Контракт на конец света (СИ), стр. 89
Ясность вернулась к ней неожиданно. И слова мужчины, устраивающего у нее на груди огромную «тарелку» амулета звучали очень четко.
— Наверное, ты можешь посчитать это за предательство. В общем-то, я не возражаю. Но в новом мире правду о Тайфун лучше никому не знать. У Гарша до сих пор есть звено цепи вызова эшшедов. Так что, как только он его применит, чтобы найти учителя или тебя, я убью этого мальчишку. А Дар и Рель убьют друг друга. Знаешь ли, свидетели, знающие, что Тайфун реально существовала, и чем закончилась ее история — это не то, что нужно будет богам в новом мире. Им и без того будет чем заняться. Ну, вот и все. Даже не знаю. Твое последнее слово? Нет? Я почему-то так и думал. Потерпи немного. Сейчас я всажу кинжал в твое сердце, и все закончится. Провести преобразование я смогу и после этого, так даже будет лучше, избавлю тебя от боли.
«За что?»
— Ни за что. Просто так. Не в то время, не в том месте ты приняла не то решение. Ничего личного, Тая. Просто в любви, как и на войне, все средства хороши. Мы их не выбираем, они не выбирают нас. Так бывает.
«Кто бы спорил. Хватит разговоров. Я устала. Избавь меня от своего пафоса, просто убей!» — на неожиданную вспышку не то злобы, не то презрения ушли последние силы. Еще несколько мгновений Тая держалась, а потом…
Золотистые искорки собрались перед ее глазами в лицо улыбающейся женщины, знакомой, с которой она виделась всего сутки назад. Всего сутки, когда она была уверена, что Кантарр на ее стороне, и что она еще может что-то сделать. Эшшед.
«Когда-то, очень давно, когда я была эшшедом, я была спутницей бога воды. Я сопровождала его во всех его делах и начинаниях. Именно я была для него связующим звеном между миром живых и божественной любителей. Я его любила, как может женщина любить мужчину, который никогда на нее не посмотрит. Я была немногим могущественнее, чем остальные, поэтому крупиц моих сил хватило, чтобы не дать детским сердцам рассыпаться. Они ждали маму, и ты помогла им вернуться к своим родителям. Но мы гордый народ, что нельзя, если честно, назвать нашим достоинством».
«Чего ты хочешь?»
«Вернуть долг. Сейчас в твое сердце вонзится кинжал, но ты не бойся. Ты не почувствуешь боли, и этот удар не оборвет твою жизнь, ведь тебя уже больше чем наполовину здесь нет. Ты отдала гораздо больше, чем могла Кириану, а теперь я сделаю то, чего хотели бы боги. Я сделаю то, чего ты достойна. Я верну тебе голос и возможность двигаться. Только ты можешь принять решение о дальнейшей судьбе Кириана. Помни. Черное и белое. Твоя кровь здесь уже не нужна, все вокруг уже ей покрыто. Теперь только твое слово. Reset — и ты перезагрузишь весь мир, вернешь его к началу, туда, где уже он был однажды, к исходу бытия. И возможно теперь, боги подумают о том, так ли им нужны все шестнадцать рас или какие-то были лишними на планете. Второе слово, о котором не сказали тебе твои фальшивые наниматели, это Revival — возродить магию, остальное оставив неизменным. Хочу сказать только одно, ты уже сделала больше, чем от тебя кто-то мог ждать. Ты сделала больше, чем тебе кажется. И все, что ты сделала, не останется без награды. А сейчас — решай».
Кинжал мелькнул перед глазами, погружаясь в сердце.
Кантарр отступил за пределы пентаграммы, наливающейся изнутри тревожно-алым светом.
И именно в этот момент Тая открыла глаза. Она больше не чувствовала тела. Не чувствовала своих мыслей, эмоций. Не ощущала холодного ветра, не думала о том, что ее дыхание уже давно сорвалось, а ее лицо больше подходит покойнику. Она видела ровно две кнопки перед собой. Reset и Revival. Перезагрузка и Возрождение.
У нее было несколько мгновений, которые она потратила на то, чтобы взглянуть на Кантарра. И убедиться, что мужчину, который стоял на краю острова она никогда не знала. Все, что было рядом с ней — было ложью. Просто набором единиц и ноликов.
