Через тернии к свету (СИ), стр. 82

— Пойдем? — предложил Маркус, заметив интерес Рене к новомодному развлечению. Девушка радостно кивнула. Они схватились за руки и побежали к капсулам.

Ветер разбросал их шары в разные стороны. Маркус полетел направо, а Рене почему-то помчалась вперед, прямо на один из свободно парящих шаров. Лобовое столкновение. Шары словно приклеились друг к другу и вместе упали в воду.

Уже на берегу Берт Климов — высоченный темноволосый здоровяк, прошелся своим острым язычком, насчет того, что русалки норовят достать его даже в воздухе и столь бесцеремонным образом. Рене торопливо извинилась, хотя особой вины за собой не чувствовала, и отошла в сторону, ища глазами Маркуса. Но это вовсе не значило, будто она осталась равнодушной к мужскому очарованию Берта. Как раз наоборот. Поэтому и поспешила удрать.

Но оказалось, что Берт Климов отчаянно верил в судьбу. Даже если она повернулась к нему спиной и демонстративно выискивала среди десятков парящих шаров того, другого, с которым пришла на берег и намеревалась уйти.

Внешность Рене ничем не отличалась от десятка других женщин, пожиравших глазами спину бравого космонавта, но почему-то Берт выделил именно ее…

— Вон! Убирайся из моей жизни, Климов! — процедила Рене сквозь зубы, — И больше никогда, слышишь — никогда не возвращайся.

3854 г.

Станция «Голдберри», Каир

Солнце неожиданно стало тускнеть, а картинка в сознании — расплываться. Керт почувствовал, как по телу пробежала неприятная дрожь. Все вокруг немного кружилось, будто в угасающем вальсе.

Глория, немного бледная, с бисеринками пота на висках, сидела перед ним, скрестив на груди руки.

Керт почувствовал себя виноватым за то, что заставил ее напрягаться. Это ведь его прихоть, его сомнения…

Он взял ее ладонь в свои пальцы и поднес к губам. Глория слабо улыбнулась.

— Прости меня, — прошептала она сдавленным голосом, — Мне нужно немного передохнуть.

— Да нет, это ты меня извини, — сказал Керт, вскакивая с дивана, чтобы помочь ей прилечь, — Пожалуй, с тебя хватит. И с меня тоже. Главное я понял — мои предки были обыкновенными людьми.

— Что ты вспомнил? — с интересом спросила Глория, — расскажи.

— Да так, мемуары далекой родственницы. Ничего особенного. Обыкновенная девушка, разочарованная в любви.

— Вполне по-человечески, — усмехнулась Глория.

— Да, — махнул рукой Керт, — Жаль, конечно. Но это совсем уж давняя история. Не знаю, что увидела Аули. Но внеземной цивилизацией там и близко не пахнет.

— Значит, будем пробовать еще, — твердо сказала Глория.

— Стоит ли? Каждое поколение до меня — это очередная любовная история, которая заканчивается рождением моего следующего предка. Может, кому-то это и будет интересно…

— Память ничего не подбрасывает просто так.

Керт задумчиво провел рукой по подбородку, стараясь вспомнить, что же такого важного он мог упустить, и в тот же миг мир перед глазами вдруг начал кружиться, а потом и вовсе исчез, растворившись в потоке белоснежного света.

Керт опустился на подушку и погрузился в глубокий сон…

Глава 2

Берт

1

2702 г.

Жизнь ребят, патрулирующих космос, весьма богата на всевозможные события и приключения, но по-настоящему опасной она не была никогда. Никаких сверхсильных космических пиратов, террористов, инопланетных вторжений — все это осталось на страницах фантастических романов. Солдаты патрулировали межпланетные перевозки, перелеты, сопровождали исследовательские экспедиции, охраняли немногочисленные колонии, оказывали помощь кораблям, терпящим крушения.

Климов дослужился до звания лейтенанта, что его вполне устраивало, так как более высокий чин предполагал безвылазное руководство операциями, а Берт предпочитал активные действия пусть и минимальной, но все-таки бюрократии.

