Кровь Олимпа (ЛП), стр. 74
Фрэнк пустил в ход рой стрел, отгоняя гигантов от Перси.
Арго II взмыл над руинами, и все его баллисты с катапультами дали одновременный залп. Должно быть, Лео запрограммировал оружие с ювелирной точностью. Вокруг Парфенона заполыхала стена греческого огня. Строений она не касалась, однако большинство мелких монстров рядом с ней со вспышкой обратились в пепел.
Голос Лео загремел из громкоговорителя: «СДАВАЙТЕСЬ! ВЫ ОКРУЖЕНЫ ОДНОЙ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ГОРЯЧЕЙ ВОЕННОЙ МАШИНОЙ!».
Гигант Энкелад гневно зарычал:
— Вальдес!
— ЧТО ТАКОЕ, ЭНЧИЛАДА ХОДЯЧАЯ? — проревел Лео в ответ. — МИЛЫЙ, У ТЕБЯ КИНЖАЛ ИЗО ЛБА ТОРЧИТ.
— ГАХ! — гигант вытащил Катоптрис из головы. — Монстры, уничтожить этот корабль!
Оставшиеся силы действительно пытались. В воздух для атаки поднялась целая стая грифонов. Носовая фигура Фестуса дыхнула пламенем, и с неба посыпались курочки гриль. Землерожденные начали бросаться камнями. Из корпуса корабля показалось с десяток сфер Архимеда, испепеливших валуны в пыль.
— А НУ-КА ОДЕНЬСЯ! — приказал Буфорд.
Хейзел дала Ариону шенкеля, и они спрыгнули с колоннады, ринувшись в бой. Падение с сорокафутовой высоты закончилось бы плачевно для любой другой лошади, однако Арион приземлился уже на бегу. Хейзел мчалась от гиганта к гиганту, пронзая их острием своей спаты.
В жутко неподходящий момент в схватку вступил змеиный царь со своими людьми. В четырех или пяти точках вокруг руин земля превратилась в зеленое месиво, и вооруженные близнецы рванули вперед, под предводительством самого Кекропа.
— Убить полубогов! — шипел он. — Убить обманщиков!
Пока за ним не успело последовать больше воинов, Хейзел указала клинком на ближайший тоннель. Земля затряслась. Все кашеобразные мембраны полопались, а тоннели рухнули, пуская в воздух столбы пыли. Кекроп оглядел свою армию, уже уменьшенную до шести солдат.
— УПОЛЗАЕМ! — приказал он.
Однако при попытке отступления их настигли стрелы Фрэнка.
Гигантша Перибея оттаяла на удивление быстро. Она попыталась схватить Аннабет, но та, несмотря на свою больную ногу, прекрасно со всем справлялась: ранила гигантшу охотничьим ножом и заиграла с ней в опасные догонялки вокруг трона.
Перси снова поднялся на ноги с Анаклузмосом в руках. Он все еще выглядел ошеломленным. Из носа у него шла кровь. Тем не менее, он успешно противостоял старому гиганту Тоону, который каким-то образом отрастил себе руку и нашел свой мясной топорик.
Пайпер встала спиной к спине с Джейсоном, отбиваясь от любого гиганта, посмевшего приблизиться к ней. На какой-то момент ее охватило ликование. Они действительно побеждали!
Но скоро их элемент неожиданности растерял свою эффективность. Гиганты преодолели свое замешательство.
У Фрэнка кончились стрелы. Он превратился в носорога и бросился в неплодотворную атаку: сын Марса сбивал гигантов с ног, а они тут же поднимались. Похоже, их раны заживали быстрее.
Аннабет проигрывала Перибее. Хейзел вышибло из седла на скорости шестьдесят миль в час. Джейсон призвал очередной заряд молнии, но в этот раз Порфирион попросту отразил его кончиком копья.
Гиганты превосходили их размером, силой и количеством. Их нельзя было убить без помощи богов. Да и уставать они, судя по всему, также не собирались.
Шестерым полубогам пришлось встать в защитное кольцо.
По Арго II ударила очередная волна валунов. На этот раз Лео не успел вовремя их отразить. Ряд весел снесло. Корабль содрогнулся и накренился.
Энкелад метнул свое огненное копье. Оно пронзило корпус корабля и взорвалось внутри, а из весельных отверстий вырвались язычки пламени. Над палубой выросло зловещее темное облако. Арго II начал падать.
— Лео! — выкрикнул Джейсон.
Порфирион рассмеялся.
— Вы, полукровки, так ничему и не научились. Никакие боги не придут вам на помощь. Еще одна капля пролитой крови — и победа за нами!
