Ничто не вечно под луной, стр. 16
Когда с Денисом случилась беда, Валентин Иванович пытался ей помочь. Но Алевтина, обозленная на весь белый свет, от помощи его отказалась, а за назойливость отплатила полным прекращением всех отношений. И лишь полгода спустя, неожиданно вспомнив о нем, она застыдилась. Быстро закончив дела на фирме, метнулась в магазин. Купила огромных размеров торт, бутылку вина и поехала к нему на квартиру.
Дверь ей открыла приятная женщина средних лет с неприятным сообщением, что такой-то и такой-то здесь давно не проживает. Квартира им была продана. А куда он отбыл, никому не ведомо.
Погоревав с недельку по поводу своего тупого эгоизма, Аля закрутилась в делах и опять о нем забыла.
Но сейчас, отогревшись за парой чашек кофе и немного приведя в порядок шальные от страха мысли, она все больше утверждалась в мысли, что ей просто необходимо найти Скоропупова.
– Вот кто сумеет разобраться! – припечатала она ладонью по столу. – Он, и никто более...
Глава 13
Валентин Иванович Скоропупов никогда бы не подумал, что выращивание на грядках всяческой огородной дребедени может доставлять такое удовольствие. Скажи ему кто-нибудь с десяток лет назад, что он будет с пристальным вниманием отслеживать рост моркови и плотность всходов петрушки, он бы расхохотался. Но сейчас...
Сейчас, сидя на складном стульчике позади бревенчатого дома с разложенной на коленях газетой, он не спешил погрузиться в изучение ее содержания. Он смотрел на землю.
Удивительное это действо – прорастание семян! Ему виделось в этом некое таинство пробуждения. Маленькое семечко лопается под страшным натиском изнутри, затем прорастает тонким робким ростком и вдруг, набирая силу, закудрявится сочной упругой зеленой метелкой или выкинет стрелку...
– Чудеса, – ласкал он взглядом нежную махристую поросль укропа. – Воистину чудеса...
Майское солнце было не жгучим, не испепеляющим, а на удивление нежным, располагающим к добрым светлым мыслям. Вот потому и не спешил он прочесть газету, извлеченную только что из почтового ящика. Что хорошего можно узнать из этих строк? Что в них может быть, кроме описаний убийств, насилий, очередных грабежей правительства, называемых красиво «очередная акция»?
Нет! Все-таки правильно он сделал, что уехал из города. Эта суета способна поглотить, растоптать, лишить человека всего, подчинив своей воле. То ли дело здесь! Все размеренно, пусть временами монотонно, зато спокойно. И хотя долгими зимними вечерами он порой хандрил от одиночества, возвращаться в город ему не хотелось.
Валентин Иванович еще раз любовно обвел взглядом небольшой огородик и опустил глаза в газету. Новости были малоутешительные. Опять горожанам придется все лето сидеть без горячей воды. Коммунальные платежи вновь ползут вверх, не зная предела. А уж о криминогенной обстановке в городе вообще хоть не читай. Опять все то же: кто-то кого-то подставил, кого-то убили...
Стоп! Валентин Иванович не поверил своим глазам. Неужели это правда? Этого не может быть! Аля... Эта милая девочка – и вдруг...
Он судорожно вцепился в газету и заново перечитал статью, кем-то очень предприимчивым запущенную на первую полосу. И название-то придумали хуже некуда: «Несостоявшееся свидание...»
– Тьфу, идиоты! – с отвращением сплюнул Скоропупов, от волнения едва не скомкав газету. – Неужели же не видно, что она здесь ни при чем?!
Он снова и снова погружался в чтение, словно силился отыскать между строк ответы на вопросы, мгновенно возникшие из ниоткуда.
Как же это?! Кто так посмел надругаться над ней?! И каков мотив этого преступления?! В том, что убийство не заказное, он почти не сомневался. Какому же киллеру придет в голову всаживать в глаз монтировку?! На кой черт, спрашивается, ему это ненадежное оружие, способное подвести в самый ответственный момент, коли парой выстрелов можно решить все проблемы?!
Он мысленно прокрутил ситуацию, в которой оказалась эта милая женщина, и едва не застонал от жалости, мгновенно схватившей его за сердце. Что же ей пришлось пережить! Только-только рана начала затягиваться после трагедии с мужем, а тут еще и это. Как-то там она теперь?..