Сейчас он шел по коридору патрульного крейсера «Юкаста-541628» и молча кивал на приветливые возгласы ребят — членов команды. С ними он работал бок о бок вот уже пять лет и почти каждого считал родным. И так было каждый день, за исключением сегодняшнего. Этот день определенно не задался.

С самого утра Климов находился в прескверном расположении духа.

Сначала ему не хотелось вылезать из постели. А потом потянуло вдруг куда-то далеко — на берег моря. А еще лучше — океана. Проваляться на желтом песке весь день, абсолютно ничего не делая, только слушая, как волны накатывают на берег, и морская пена шипит, растворяясь под лучами солнца.

И чтоб Рене была рядом, только не молчала как всегда, а щебетала, словно птичка.

Стоп! Какая Рене. Берт совсем забыл, что в его жизни больше нет никакой Рене. Она выбросила его оттуда — безжалостно, больно. Променяла на этого слюнявого профессора — станционную крысу, едва ли совавшего нос дальше орбиты Земли.

«Они, кстати, неплохо смотрятся вместе» — подумал Берт и в раздражении швырнул в стену любимую связку зодиаков. Безделушки не рассыпались — только упали на пол с глухим стуком. Берт выругался про себя и наклонился, чтобы поднять игрушку.

Он приказал себе перестать ревновать и переключиться на что-либо другое.

Он не любил Рене, не любил — ни минуты, ни секунды, даже мгновения.

Да, им было хорошо вместе. Да, она была надежна, умна, красива, но…

Семья, дети, любовь до гроба — это все не для него. Жизнь предлагает слишком много возможностей, чтобы посвятить себя одной-единственной женщине.

«Какие-такие возможности?» — ехидно пропел внутри него голосок, к которому, впрочем, Берт не стал прислушиваться. Слава Богу, дело так и не дошло до свадьбы. Иначе все получилось бы весьма прозаично, как у его собственных родителей — сделавших ребенка и разбежавшихся каждый по своим углам. Кто в искусство, кто в карьеру. Один лишь Берт все время был, словно шалтай-болтай — мозолил глаза и спихивался по очереди от одного к другому.

Климов не был уверен, что станет относиться к собственному ребенку как-то по-другому. А значит, не стоило плодить на свет очередное злобствующее существо.

Хорошо, что Рене сама его бросила. Она была до тошноты хорошая, и ему никак не подворачивался повод сделать это самому. Главное теперь, чтобы такой финт не сказался на карьере Берта. Впрочем, усмехнулся он про себя, никаких особых высот он пока не достиг. Просто тянул уже ставшую привычной служебную лямку. Берт горячо любил свою работу, несмотря на то, что когда-то ожидал намного большего…

— Лейтенант Климов, — раздался голос из спикерфона, — Капитан вызывает вас в рубку.

Берт немного оживился и бодро прибавил шагу. Что может быть более полезным, чем с головой окунуться в работу? Тогда все ненужные сожаления отойдут на второй план, а то и вовсе исчезнут, словно прошлогодний снег.

Плеск волн потихоньку затих в его ушах. Образ девушки растаял вместе с воображаемой пеной.

В рубку Берт влетел практически счастливым.

— Капитан, — с порога начал он и поднял руку, чтобы отдать честь, но капитан Тренс нетерпеливо оборвал церемонию приветствия.

— Времени в обрез, Климов, — хриплым голосом сказал капитан, — В шесть ноль-ноль по межпланетному времени, то есть около семи минут назад, поступил сигнал о помощи. В квадрате 14–08 «завис» торговый корабль.

— 14–08? — переспросил Климов и почувствовал, как его прошиб холодный пот. Эти координаты знал каждый. Небольшой пятачок на самом краю галактики возле опасного скопления черных дыр, который старались обходить стороной, — Это потенциальный риск, кэп.

— Я в курсе, Берт, — капитан бросил на него колючий немигающий взгляд, словно оценивая: боится Климов или просто осторожничает. Трусам не было места на «Юкасте». Но Климов был уверен: уж он-то никогда не давал повода подозревать его в малодушии.

— Согласно полученным данным, — чуть помешкав, продолжил капитан, — У торгового судна полностью отказали двигатели и система защиты. Оно беспомощно болтается у самой дыры, и его потихоньку затягивает.