Завтра, стр. 50

— Ромуальд, родной, мне так жаль, что тебе пришлось пережить такое… Попробуй взглянуть на это иначе. Теперь ты знаешь, кто твои биологические родители, так? И понимаешь, что папа и мама, которые тебя растили, заботились о тебе, беспокоились, — никакие не приемные, а настоящие! Ты можешь начать все заново, с чистого листа…

Гудение мобильного в кармане Ромуальда помешало Эмме договорить.

Мальчик взглянул на номер вызывавшего и сразу ответил. Звонил Джарод.

Программисты перекинулись парой таинственных слов, Ромуальд от изумления вытаращил глаза.

— Бежим в отель как можно быстрее, — парень на ходу застегивал парку.

— В чем дело? К чему такая спешка?

— Теперь мы знаем, откуда у Кейт полмиллиона долларов!

21

Беги, Эмма, беги

Бостон

24 декабря 2010

9 часов 43 минуты

— Не смейте прикасаться к моему компьютеру, сейчас же отойдите от него!

В номере их ждали коридорная и уборщица: последняя, увидев столько мощной включенной техники, немедленно позвала на подмогу.

— Мисс, мне искренне жаль, но электросеть отеля не рассчитана на системный блок такого рода, и все эти провода… — коридорная в ужасе указывала на джунгли Ромуальда. — Так что я вынуждена попросить вас…

— Мы все это выключим и вынесем, обещаю, — с этими словами Эмма выпроводила обеих из номера.

Снаружи повесила на ручку двери табличку: «Не беспокоить». Затем они заперлись. Парнишка сразу уткнулся в монитор.

— Ну же, скажи скорей, как это ей удалось раздобыть такие деньжищи? — нетерпеливо теребила его Эмма.

Он уже залез в свою электронную почту и увеличил одно из присланных изображений во весь экран.

— Помните, вы просили меня проверить блог Кейт «Если ты потерялась в Бостоне»?

— Само собой!

— Я занялся им вплотную, понял, что это всего лишь собрание ссылок на другие сайты, но объяснить, зачем они ей нужны, не смог. Поэтому на всякий случай попросил Джарода мне помочь.

— Твоего приятеля-программиста?

— Да. И пообещал, что вы заплатите ему тысячу долларов, если он обнаружит что-нибудь полезное.

— А ты у нас очень щедрый. За чужой счет, — ехидно заметила Эмма. — Все в порядке, ты правильно поступил.

— Он сразу же обратил внимание: картинки подозрительно много весят.

— И что же дальше?

— Отследил аномальные характеристики распределения значений диапазона младших битов.

Эмма уселась на подоконник:

— Как ты сказал? Повтори!

Ромуальд развернулся к ней на крутящемся кресле.

— Вы когда-нибудь слышали о стеганографии?

— О стенографии?

— Нет, не стенография, а стеганография. Это наука о скрытой передаче информации. К примеру, некоторые технологии позволяют в любом вполне невинном цифровом изображении спрятать другое, секретное.

Эмма зажмурилась:

— Стой! Что-то я недавно об этом слышала. Кажется, в новостях передавали, да?

— Вот именно. Прошлым летом в США арестовали десять русских шпионов. Помимо прочего, они использовали и сетевую стеганографию. Отправляли в Москву по Интернету свои фотографии, мол, смотрите, как мы весело отдыхаем, а на самом деле это были секретные документы. И террористический акт 11 сентября был спланирован так же. Агенты ФБР давно подозревали, что сторонники Усамы бен Ладена оставляют друг другу сообщения на самых обычных форумах под видом милых картинок.

— То есть невооруженным глазом на них ничего не заметно?

— Абсолютно ничего.

— Разве это возможно? Как сплавить два разных изображения в одно?

— Да это не так уж сложно. Существует несколько способов. Один из них заключается в замене последних значащих битов в контейнере на биты скрытого сообщения, вот и все.

Эмма пересела на стул поближе к парнишке:

— Все равно не понимаю. Объясни попроще.

— Хорошо. Вы вообще знаете, что такое пиксели?

