Гаяна, стр. 65
- Вот видите! - вспылил Егорин, и его всегда добрые глаза вспыхнули так зло. что все мы невольно приутихли и отступили.
- Простите, но ведь я хочу только чуть-чуть помочь вам. Ведь разрешал же я вам препарировать asterias rubens.
- Хотя это была и обычная морская звезда, Василий Иванович, я ценю, разумеется…
- Лучше пусть Александр Иванович сам, - неожиданно для всех вмешался в перепалку ученых радист.
- Напоминаю, Филя, - сердито заметил Перстенек, - у голубого кита язык весит три тонны… Но и это солидное животное никогда не советует, если его не спрашивают.
Филипп Петрович отчаянно засопел и глубоко вздохнул. Но Перстенек, не придавая этому значения, смело оттащил за руку своего приятеля в угол кают-компании: он был прав и потому не боялся.
- Подержите, пожалуйста, здесь, - вдруг обратился Егорин к Василию Ивановичу, и биолог, обрадованный, немедленно воспользовался разрешением.
И тут все мы увидели, как осторожно и точно работали нервные, подвижные пальцы Гириса. Никто в мире не смог бы так ловко и быстро извлечь из гильзы хрупкий керн, не уронив при этом ни песчинки!
Александр Иванович уже не столько руководил, сколько ассистировал. Вооружась лупами, ученые жадно осматривали слои горных пород.
- Ленточная глина, - сказал Егорин.
- Темно-серая, - добавил Гирис.
- Чередование мягких и твердых пород.
- Смотрите, тонкостенная раковина! Это, несомненно, представительница холодолюбивой фауны, коллега.
- Моренные отложения… маленькие валуны и, кажется… смотрите сюда, Василий Иванович, прошу вас!
- На валунах штрихи, коллега! Поздравляю вас - ведь это похоже на Северный полюс в Тихом океане.
- Ну, еще нет, Василий Иванович, но все же. Но все же…
В это мгновение прозвучал сигнал тревоги.
4
Автоматы сработали быстро. Вертолет отделился от воды и повис на высоте пятидесяти метров, как бы ожидая дальнейших указаний своего командира.
- Раз наш «Илья Муромец» взлетел и висит на месте, - предположил Егорин, - значит, кто-то или что-то грозит нам с воды.
- Этого и следовало ожидать, - сказал я.
В динамике раздался голос Венева, уже севшего в пилотское кресло.
- Со стороны Пито-Као к нам кто-то плывет, - доложил он. - Расстояние десять километров, длина предмета… Может быть, человек? Но скорость он держит около восьмидесяти километров в час, так что вряд ли человек.
- Это Мауки! - узнал я. - Ведь его скафандр оборудован реактивным двигателем.
- Возможно, - согласился Венев, услышав меня. - Похоже, он направляется к нам. Снижаюсь.
Мы высыпали на палубу. Вскоре стал заметен пенистый След плывущего Мауки. Я не ошибся: это был он. Подплыв к вертолету, он стал делать знаки, давая понять, что хочет к нам.
Баскин подошел к пульту управления манипулятором - и механическая рука подняла Мауки на вертолет. Тут же на палубе мы помогли полинезийцу снять водолазный костюм.
- Что случилось? - взволнованно спросил Егорин.
- Я хочу к вам совсем, - смущенно ответил Мауки. - Можно?
- Только это?
- Да.
Мы облегченно вздохнули: кому нужны неприятности, да еще вдали от родины? Егорин провел рукой по курчавым волосам юноши. Мауки симпатичен ему, хотя в поведении островитянина много Непонятного.
- Хорошо, Мауки, - сказал он и повернулся к нам; - А вы не будьте навязчивыми. Понятно?
Баскин восхищенно рассматривал водолазный костюм.
- Где ты достал такой, Мауки?
- Его привезли с планеты Гаяна.
Перстенек хотел что-то сказать, но его остановил Петренко.
- Вот, Саша, - подмигнул он, - новый партнер тебе: байки придумывает похлеще, чем ты.
- Нет, серьезно, Мауки, кто дал тебе этот костюм?
