Выбор решает все, стр. 96
Джер быстро приложил кровоточащую ладонь к поверхности алтаря бога справедливости и четко произнес:
— Прошу помощи и покровительства, Арой. Отныне я буду служить твоим интересам.
Камень мягко засветился, по телу парня от руки прокатилась освежающая волна, а потом он почувствовал в груди легкое покалывание. Это татуировка заняла надлежащее ей место. Желая убедиться, Джер оттянул ворот мантии и рубашки и действительно рассмотрел синее пятно над сердцем. Порывшись в сумке, он вытащил очень слабенький, но дорогой его сердцу амулет, так как это был первый удавшийся образец собственного изготовления, и возложил подвеску на алтарь. Вещица не содержала драгоценных металлов, одну медь, могла только один раз отвести стрелу от своего владельца, но зато она работала! Джер изготовил ее около полугода назад под руководством учителя и, не пользуясь, просто возил с собой.
Арой принял подношение, амулет за считаные секунды будто впитался в камень. Хотя проследить за процессом ученик магистра Элиота не смог, уж слишком сильное сияние образовалось вокруг. Едва свет рассеялся, парень нерешительно забрался на плоскую вершину и робко, путаясь, попросил вслух:
— А можно мне в Сархейм? Или нет, лучше поближе к Ройсу, и хорошо, если он там.
И буквально через несколько секунд, сморгнув от вспышки света, он обнаружил, что пейзаж вокруг кардинально изменился… Вместо простора площади вокруг высились темные стены незнакомого святилища с четырьмя алтарями в центре, на одном из которых он теперь и стоял.
Глава 19.
ОБ ОТВЕТСТВЕННОСТИ
Рения, кабинет Никора Второго
По ковровой дорожке взад-вперед в сильном волнении и гневе метался император, чувствуя, что пространства большого кабинета ему уже не хватает. Перед ним, вытянувшись по струнке, стояли срочно вызванный с границы командующий алани Мариот Арито и некий Крис, а чуть поодаль, возле стеночки, пристроился хитроумный магистр Элиот, чтобы не попасть вместе со всеми под горячую руку. Лично он вообще случайно влез во все это дело, так как неудачно оказался в комнате, когда Никору доставили небольшое письмо, облепленное кучей всевозможных печатей. А иначе император вряд ли стал бы делиться с ним проблемой, потому что давно старался ни к чему не привлекать его лишний раз. Хотя сейчас дело немного касалось магии. И Элиоту теперь, как и остальным, было не по себе от масштабов катастрофы и от того, что к увеличению неприятностей он сам по незнанию приложил руку…
Наконец император резко остановился прямо перед Крисом и издал грозный рык:
— Где, где глава моей разведки? Почему о краже артефакта у вампиров я узнаю только через четыре дня и по официальным каналам?! Поувольняю всех! Как можно не знать, где находится собственное начальство?! Он же не иголка в стоге сена — фигура заметная. Даю минуту на размышления.
Оробевший перед правителем Крис даже рот теперь боялся открыть, не привык он получать нагоняй на столь высоком уровне. И что он может сказать? Большая часть агентурной сети создавалась не им и подчинялась не ему. Что-то он сейчас контролировал, но не все, ведь ему никто не успел официально передать дела, начальник и сам только недавно закончил наладку работы шпионской сети, оставшейся от предшественника, которого он сменил на посту. И, как назло, Крис действительно не мог выяснить, что случилось с отлучившимся шефом, вокруг его исчезновения развели сплошную секретность! Даже слухи, и те не просачивались к народу и чиновникам помельче.
Он уже хотел было честно покаяться, но тут дверь в кабинет открылась без стука и на пороге показались двое молодых людей. Тот, что впереди, пер в комнату, как к себе домой.
— О! А вот и начальство само пожаловало! — радостно воскликнул Крис.
— Тот бледный, хрупкий юноша? — удивился алани Мариот.
— Нет, рядом, — со счастливой и облегченной улыбкой поправил Крис.
Он был рад не только тому, что оказался частично избавлен от гнева Никора, но и тому, что глава разведки цел и невредим.
— Ройсвен! Где тебя носило?! Почему тебе на месте не сиделось?! Ведь даже не все агенты предупреждены, что ты временно выбыл из игры! — тут же накинулся император на новое лицо.
Ройс, совершенно не растерявшись под градом резких вопросов, с хитринкой покосился на изумленного подобной встречей дядю и четко отрапортовал:
— Согласно распоряжению старшего родича учился ответственности, осваивая профессию телохранителя.
