Контракт на конец света (СИ), стр. 66
— Не хочется заходить на его территорию? — проснулась в Тае любознательность.
Светлый, взглянув на нее с теплой улыбкой, отрицательно покачал головой.
— Ну и не спрашиваю, — отвернулась она, потом взглянула на Кантарра. — Тогда не будем тянуть. Метров пятьсот назад мы проехали поворот на центральную дорогу, по которой вы…
— Я помню географию, Тая. Как ни странно еще очень хорошо. Поэтому не переживай за нас, мы доберемся до места безо всяких проблем. И надеюсь, то же самое сделаете и вы оба.
Дар кивнул:
— Я присмотрю за ней.
— Это кто еще за кем присмотрит! — легонько стукнула девушка его кулаком в плечо, а потом спохватилась: — Ребята, а заберите с собой нашего принца.
— Что? — растерялся Кантарр.
— Ну, для Реля по теням не составит труда вернуться туда. Под вашим конвоем… ой, конечно, контролем! Он не наделает бед. А в Гелене встретится со своей невестой.
Новое переглядывание, кажется, идея девушки мужчинам почему-то не понравилась.
— Вы от меня что-то скрыли? Вы его убили что ли?!
— Окстись, мелкая, — поморщился Рель, а потом, понимая, что Тая не отстанет, пояснил. — Я дроу, а он мой принц, пусть даже и под чьим-то ментальным контролем. Мы погрузили его в саван.
— Что это?
— Технология пограничников. Во время одной из некромантических войн противники повадились брать под контроль светлых и темных эльфов. Люди…
— Люди?!
— Человек, — пояснил Дар, пока Рель кривился. — Один совершенно сумасшедший малый. Пришел к пограничникам и сказал: «я выпускник академии магии из северного региона, хочу проходить у вас практику». Его подняли на смех. Парень-выпускник и вдруг в одном из мест самых активных боевых действий. Его бы отправили восвояси, но моя прабабка, в то время бывшая командиром светлых, единственная женщина во главе пограничного города, неожиданно его взяла.
Ему хватило месяца, чтобы доказать, что он не такой как все. Что на него можно положиться, ему можно довериться. Что он действительно многое знает и не меньше может применить на практике. Он стал любимцем пограничников. А потом началась вторая некромантическая война. Светлые, темные — война никому не принесла счастья, погибали в равной степени все.
А потом начались истории с подчинением. У нашего парнишки подходил к концу срок практики, он должен был возвращаться домой — его ждали, но он остался. Он не выходил из лаборатории, он постоянно ходил бледный, не доедал, не спал. Стал напоминать умертвие, которые на нас некроманты натравливали, а потом создал «саван».
— Это заклинание?
— Да, — снова вступил Рель. — Помогает как раз против внушений и посторонних голосов в голове. Эльф, человек — неважно кто, погружается в своеобразный кокон, спит там… Проходит неделя, месяц, два — неважно, но выходит пострадавший оттуда уже самим собой.
— И вы погрузили этого принца в саван?
— Точно. И оставили там на заповедной поляне.
— Ладно, зная вас — это он еще легко отделался.
— Тая…
— Не хочу с вами расставаться, — призналась расстроенно девушка. — Вот и тяну время, да еще так бездарно. Простите.
Кантарр, протянув руку, погладил Таю по щеке:
— Мы обязательно увидимся. Не волнуйся.
— Точно-точно, мелкая, с чего это вдруг тебя потянуло на нежности? Все нормально будет. Мы никому не скажем, куда и зачем идем и встретимся уже на территории моего народа. Гелен — прекрасный город, тебе понравится.
Тая кивнула, улыбнулась сквозь слезы.
— Да, обязательно.
Гарш поклонился, вызвав у девушки злобный оскал одновременно с благодарностью в глазах. И вскоре от Кантарра, Реля и Гарша не осталось и следа.
— Едем? — спросил Дар, положив ладонь на плечо Таи.
Девушка, взглянув на него с виноватой улыбкой, кивнула:
— Прости, что-то я совсем расклеилась.
— Ничего страшного, ты совсем не железная леди.