Что есть мир — как не чей-то сон? Что есть реальность, что есть вера? Когда они соединяются воедино, размышлениям не места. Выбирает сердце, а сердце Таисии уже очень давно знало ответ.
И этого было достаточно. Внутренние весы справедливости Тайфун дрогнули и пришли в движение.
Поднять руку было очень сложно. Мышцы не хотели двигаться, сопротивлялись своей хозяйке, словно в ее теле давно уже жило трупное окоченение, но Тая всегда была упорной девушкой.
И спустя всего мгновение, под потрясенным, не верящим взглядом Кантарра, она не прошептала — проскрипела:
— Reset.
«Команда принята», — механический голос звучал не во внешнем мире — внутри девушки.
И это было началом конца.
Конца света, рождавшегося из алых линий огромной пентаграммы, на которой она была жертвой.
За короткое мгновение душа Таи, оторвавшаяся от тела, успела увидеть, как рождается зарево алого пожара, распространяющегося по всему Кириану, стирающего дома, деревья, города, их жителей. Пожара, стирающего не просто животных, а сам факт их существования. Огня, уничтожающего историю, как будто ничего никогда не было. Не существовало, вместе с Кирианом.
А потом начала исчезать твердь. Океан распахивал свои крылья во всю ширь, а потом совсем ничего не стало.
Со вздохом удовлетворенного человека, Тая закрыла глаза.
Тот самый тип в темном балахоне посмотрел на песочные часы в своей руке, из одной чаши в другую пересыпалась последняя песчинка.
— У тебя больше не осталось жизни, — укоряюще сказал он. — Ты бездарно растранжирила все, что у тебя было. Но ты жила достойно, и я, черный жнец, даю тебе право на одно желание. Что ты хочешь знать?
— Я умерла?
— Да. Не задавай вопросов, девочка, загадай желание.
— Я хочу увидеть, что случилось в моем родном мире, пока я занималась контрактом… на конец света.
— Желание принято, — прозвучал равнодушный голос.
Тая ощутила рывок, и оказалась перед дверями собственного дома.
Эпилог
Двери собственной квартиры Тая обрадовалась как старому другу. Она была знакома и вызывала чувство невероятной ностальгии. Этот кусок металла с шоколадной обшивкой, неяркий цвет и пара царапин внизу, почти у порога.
Впрочем, вот такого скола не было и небольшой царапины около замка — тоже. А еще не было толпы мужиков, выходящих из квартиры и ожесточенно переругивающихся. Кажется, клиента — саму Таю, в квартире они не нашли.
А дальше все замелькало перед глазами, словно отрывные листы древнего календаря. Или, нет, скорее это напоминало голографический фотоальбом. Длинная лента событий, когда каждое можно увеличить, чтобы рассмотреть ближе, но нет никакого желания делать это.
Интерес Тая ощутила только когда увидела парк в незнакомом городе. Судя по краскам искусственных деревьев, уровню освещения и пониженной температуре, в этом городе муниципальный совет установил осень.
Пятна света скользили по дороге, словно осенние листья, и таяли, не оставляя и следа. Фальшивка. Здесь все, как и везде было фальшивым. Даже синтезированный воздух.
Но заинтересовало Таю не это — в парке, на скамье лежала бессознательная пожилая женщина. Скорее даже старушка. С седыми волосами, в потрепанной одежде с чужого плеча, с выцветшим взглядом, устремленным в никуда. Почему-то эта брошенная всеми старушка показалась Таисии очень важной, и она последовала за ней. Вначале в карету скорой помощи, вслед за этим в приемный покой центрального госпиталя.
Но надежды Таи не оправдались. В больнице не смогли найти айди — универсальный идентификатор личности, чтобы сказать, что за женщина к ним поступила. Оставалось надеяться на то, что кто-то из родственников подаст заявление о поиске.
Дни текли неторопливо. Старушка постоянно спала, практически не просыпаясь. А шестнадцатая палата на третьем этаже начала неожиданно пользоваться дурной славой. Причем, Тая сначала не поняла, почему именно на тихую пациентку из шестнадцатой палаты начали наговаривать.
Старушка просто спала, а ее палата стала источником привидений, призраков, потусторонних звуков и даже странных видений. Так было два или три дня, а потом Тая стала сама свидетельницей случая, который просто потряс ее, в один момент дав ответ на все заданные и незаданные вопросы.