Путь Найденыша, стр. 31
– Как говорится, ты себя не на помойке нашел, да? – хохотнул лекарь. – Правильно, молодец. Умный парнишка. Если уж захочешь женщину – я тебе подскажу адресок. Там мать с дочерью, они не профессионалки, подрабатывают – ну, тут многие подрабатывают чем могут, – так вот, они чистые, за собой следят. Чуть подороже, конечно, но зато безопасно. И еще накормят в придачу. А по трактирам только такие вот идиоты грязь собирают.
– Нам далеко ехать? – спросил Нед, чтобы уйти от щекотливой темы.
– Ты вот что, – продолжал лекарь, не обращая внимания на вопрос, – возле храма Прайона, наискосок от его статуи, стоит домик с зелеными ставнями, небольшой такой, чистенький. Там живут Нельга и Осара, пойдешь, скажешь – от Жересара. Они так-то скрывают, что подрабатывают, но от меня – примут. Хочешь – сразу обе, хочешь – одну. Гарантирую – обе чистые, я регулярно проверяю. Запомни – у храма Прайона, Нельга и Осара! Домик с зелеными ставнями!
– Спасибо, запомнил, – кивнул головой слегка покрасневший Нед. Ему было не по себе, и он опять постарался перевести разговор на другое: – А что, маги сразу вылечат парней?
– Сразу, на то и маги, – кивнул лекарь. – Они на службе, так что обязаны лечить. Мелкие раны и повреждения лечим мы, обычные лекари, а вот средние и тяжелые – везем к ним. На базе, видишь ли, работать они не желают. Белая кость! Не то что мы, чернозадые! – Лекарь сплюнул, басом заревел на ледащих лошаденок и хлопнул вожжами: – Эй, проклятые, прибавьте шагу! Родню ведь везете, ослиноголовых!
Жересар засмеялся и замолчал, глядя вперед. Нед тоже молчал. Он думал о том, что за последнее время на него свалилось столько всего, что его мозг раскалывался от новых знаний. Вчерашний день тоже его многому научил. Особенно тому, что за красивым фасадом может скрываться такая пакость, что и представить себе невозможно. Нужно быть очень, очень осторожным…
Глава восьмая
Ехать было приятно. Нед сидел рядом со здоровенным лекарем, смотрел по сторонам и наслаждался солнцем, ветерком с гор, видом прелестных девушек, проносящихся мимо и косящих на молоденького капрала, рассматривал дома и магазинчики, по слогам читая вывески. Все это время друзья, по поручению сержанта, обучали его грамоте, и он быстро схватил суть, так, как будто учился не один год. Он уже мог писать – правда, медленно, и читал, тоже медленно. Прогресс его был настолько велик, что вызвал удивление у друзей. Они сообщили, что сами учились искусству письма и чтения в начальной школе целый год.
Лекарь зычно кричал, требуя дорогу, и с мостовой разбегались прохожие, искусно матеря «проклятых солдафонов», на что получали витиеватые фразы, состоящие практически из одних матерных слов. Лекарь был мастером-ругателем. Армейская служба, как заметил Нед, очень способствовала развитию этих способностей.
К месту, где проживали и работали маги, повозка прибыла примерно через полтора часа, проехав через весь город до самой окраины, туда, где в домах, построенных за высоким забором, жили семьи офицеров и маги – белые и черные, лечащие и тренирующиеся в своих боевых умениях. Тут же находилась и агара – школа магии. Корпус подмял под себя в том числе и агару, поставив обучение на службу армии.
Повозку внутрь не впустили, приказав оставить этих кляч снаружи. Солдат же выстроили в колонну по два человека и повели на территорию военного городка.
Нед остался снаружи, у лошадей, ожидать, когда появится первый излеченный, пострадавший на ниве любовных приключений. Он надеялся, что Ойдар и Арнот будут в первых рядах излеченных – ему было скучно, а с ними веселее убивать время на посту.
Лошади, привязанные к коновязи у входа в городок, спокойно стояли, опустив голову и выражая всем своим видом безнадежность существования. Нед послушал их мысли, но кроме простых, тупых мыслей типа «Овод! Плохой! Жарко. Стоять» – ничего не услышал. Скучища!