- Мауки все расскажет, - ответил юноша. - Давно-давно назад на Пито-Као прилетела большая железная лодка с планеты Гаяна. В ней было двое людей, но потом случилось землетрясение и лодку повредило кусками скал. Еще время шло быстро-быстро и много-много. Потом я, Мауки, - юноша гордо ударил себя в грудь, - нашел в горах то, что осталось от железной лодки, и привел туда своего друга Боба. Мы нашли там железный ящик. Боб сказал, что это есть… Мауки хорошо выучил это слово: эн-ци-кло-пе-ди-я! Мауки верно сказал, да?
- Да-да, продолжай, - подбодрил Егорин.
- На Пито-Као было тогда много плохих людей, и мы с Хоутоном хотели ночью увезти эн-ци-кло-пе-ди-ю на Отунуи в лодке…
Вот как это происходило.
5
Лодка мчится с большим правым креном. Кажется, будто океан лежит наискось, огромным надутым парусом. По нему ходят витые черные смерчи, они гудят, наступают на лодку и вот-вот сомкнутся смертельным кольцом. Сильный порывистый ветер часто меняет направление, точно извивается, боясь водяных столбов.
На секунду по воде пробежали багровые полосы и яркие лучи заходящего солнца. Затем наступили короткие сумерки, и компас вспыхнул зеленым пляшущим светом.
Боб с трудом выдерживал курс, то и дело уклоняясь от удара волн. Теперь он был рад, что не взял с собой Паолу: шторм только набирал силу, а впереди долгий путь к соседнему острову.
Мауки крепко держался за борт, он был счастлив: наконец-то вырвался на свободу.
- Мауки вернется домой! - весело кричал юноша. - Друг Мауки будет добрым гостем. Так?
- Так, Мауки.
- А белая хозяйка приедет?
- Паола на Пито-Као. Но ты молчи об этом.
- Мауки будет молчать, - с гордостью ответил юноша. - А что в этом ящике, я буду знать? - допытывался Мауки, указывая на сейф, который они вдвоем с Бобом едва вынесли из корабля гаянцев и с трудом дотащили до берега.
Сейчас металлический сейф лежал на дне лодки.
- Все будут знать!
Мауки с откровенным уважением посмотрел на заветный ящик, ласково погладил его рукой и сел поближе.
- Держись, Мауки! - предостерегающе крикнул Боб. Лодку рвануло вправо, почти перевернуло ее, и она помчалась по водяной стене, набрала несколько метров высоты, потом со свистом устремилась вниз по узкой спирали. Винт бешено вращался в воздухе. Облако водяной пыли окутало Боба и Мауки, вымочив их до нитки.
Еще один рывок - и лодка плюхнулась на волну, целая и невредимая. Но ящика в ней не было…
6
Горестным вздохом закончил Мауки свой рассказ.
- А костюм такой где ты достал?
- Мне подарила его добрая миссис Паола, а Хоутон научил) меня пользоваться им. А потом все уехали, и Мауки остался один. Мауки долго ищет ящик, но найти не может.
- Зачем он тебе? - спросил Перстенек.
- Хоутон сказал, что я тогда буду все знать, а мой народ будет жить хорошо, и белые не будут нас обижать.
- А дальше что, Мауки?
- Я не нашел ящика. А недавно к нам пришла подводная лодка и мне сказали, что хотят помочь найти эн-ци-кло-пе-ди-ю. А когда вы прилетели, то меня послали к вам. На поясе у меня был мешочек, а внутри - машина. Она слышит, что говорят при ней, а потом все рассказывает.
- Магнитофон! - воскликнул Петренко.
- Когда во время шторма появились вы в рыбе с крыльями, - Мауки повернулся ко мне, - я был в море с жителями подводной лодки. Мы стали убегать от вас. Потом вас увидели с подводной лодки и хотели догнать, но лодка сильно ударилась о скалы и ее чинят.
- Выходит, не зря вы тогда удирали, - невинно улыбаясь, заметил кок.
- Потом я услышал спор жителей подводной лодки, - продолжал Мауки. - Они обманывали меня. Один сказал, что если они найдут эн-ци-кло-пе-ди-ю, то увезут ее далеко, чтобы о ней никто не узнал. А другой сказал, что боится, как бы эн-ци-кло-пе-ди-ю не нашли русские, то есть вы. «Если русские найдут, - сказал он, - то об этом узнают все, и даже темнокожие». Тогда я понял, кто хороший, и пришел к вам совсем.