которой моментально потеряла концентрацию и рухнула в снег.
— Да какого же черта! — Доу был не на шутку зол, но девушка его уже почти не слышала. Боль, которая ее пронзила, принадлежала не ей самой, а Майклу. Он дрался с кем-то и был серьезно ранен. И думал о ней. В один миг Кей поняла, что пожиратель не нашел ее только из-за щита Доу. Но что стряслось? Она понятия не имела: то ли прогнозы Трентон оказались далеки от истины, то ли Стив так и не нашел с Майклом общего языка, то ли белые маги, разочарованные исчезновением Кей, решили отыграться на пожирателе. Только времени не осталось — это единственное, что она знала точно. И без промедления и раздумий переместилась к нему.
Сцена была жуткой: Майкла зажали в кольцо белые и черные маги. Зрелище напоминало объединенное противостояние, когда школы боролись со стихией. И, как и ураган, Майкл постепенно сдавал позиции. Он был ранен: от плеча и до лопатки сквозь разорванную одежду зияла продолговатая дымящаяся рана. И, судя по тому, что она не зарастала, можно было сказать, что силы его на исходе.
Белые маги медленно оттесняли его к черным, которые выглядели менее потрепанными и истощенными. Каково же было изумление Кей, когда среди черных магов она узнала Грея, ученика, который еще недавно работал в команде с пожирателем. Странно, что Трентон тоже не стояла там, но черной наставницы не было. Остальных магов Кей не знала.