Мостовая, чисто выметенная перед военным городком, напомнила ему о том, как он однажды нырнул в море возле мыса и, занырнув особенно глубоко, заметил брусчатую дорогу, ведущую в глубь океана. Она была в точности похожа на эту улицу возле военного городка – как две капли воды. Спросить, откуда взялась эта подводная дорога и куда вела, было не у кого – к тому времени Силан уже умер, а с остальными людьми он на такие темы не общался.
Отвернувшись от мостовой, Нед поднял голову вверх и стал смотреть в небо, привалившись к фургону. Небо было чистым, синим, будто вымытым тряпкой с хозяйственным солдатским мылом – вонючим, но оттирающим и пот, и кровь.
Через короткое время и небо надоело рассматривать, тем более что, кроме двух пролетевших птичек, ничего интересного там не происходило. Одна из птичек, пролетая, пустила белую струю, и Нед загадал: если попадет на голову лошади – все будет хорошо. А если не попадет, то… Не попала. Тогда он стал себя уговаривать, что не успел загадать до конца, а значит – не считается. На том и сошелся со своей совестью, хихикнув про себя, как десятилетний ребенок.
Опуская глаза, Нед заметил вывеску: «Предсказания мастера магии Ситары Салудской. Предскажу ваше будущее по руке – недорого и точно!»
Нед немного постоял, раздумывая – надо ли это ему? Потом оглянулся по сторонам и, оставив привязанных лошадей, решительно зашагал через улицу к облупленной белой двери, на которой была нарисована черная мантия.
Подойдя к двери, заколебался – надо ли ему входить? Как-то он слышал от ребят, что не всех магов относят к магам. То есть есть люди, которые магами не считаются, но имеют определенные магические способности – например, дар предсказания. Впрочем, половина из них настоящие аферисты, вытягивающие деньги из простаков. А может, и больше, чем половина.
Нед боялся, что предсказательница сдаст его магам. Но ужасно хотелось узнать свою судьбу! Ведь он все-таки был юношей, почти мальчишкой, склонным к необдуманным поступкам. И Нед толкнул дверь.
Нежно зазвенел колокольчик, и Нед погрузился в атмосферу прохлады, благовоний, запаха древности, шедшего от старых свитков, рядами выстроившихся на полке позади широкого стола, уставленного магическими принадлежностями.
Нед вздрогнул при виде такого явного признака мага, владеющего этими сокровищами, шагнул назад – но было поздно. Проход перекрывала толстенная женщина, толще даже, чем лекарь Жересар. Она приветливо смотрела на Неда и думала:
«Какой интересный, симпатичный паренек! О боги, где мои двадцать лет?! Я бы тебя не выпустила, впилась бы в твои румяные губки, оседлала бы, как необъезженного жеребца, и пока не высосала досуха – ты бы отсюда не ушел! И как мило краснеет! Никогда бы не подумала, что нынешние юноши умеют так краснеть. Пехотинец, о Динас! Несчастный мальчик. Из них выживает всего треть. Если не меньше. Вероятно, пришел узнать, доживет ли до конца контракта. Милый ты милый… откуда же я знаю? Тетушка Ситара пережила лучшие годы, теперь озарения у нее являются слишком редко, чтобы иметь массу клиентов. Но жить-то как-то надо!»
– Ну что, птенчик, хочешь узнать свою судьбу? – приветливо сказала предсказательница. – Присаживайся, сейчас я тебе погадаю. Все расскажу как есть – тетушка Ситара лучший предсказатель на всю округу! (Была! – грустно подумала Ситара. – Когда-то подавала надежды даже на белого мага! Но… не получилось. Слаба.) Всего три серебреника – и я все тебе обскажу, все как положено, как будет. У меня глаз видит на годы вперед! Видишь мой глаз? – Она подалась вперед, как десантный пятимачтовый корабль, и оттянула веко, демонстрируя свой прозорливый глаз. – Вот! Он все видит!
– Я, пожалуй, пойду, – попробовал защититься Нед, – у меня всего лишь серебреник. Больше нет! Такая важная дама вряд ли будет гадать за один серебряный пул!
«Эта хренова важная дама и дешевле гадала, – уничижительно подумала Ситара. – Впору в проститутки идти работать, клиентов на предсказания ни хрена нету! А ты про серебреник толкуешь! Пора продавать магические вещи и жить на скопленную заначку. Вот жизнь настала! Только кому я в проститутках нужна, старая колода! Давай свой серебреник и не крути мозги – костьми лягу, а не выпущу! Еще зеленщику надо отдать пять медяков да молочнику семь – где я тебе их возьму?!»