Гаяна, стр. 64

Но ведь не может же вертолет находиться в самом острове? Я сам слышал, как Венев мне сказал, что они на прежней стоянке. Что-то случилось с радиокомпасом? Слегка двигаю ручку настройки - стрелка ушла вправо и показала новое направление.

Теперь я не погружаюсь, я плыву вдоль берега по спокойной водной поверхности. Минут через двадцать впереди показался наш красавец «Илья Муромец».

- Вас вижу, - чуть не крикнул я на радостях. - Привод можно выключить!

- Понял вас, привод выключаю, - спокойно ответил Венев.

- Ну, рассказывай, как блуждал, - засмеялся Венев, когда мы собрались в кают-компании.

- Чуть было не разбился о скалы, - ответил я. - Радиокомпас привел меня прямо к берегу.

- Дозвольте, - поднял мизинец Алексей Алексеевич. - Не хотите ли вы сказать, что здесь может работать другая приводная радиостанция, близкая по частоте к нашей?

Мы все удивленно переглянулись.

- Странно, - задумался профессор Егорин.

- У меня есть кое-что еще более странное, - сказал я и подробно рассказал товарищам о встрече под водой на этот раз с двумя водолазами и о подводной лодке в пещере Пито-Као.

- Может быть, я случайно настроился на их привод? - предположил я.

- Но стрелка радиокомпаса указывает в сторону Отунуи, а не Пито-Као, - возразил Венев.

- Надо сообщить в Москву, - решил Егорин. Несколько минут спустя он связался со штабом экспедиции и доложил о последних событиях. Из штаба сообщили, что немедленно высылают скоростной гидросамолет.

- Хорошо, будем ждать, - решил Егорин. - Однако не мешало бы поскорее разгадать секрет этого радиопривода.

- Сейчас я этим займусь, - сказал Петренко и снова стал настраивать радиокомпас.

Ему долго не удавалось настроиться: кто-то выключил таинственную радиостанцию. Потом стрелка заколебалась и уверенно легла в направлении на Отунуи.

- Наша частота триста пять, а это - триста три мегагерца, - пробормотал Петренко.

- Филя, ты поточнее, поточнее, - просил кок.

- Сейчас прослушаю позывные. - Лицо радиста стало растерянным. - Можете убедиться сами…

Он подключил к радиокомпасу динамик, и мы услышали: «Тиунэла-уэй… Тиунэла-уэй… Тиунэла-уэй…»

- Все по местам, - коротко приказал Венев. - Взлетаем! А ты, - он повернулся ко мне, - садись в аквалет и плыви под нами, не погружаясь.

- Понял, командир.

Огромная махина висела в пяти-шести метрах над моей головой. Мы двигались со скоростью не более десяти километров в час.

Вот и та скала, что едва не стала моим последним пристанищем. Венев набрал высоту, пролетел немного и по радио дал мне команду:

- Возьми правее: за этой скалой бухта.

Когда я обогнул скалу и вошел в бухту, Венев сказал мне:

- Привод где-то под нами. А ну посмотри, что там есть. Только будь осторожнее!

Я подплыл под вертолет, сделал полувираж. Расщелина. Колючий кустарник прикрывает ее. А вот что-то необычное, какой-то круглый предмет, вроде пушбола, диаметром более метра.

Подплываю ближе. Еще не знаю, что это, а сердце учащенно бьется.

- Алексей Алексеевич! - громко говорю в микрофон. - Давай манипулятор…

- Спокойнее, спокойнее. Зачем кричать? - отвечает Венев. - Нашел?

- Да-да, скорее манипулятор.

- Сейчас.

Из днища вертолета высовывается длинная механическая рука.

Я слышу теперь голос Баскина:

- Ну что там?

- Большой шар. Наполовину в воде, но виден хорошо. Ниже. Еще. Теперь вперед. Чуть вправо… Ниже… Бери его, бери! Подъем.