— Дар…
— Да? — тронул эльф своего сильфа с места. Тая так и осталась на месте, потерянно глядя на поводья. Она была уверена, что хотела что-то спросить! Что-то очень… Личное? Важное? Из памяти словно выдернули целый кусок, оставив взамен пустоту.
— Тая? — рука эльфа качнула мимо глаз девушки. — Ты в порядке?
Непослушные губы вывели «да», но ладонь, поднятая, чтобы дотронуться до светлого эльфа, наткнулась на экран.
В висках болезненно кололо, на экране старенького монитора были два всадника, причем над одним — светлым эльфом, покачивался восклицательный золотистый знак. Начало квеста. Внизу, в текстовом чате мерцало сообщение: у NPC'а по имени Дар сюжетное задание, для его начала — щелкните два раза по фигуре вашего собеседника.
Пальцы двигались неохотно, плохо сжимались и разжимались, да и в общем самочувствие Таисии оставляло желать лучшего.
Мышка дважды клацнула, и словно не было отвлеченного разговора, Дар «заговорил». Слова появлялись в золотистом облачке над его головой:
— Оборотни действительно могли скрыть на своей территории нашу принцессу. Но в этом случае нам придется нелегко.
В чате всплыли три варианта ответа: «да ладно», «почему», «справимся в любом случае»!
«Информации много не бывает», — промелькнуло в голове Таи, и в качестве выбора она указала «Почему?»
Дар начал отвечать, но в чате ответ выделился красным. Неправильный выбор.
— Потому что оборотни не выдают тех, кто пришел к ним за помощью. Никогда. Ни перед кем. Нам не будут помогать, хотя и мешать, скорее всего, тоже не станут.
«Справимся в любом случае!»
— Я бы не был так в этом уверен.
«У тебя плохие предчувствия?»// «Ты что-то знаешь, но не говоришь?» // «Ничего подобного! Мы лучшие!»
«Что происходит?» — растерянно подумала Тая. — «Ну я же там, откуда вдруг экран? Да еще и текстовые квесты? Это уже не просто прошлый век, их использовали на заре истории компьютерных игр!»
Но руки словно против ее воли, щелкнули:
«Ты что-то знаешь, но не говоришь?»
— Да, — признался Дар.
И Таю снова швырнуло вовнутрь.
Зеленые линии прошли сквозь тело разрядом тока. Руки сжались на поводьях, но тут же расслабились. Отводя взгляд в сторону, это было нечестно! девушка тихо спросила:
— Что?
— Принцесса может находиться у оборотней, но совсем не по доброй воле. В этом случае нам будут всячески мешать, и мы не то, что принцессу спасти, мы не сможем даже уйти от оборотней. Потому что есть кое-что еще, о чем ты должна знать. Они ненавидят Тайфун.
— Почему? Им-то я в чем перешла дорогу?
— Ты ни в чем не виновата, девочка, — снова в голосе Дарэля промелькнула редкая для него теплая ласка. — Дело в другом. Никому не нравится, что может прийти однажды кто-то и все закончить. Оборотни — единственные, пожалуй, кто комфортно себя чувствует в рамках новых реалий. Они живут, как жили. Да. Они больше не могут обращаться, когда того пожелают — только в полнолуние. Им нужно больше мяса, они более агрессивны. И их устраивает, что к ним никто не лезет. Если Тайфун что-то сделает с миром, все вернется обратно, когда они были наравне с людьми. Гордых оборотней это злило. Поэтому Тайфун они закалывать торжественно на алтаре не собираются, но если получится убить и тихо прикопать — их это только обрадует.
— Ну что ж, — вздохнула девушка, — значит, будем держаться от них подальше. Тихо заниматься своими делами, а лично мне не стоит поворачиваться к ним спиной.
Вырвавшись вперед, дав полную волю коню, Тая так и не поняла, услышала она или ей показались тихие слова:
«Не доверяй никому, Тая, не поворачивайся спиной ни к кому, даже — к нам».
Глава 23. Игрушечный дворец
Княжество оборотней встретило Дара и Таю закрытыми границами. На блокпосту, который они хотели миновать, перед ними демонстративно уронили обычный деревянный шлагбаум и сообщили, что все границы закрыты, согласно приказу князя, не далее как три дня назад оглашенного. Пересечь их может только оборотень с соответствующими документами. Точка.