Гигант выжидающе улыбнулся. Кажется, смотрел он на Перси Джексона.
Пайпер проследила за его взглядом. Нос Перси все еще кровоточил. Видимо, парень не чувствовал струйку крови, текущую вниз по его лицу к кончику подбородка.
«Перси, осторожнее…» — хотелось закричать ей, но голос ее не слушался.
С его подбородка упала одна единственная капля крови, приземлившаяся на землю между его ногами и зашипевшая, словно вода на сковородке.
Старинные камни омылись Кровью Олимпа. Акрополь застонал и затрясся — Мать-Земля пробудилась от древнего сна.
ГЛАВА 45. НИКО
Примерно в пяти милях к востоку от лагеря на пляже был припаркован черный внедорожник.
Ребята пришвартовали лодку в частном доке. Нико помог Дакоте и Лейле вытащить Майкла Кахале на берег. Он все еще пребывал в полубессознательном состоянии, бормоча себе под нос что-то вроде футбольных терминов: «Красный двенадцать. Направо тридцать один. Пас назад». Затем громила безвольно захихикал.
— Просто оставим его здесь, — решила Лейла. — Связывать не нужно. Бедолага…
— А что насчет машины? — поинтересовался Дакота. — Ключи в бардачке, но, э-э, ты умеешь водить?
Лейла нахмурилась.
— Я думала, ты умеешь. Разве тебе не семнадцать?
— Я никогда не учился! — ответил Дакота. — Занят был.
— Беру это на себя, — пообещал Нико.
Оба обратили к нему свои взгляды.
— Тебе же всего около четырнадцати, — выдавила Лейла.
Нико нравилось заставлять римлян нервничать, особенно если те были старше, больше и опытнее его.
— А я и не говорил, что сяду за руль.
Сын Аида присел на колени и приложил руку к земле. Он почувствовал ближайшие могилы — разбросанные кости похороненных и давно забытых людей; после углубился, простирая свои радары до самого Подземного царства.
— Жюль-Альберт. Пора в путь.
Земля раскололась. На поверхность вырвался зомби в рваном костюме мотогонщика из девятнадцатого века. Лейла попятилась назад. Дакота вскрикнул, словно детсадовец.
— Что это такое, чувак? — возмутился он.
— Это Жюль-Альберт, мой водитель, — ответил Нико. — В 1895 он выиграл гонку «Париж-Руан», но награжден не был, так как в его паровом автомобиле использовался стокер.
Лейла уставилась на него.
— О чем ты вообще?
— Неупокоенный дух, всегда жаждущий поколесить, — объяснил Нико. — Последние несколько лет он работает моим личным водителем.
— У тебя есть шофер-зомби, — подытожила Лейла.
— Чур я спереди.
Нико устроился на месте пассажира. Римляне неохотно уселись сзади.
Несколько фактов о Жюле-Альберте: он никогда не выходит из себя, может просидеть в пробке весь день и не растерять хладнокровие, плюс — у него иммунитет к дорожному гневу.
Вот, например, сейчас он объезжал лагерь диких кентавров, маневрируя между ними с абсолютным спокойствием.
Таких кентавров Нико еще не видал: туловища масти паломино, татуированные волосатые руки и грудь, торчащие из лбов бычьи рога. Вряд ли они так же легко могли влиться в человеческий коллектив, как это получалось у Хирона.
Было их как минимум сотни две — одни неугомонно сражались на мечах, другие метали копья, третьи жарили туши животных над открытыми кострами... кентавры-каннибалы (от этой мысли Нико стало не по себе). Они расположились на проселочной дороге вдоль южного периметра Лагеря Полукровок.
Внедорожник потихоньку ехал вперед. Время от времени в окно со стороны водителя заглядывали кентавры. При виде зомби они шокировано пятились назад.
— Плутоновы наплечники, — пробормотал Дакота. — Их стало еще больше.
— Не смотрите им в глаза, — предупредила Лейла. — Они принимают это за вызов на дуэль... с летальным исходом.
Нико смотрел перед собой. Сердце в его груди грохотало, но не от страха, а от злости. Из-за Октавиана греческий лагерь попал в окружение монстров.
Признаться, это место вызывало в нем бурю эмоций: здесь он чувствовал себя отвергнутым, чужим и нежеланным… но теперь, когда лагерь оказался на грани уничтожения, Нико осознал всю его значимость. Именно здесь они с Бьянкой в последний раз чувствовали себя как дома — в кои-то веки брат и сестра оказались в безопасности, пусть и временно.