Сафари под Килиманджаро, стр. 51

Африканский страус

Древние египтяне, кроме огромных стад антилоп, имели еще и ручных страусов. Их разводили в те далекие времена, когда еще не было построено ни одной пирамиды. Страусовое перо в те времена было признаком величия и справедливости. И в пиктографическом письме это тоже означало справедливость.

Первые предки страусов появились в эоцене, т. е. 55 миллионов лет назад. Африканский страус появился уже в плейстоцене, примерно, 2 миллиона лет назад.

В Аравии страуса истребили в 1941 году. Еще в 1948 году люди видели двух страусов на стыке трех границ — Ирака, Иордании, и Саудовской Аравии; их тут же застрелили.

Африканский страус — самая крупная из всех живущих сегодня на земле птиц. Взрослый самец весит 140 кг. Длина его шеи около 145 см, а общий рост — 260 см. Самцы имеют черные перья, а самки — серые. Страус имеет голые ноги, которые он в холодную погоду прикрывает крыльями. Великолепно бегает. При отлове страусов мы видели, как он бежит со скоростью более 60 км/час. У него развиты только третий и четвертый пальцы. Страус образует два подвида — красношейный с длинной шеей живет в Судане, Уганде, Западной Кении и в Танзании, а синешейный, с более короткой шеей живет в Сомали, Восточной Кении и в Южной Африке. Обнаруженные скелеты свидетельствуют о том, что страусы жили почти по всей Африке, в Южной Европе, Малой Азии и в Китае. Чешский путешественник Криштоф Гарант в конце 16 века встретил страуса в северной части Египта. Страус живет в саваннах, редком буше и в полупустынях. Избегает влажных мест и тропического леса. Однако воды не боится. У него быстрая реакция, и он очень осторожен. Питается, в основном, растительной пищей. Свадебные танцы страусов очень интересны. Самец буквально на пальцах бегает вокруг самки, склоняет голову к земле, садится почти на пятки, при этом поднимает крылья и надувает шею. Одновременно, он издает особенное бормотанье. Место для гнездования выбирает самец. Самка с перерывами в два-три дня сносит от 8 до 20 яиц. Иногда несколько самок сносят яйца в одно гнездо. Яйца весят в среднем 1200–1600 г (около 25 куриных яиц). Самец высиживает яйца больше, чем самка. Страусята появляются через 42 дня. Самец — главный опекун вылупившихся страусят. Перед человеком и крупными хищниками страусы притворяются ранеными и всеми средствами стремятся отвлечь внимание от страусят. Малыши растут очень быстро. Через 10 месяцев они уже весят столько же, сколько взрослые страусы.