Гаяна, стр. 87
3
От матери - уроженки гористого Гурела - Юль унаследовала веселый характер, впечатлительность и стройную фигуру. Отец подарил ей частицу своей неутолимой жажды знаний.
В интернате девочка училась хорошо, отличалась самостоятельностью, но и некоторой неожиданностью суждений.
- Когда я вырасту, - как-то сказала Юль на уроке, - у меня будет не две и даже не три комнаты, а целый дом. Ведь можно? И уйма всяких вещей…
- Можно, - ответила учительница - Но зачем?
- Так… Нет, не так просто, а чтобы изучать нравы древних, понять психологию человека, который хочет все иметь собственное, даже то, что не нужно ему и в большом количестве… Ведь это самое трудное: понять людей той эпохи - мы по нескольку раз повторяем темы, но так и не понимаем сущности до конца!
Когда в их интернате появился Ло, знаменитый Сын Космоса, и робко признался Юль, почему он попросился именно сюда, девочке было приятно. Она охотно принимала знаки его внимания, но, будучи болтушкой и непоседой, существом, слишком энергичным для тихой, как бы замкнутой в себе любви, к которой тяготел Ло, она доставляла ему много беспокойства и мало подавала надежд.
- Когда мы вырастем, - как-то просительно сказал ей Ло, - мы станем мужем и женой… Правда, Юль?
- Если я пожелаю, - засмеялась Юль. - Мы такие разные… Ты любишь только музыку и еще много размышлять. А я буду звездоходом: люблю космические полеты.
- Я знаю, - вздохнул Ло. - Все твои предки такие.
- А может быть, и никем не буду, - задумалась Юль.
- То есть как?
- Да вот, захочу и никем не буду!.
- Не так шумно, Юль… Надо уважать тишину. Ну, а зачем тебе это?
- Чтобы стать единственной бездельницей Гаяны!
- Ты еще и тщеславна, - удивился Ло. - Тебя же будут лечить, как Ило, когда он был лентяем и не хотел учиться.
- «Учиться»… В свободные часы он только и знает, что разводит в лесу костер и, как первобытный дикарь, сидит и смотрит на огонь, твой Ило! И потом, я учусь не хуже тебя…
Юль обожгла его гневным взглядом и убежала. Недели две, в отместку другу, она держалась вблизи «дикаря» Ило, полного мальчугана с сонными серыми глазами.
Ло капитулировал - в чем Юль не сомневалась - и подошел к ней первым.
- Давай поговорим, - предложил он, - и пересмотрим твои взгляды на жизнь.
- У меня их нет вовсе, - надула губки Юль.
- Тогда, прощай! На этот раз Ло проявил вполне мужскую выдержку и даже ни разу но посмотрел в ее сторону.
- Разве ты поссорился с Юль? - спросила учительница.
- Не знаю. Ты лучше разберешься…
И мальчик обо всем поведал учительнице.
- Мне думается, ты немного прав, - задумчиво сказала она. - И все же Юль - хорошая девочка. Главное - помни: первую дружбу нельзя разрушать, как ветхую постройку.
4
Юль глубоко задело равнодушие Ло. Она украдкой выразительно поглядывала на него. Ло не замечал. На озере Лей она стала «тонуть», но ее кинулся спасать не Ло, а этот противный Ило; она увернулась от него и стремительно выплыла на берег, к немалому изумлению медлительного маленького толстячка.
А Ло лежал в двух шагах от того места, где из озера вышла Юль, и преспокойно читал какую-то книгу.
Обсохнув, Юль уныло пошла в прибрежные скалы, мечтая о том, как она, по примеру своих дедов и прадедов, станет космонавтом и отыщет обетованную планету, населенную иными, менее жестокосердными мальчиками.
Она забрела далеко и шла теперь по дну узкого темного ущелья среди синевато-зеленых зарослей аэло - гаянских колючих кактусов, самых удивительных растений на планете.