– Валечка, – негромко позвала его тетка, подошедшая, как всегда, незаметно. – Что-то случилось?
– С чего ты решила? – стараясь казаться бодрым, ответил он вопросом на вопрос.
– Уж что-то ты в лице изменился, – подозрительности его тетушки мог позавидовать любой прокурор. – Не иначе в город собрался...
– Да... Не знаю... – принялся мямлить Скоропупов, зная, как не любит тетка его незапланированные отъезды. – Может быть, и съезжу ненадолго. Справишься тут без меня?
– Да уж... – тетка недовольно поджала губы. – Ты хоть к сбору урожая вернись!
– Да ты чего? – Валентин Иванович встал и обнял ее за плечи. – Говорю же – ненадолго...
– Ага... В предыдущий раз ты уехал на двадцать лет, – со слезой в голосе напомнила она ему.
Все никак не могла простить, что он бросил работу участкового в их селе и, поехав на повышение квалификации, успел и жениться, и поменять место жительства. Долго горевала она, увидев Вареньку – его жену. Уж очень не понравилась она ей. Тетка сразу определила ее вертихвосткой и за все время супружества, кстати сказать, теперь уже бывшего, ни разу их не навестила.
– Зачем хоть едешь-то? – уже поспокойнее спросила она. – Опять небось кого-нибудь из беды выручать собрался?
– Надо. Надо помочь одному хорошему человеку, – задумчиво пробормотал Скоропупов, поражаясь, как быстро тетка направила его мысли в нужное русло. – Думаю, у меня получится.
– Ох, только сам в беду, смотри, не попади, – тревожно взглянула она ему в глаза. – Это ведь из-за той девоньки, что в гостях у тебя тогда была с мужем? Так?
– Д-да, – нехотя ответил Валентин Иванович, вновь удивляясь теткиной прозорливости. – Хороший она человек. Очень хороший...
– Да, может, и хороший. Кто же спорит? Только уж больно красивая! Таким вечно не везет!
Скоропупов не стал вдаваться в дальнейшие разговоры, заметив, как внимательно тетка следит за выражением его лица. Упаси бог ей заподозрить его в личном интересе к этой женщине. Тут тебе и слезы начнутся, и упреки, и опасения, и еще многое, что он на дух не переносит. Потому и старался последующие два дня казаться веселым и беззаботным, хотя на душе не кошки, а тигры скребли. Кому, как не ему, было известно, что в таком деле иногда минуты решают все, а тут целая неделя прошла...
– На вот, от моей городской квартиры, – тетка сунула ему на прощание слегка поржавевший ключ. – А то кинешься сразу в гостиницу...
– Так там у тебя даже кровати нет! – попытался он откреститься от ее малогабаритки.
– Ничего! Не на год едешь! Или нет?!
– Ну год не год, но спать-то мне надо на чем-то.
– У соседки раскладушку одолжишь, и будь уверен, я ей позвоню...
Скоропупов не без облегчения поцеловал тетку на прощание и поспешил к автобусной остановке. Строга была тетушка, ох, строга. Но это была единственная родная душа, оставшаяся с ним и заботящаяся о нем. Все родственники кто поумирал, кто разлетелся по дальним краям. А супружница так вообще к любовнику упорхнула. Только слышал он перед отъездом, что и там у нее не заладилось. А, да бог с ней. Пусть живет как может. Лишь бы его не донимала, а то после продажи квартиры полгода покоя ему не давала. Звонки чередовались с визитами. Скоропупов в конце концов не выдержал и отдал требуемую ею сумму. Тетка, правда, долго его потом чистила, но это было ничто по сравнению с Варенькиными визитами...
– Валентин, – позвал его шофер, знакомый еще с юности. – Тебе куда в город-то, а то я тебя прямо до места и доставлю?
– Да ладно. Пройдусь. Давно не был. Хочу посмотреть, что там изменилось...
Изменилось там немногое. Рекламных щитов, правда, стало чуть больше да палаток коммерческих. А так все было по-старому. И пыль, вздымаемая мчащимся транспортом, и толпы подростков, бесцельно слоняющихся по улицам, и озабоченность на лицах спешащих людей. Все было, как и прежде, за исключением его самого. Он стал другим. Он уже не был частью этой безликой толпы, ежедневно наводняющей улицы города. Скоропупов стал сам по себе. И это его отчего-то порадовало.