«Пушбол» со скрипом выбирается из расщелины и кустов, проходит надо мной и скрывается в корпусе вертолета.

«Пушбол» на наших глазах стал уменьшаться в размерах, и большой мяч, теряя форму, превратился вскоре в металлический ящик. На секунду в бортах ящика раскрылись шторки, резиновая оболочка втянулась внутрь, шторки дружно щелкнули и…

Мы посмотрели друг на друга, на свою удивительную находку и крепко задумались: вскрывать? Нет, разумнее подождать наших товарищей с материка.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Профессор Егорин прав. Неожиданный союзник

- В нашем распоряжении есть несколько часов до прибытия гидросамолета из Москвы, - сказал Александр Иванович, - Посмотрим, что покажет нам первое бурение.

- Разве бурильный агрегат успел что-либо сделать без нас? - удивился радист.

- Это же техника, синьор Петренко! - с гордостью ответил инженер Баскин.

- Пока мы прятались от шторма, - вмешался Егорин, - агрегат прошел в глубь дна океана более пятидесяти метров.

- Приличная скорость, - заметил кок. - Но оправдан ли риск?

- Что вы имеете в виду? - вмешался в разговор Венев.

- Возможный визит непрошеных гостей.

- Мы оснащены надежной системой защиты, - объяснил командир вертолета. - Ни с воздуха, ни с воды никому не удастся подойти к нам ближе, чем на десять километров: обзорные радио- и ультразвуковые локаторы немедленно сообщат нам, а если мы не обратим внимания на сигналы, автопилот сам запустит двигатель и поднимет вертолет в воздух. Можете не тревожиться, товарищи, сейчас я включу систему охраны!

- Коли так, - сказал я, - то можно и поработать спокойно.

- А вас, - повернулся ко мне Егорин, - я прошу опуститься под воду и заснять бурильный агрегат в момент, когда он будет выбрасывать цилиндры с кернами.

На этот раз я погружался медленнее: что ни говорите, а приятного мало, когда тебя подстерегают неожиданности и ты не знаешь, хотя бы приблизительно, с какой стороны и в каком виде они могут явиться. Правда, света в тот час под водой было достаточно, но ведь полная неизвестность… Даже хуже: было ясно, что где-то неподалеку таится враг.

Я тихо лег на дно рядом с роботом и подготовил съемочную аппаратуру. Меня накрыла тень - это «Илья Муромец» подплыл.

- Готовы? - спросил Егорин.

- Так точно, - ответил я, на всякий случай оглядевшись. Видимо, я был один, если не считать стайки рыб и большой красавицы медузы, повисшей над корпусом батискафа.

- Снимайте.

- Есть.

Я только успел заметить, как в верху батискафа открылось отверстие, из которого выскочил продолговатый предмет и в клочья разнес медузу. Секунды через две к поверхности океана устремился второй цилиндр с керном.

- Видели? - спросил Егорин.

- Да.

- Очень хорошо. Теперь снимите приемку кернов под вертолетом.

Я так увлекся съемкой, что, позабыв осторожность, потянул ручку управления на себя, включил двигатель и полетел вверх.

Из днища вертолета торчал металлический шест с ловушкой. Снизу примчалась третья гильза с керном и точно легла в лапы ловушки.

- Магниты? - спросил я.

- Угадали, - ответил Егорин. - Всё. Выплывайте.

Керны из гильз извлекал сам Егорин. Даже Гирису он не позволил помогать.

- Я сам, я сам, - взволнованно бормотал Александр Иванович, а биолог то снимал очки, то надевал их, то тянулся к металлическим цилиндрам и как бы зачерпывал руками воздух.

- Василий Иванович, - взмолился Егорин, - вы оттоптали мне ногу.

- Прошу прощения, коллега, - смутился Гирис. - Ради бога осторожнее, - прошептал он и локтем смахнул со стола крайнюю гильзу с керном.

Кок стремительно бросился к падающей гильзе и спас ее от удара.