— Это крошечные прямоугольники, из которых состоит цифровое изображение.

Он кивнул и начал читать ей лекцию:

— На цветных мониторах пиксели восьмигранные и состоят из триад: субпикселей красного, зеленого и синего цветов, ясно? Каждый цвет имеет 256 градаций. Отсюда получаем 256x256x256, таким образом, мы имеем больше шестнадцати миллионов градаций. Пока все понятно, так ведь?

Эмме было скучно, она отвлеклась на середине, но старательно делала вид, будто ей интересно. Ромуальд продолжил терпеливо разжевывать:

— Восьмигранник — это восемь битов. Хитрость в том, чтобы изменить один бит из каждой триады. Такая «кража» совсем незаметна при поверхностном наблюдении.

Эмма наконец-то поняла, в чем суть.

— Из этих измененных битов и складывается тайное послание.

Ромуальд захлопал в ладоши.

— Браво! Вы довольно сообразительны для человека, который записывает все на руке вместо блокнота, — и он скорчил умильную рожицу.

В притворной ярости она надавала ему по шее.

— Заткнись! При чем тут Кейт?

— Она использовала свой блог в качестве шпионского «почтового ящика». Все изображения там с двойным дном.

— И что же она посылала?

— Вы не поверите!

Ромуальд указал на первую картинку.

— Видите эту славную фотку? Подобрана к рассказу о бостонской кондитерской.

Эмма взглянула: изобилие разноцветных пирожных на витрине.

Ромуальд нажал сложную комбинацию клавиш, и фотография преобразилась до неузнаваемости.

— Вот как в действительности выглядит ее послание.

На мониторе возникла странная схема из математических формул и программных кодов. Какие уж тут пирожные! Эмма брезгливо поморщилась:

— Что за гадость?

— Полагаю, прототип. Описание интерфейса функции в языке программирования. Чертеж, на основе которого изобретение будет воплощено, если вам так понятней. Но самое любопытное впереди.

Он навел «мышку» на изображение, усилил контрастность, и в уголке проступила эмблема: схематичный единорог.

— Продукт корпорации Фитча! — всплеснула руками Эмма. — По-твоему, Кейт занялась промышленным шпионажем?

— Не только.

До полудня они не отходили от монитора. Джарод помог им преобразовать и все остальные картинки. Сначала шли разработки корпорации Фитча, посвященные сенсорным панелям нового поколения, реагирующим не на прикосновение, а на тепловой сигнал.

— Прямо как у Спилберга в «Особом мнении»! — восхитился Ромуальд. — Помните, как Том Круз все перемещает одним движением?

Дальше «покупатели», видимо, заинтересовались алгоритмами, работающими с цифровыми и звуковыми сигналами, с помощью которых можно мгновенно расшифровать любое сообщение. Однако самая опасная информация заключалась в недавних «письмах». Речь шла о микропроцессорах, «мозге» американских новейших баллистических ракет MQ1 «Хищник» и MQ9 «Жнец» — это секретное оружие недавно начали использовать в нынешней войне в Афганистане.

«Высокие технологии и военная промышленность…»

У Эммы живот заболел от страха.

Судя по всему, Кейт злоупотребляла доверием Ника Фитча, выманивала у него наиболее ценную информацию и продавала ее за бешеные деньги конкурентам или другим государствам, заинтересованным в самых важных тайнах США.

Ромуальд как будто прочитал ее мысли:

— Вот в чем смысл комментариев постоянного читателя! «Не заслуживает внимания». «Очень интересно, хотелось бы узнать побольше». Заказчик руководил тетей-доктором, направлял ее, подстегивал. Вот эта информация нам нужна, а та — нет. Разработай эту тему получше, найди еще документы.

Встревоженной Эмме его тон показался чересчур легкомысленным. Впрочем, оба чувствовали приток адреналина: неожиданные открытия, грозные опасности. «Саспенс» как в настоящем шпионском детективе. Расследование завело их, будто киногероев, совсем не туда, куда они предполагали. И хорошо бы им выбраться живыми и невредимыми.