— А ответственности за своевременное снабжение собственного императора и дальнего родственника нужной информацией тебе что, не хватило?! — возмутился Никор. — Какой идиот оставил меня без главы тайной канцелярии?! Ройс, кто там возглавляет твой род? А то, извини, запамятовал совсем, привык звать тебя неофициально, по имени. Бернолдс, кажется? Я этого алани сейчас самого в Ассоциации телохранителей запру!
— Боюсь, тогда у вас опять появятся проблемы, но уже с армией, — усмехнулся Ройс.
— Это еще почему?
— Потому что мой дядя, алани Мариот Арито, как раз ее возглавляет… А к роду Бернолдсов принадлежала моя мать.
Император с недоумением посмотрел на своего растерянного командующего. Вот от него он точно не ожидал подобного саботажа.
— Мариот, что все это значит? — поинтересовался Никор.
— Да ладно, ни к чему вам влезать в наши небольшие семейные разборки, — попытался Ройс защитить дядю. — Вышло у нас одно маленькое недоразумение, ерунда. Сейчас главная проблема — это наглая кража из-под носа у вампиров второй части некоего предмета.
— Ты уже знаешь? — удивился Никор.
— А Крис вам разве не доложил, что первую часть я сопровождал лично? Вот и ученика магистра Элиота целехоньким притащил обратно… или он меня.
— Не в том я был настроении, чтобы несущественные подробности выслушивать, — смутился Никор. — У меня сейчас все мысли об артефакте. Как сегодня с утра получил письмо, так до сих пор успокоиться не могу. Ума не приложу, что делать!
— Можно отправить в Тансор официальную делегацию, которая проследит за ходом расследования. Не съедят же наших там! Насколько я успел узнать, лорд вампиров и большая часть его подданных — вполне нормальные ребята. Вот Пирс, например, который сопровождал нас пару недель в качестве наблюдателя… Он был вынужден покинуть наш маленький отряд, узнав о краже.
— Рассказывай, — приказал Никор. — Все по порядку и ничего не пропуская.
— Э-э-э… а вы уверены, что хотите посвятить в некоторые деликатные дела всех присутствующих в комнате? — поинтересовался Ройс и выразительно посмотрел на магистра Элиота, который почему-то вызывал у него антипатию.
— Могу и выйти! — демонстративно фыркнул придворный маг. — Очень мне нужны ваши секреты! От них одна только головная боль!
— Ну-ну, не ссорьтесь, — сказал Никор. — Ройс, магистр все равно в курсе дела, да и тебя уже увидел, так что поздно таиться.
Единственный служитель Дартиса пожал плечами и сухо, без эмоций начал выкладывать одни только факты, начав с того момента, как сделал свой выбор покровителя в АТеРе.
Император слушал внимательно и задавал уточняющие вопросы, когда видел в этом необходимость. Крис тоже буквально ловил каждое слово, хоть и не перебивал. Джер в растерянности молчал с того момента, когда нагло вторгся в кабинет со своим бывшим телохранителем. Он был весьма удивлен должностью и положением своего спутника и теперь не знал, как себя вести, а потому решил держаться незаметнее. Правда, его хватило ненадолго. Уже к середине рассказа парень неожиданно начал вставлять комментарии и дополнения. И ведь его так же внимательно слушали! Юный маг осознал, что путешествие все-таки пошло ему на пользу, он стал гораздо самостоятельнее, смелее и увереннее в себе.
Элиот хмурился, рассматривая вернувшегося ученика и начальника разведки, вспоминая, не совершил ли где какую оплошность. Могут ли ему предъявить обвинения в том, что он пытался осложнить Джеру задачу? Удастся ли выкрутиться? Но сдаваться раньше времени придворный маг и интриган в одном лице не собирался, надеясь, что ученик ничего не понял. Элиот был весьма осторожен и вроде не оставил против себя улик, его даже заподозрить в чем-то неприглядном сложно. Амулеты он не сам вывел из строя, просто ненавязчиво помог в этом ученику и сделал вид, что не заметил неисправности. К тому же так вышло, совершенно неожиданно, что неправильный на первый взгляд выбор телохранителя даже помог Джеру в чем-то, хотя и жаль. Магистр корил себя за то, что оказался таким невнимательным и не вспомнил в нужное время, где видел лицо парня, стоящего последним в строю и в рейтинге АТеРа. Хотя вряд ли это помогло бы, ведь он раньше считал Ройсвена Арито таким же обычным придворным прихлебателем, как все.