Взрослые экземпляры аэло втрое, а то и вчетверо превышали рост человека. Массивные толстые стволы шириной до метра, усеянные колючками, издали напоминали канделябры. Было удивительно, как они не сгибаются от собственной тяжести. А все объяснялось просто: аэло представляют собой прочную оболочку, наполненную гелием, отчего они, как воздушные шары древних, устремляются вверх и, плавая в воздухе, поддерживают стволы в вертикальном положении Они цветут два раза в год крупными пунцовыми цветами, издающими нежный запах ванили.
Карликовые виды аэло имеются во многих гаянских домах, но только здесь, в естественных условиях, Юль по-настоящему оценила красоту и дикое своеобразие этих «привязных аэростатов» гаянской флоры.
Решив сэкономить силы на обратном пути, Юль выбрала самое высокое аэло и без особого труда поочередно оборвала тонкие корни, выступавшие из земли, - каждый в отдельности они были хрупкими и ломкими.
Когда последние корни стали лопаться сами, Юль ловко обхватила руками и ногами прохладный ствол аэло и поднялась в воздух метров на сто.
Подхваченная струёй ветра, девочка понеслась к озеру. Дух захватывало от радостного торжества и сознания, что она совершает недозволенное.
Внизу показался пляж, она слышит испуганные крики растерявшихся подруг и учителей. Над озером ветер сменил направление, заставив ее сделать небольшой круг, и стремительно понес на север, в сторону островерхих пустынных скал…
Вот тут уже Юль почувствовала страх и крепче прижалась к стволу аэло.
Она не заметила, как Ло вскочил в ближайший вертолет, лишь увидела веревочную лестницу и услышала его успокаивающий голос:
- Хорошо, Юль. Все идет чудесно… Хватайся за лестницу. Отталкивайся от ствола. Быстрее! Держись крепче, Юль!
Освобожденный от тяжести, аэло взвился вверх, а Ло направил вертолет вниз.
- Еще немного, Юль! - уговаривал он. - Потерпи… Берег рядом… Еще чуть-чуть… А теперь - плыви, Юль. Плыви…
5
Прошел последний год пребывания Юль в интернате. По гаянским традициям, на этом по существу заканчивалась ее юность и право жить целиком на иждивении своих сопланетников.
Отныне она - как и все - будет также обеспечена всем необходимым для жизни, но никто не будет ее учить, как учили ее в школе, давать ей знания, не особенно считаясь с тем, хочет она их иметь или нет: общество обязано было дать ей необходимый интеллектуальный минимум.
Отныне она выберет свою дорогу в жизни и сама будет учиться, приобретать все, что сочтет нужным для своей профессии, завоевывать ее - пусть в специальных учебных заведениях, консультироваться у педагогов и ученых, но все-таки самостоятельно.
Пройдет и этот период формирования ее личности - и тогда Юль приступит наконец к исполнению своего долга: заботиться о благе планеты.
Тем временем Ло, окончивший интернат на два года раньше Юль, учился в консерватории и жил в уединенном флигеле вдвоем с машиной «Нао», оставленной Народным Советом у него.
Он часто навещал Юль, и она бывала у него, не подозревая, что «Нао» тщательно исследовала ее характер и отношение к Ло.
«Нао» оценивала девушку так строго, что Ло склонен был заподозрить ее в придирчивости. А дело заключалось совсем не в этом: если Юль огорчала Ломашина сурово ее осуждала, если же радовала - то хвалила с тем же усердием…
Ло наедине с «Нао», часто разъяснял ей, что такое любовь с точки зрения человеческой, а уходя, оставлял ей десятки художественных произведений о любви. «Нао» с завидной быстротой знакомилась с ними, сортировала различные признаки любви по своему, конечно, принципу, но на вопрос Ло отвечала одно и то же:
- В уравнении ваших отношений нет равенства! - И уже не отговаривалась: «мало информации», а добавляла: - Недостает необходимых величин в правой части… - (Левая часть уравнения в этом многолетнем кибернетическом «пасьянсе» принадлежала Ло.)
Зная, что Юль возвратилась после интерната в квартиру своих родителей, Ло первым из друзей навестил ее.
- Что ты скажешь теперь? - весело спросил он.