Лабиринт агатов (СИ), стр. 26
Я молча отдала ему флакончик. Артур посмотрел снадобье на свет, понюхал:
- Отлично приготовлено, - и выпил половину, после чего склянку вернул, развернулся и вышел.
- Скоро обряд..., - проговорила я вслух и поёжилась.
До утра следующего дня я была предоставлена сама себе. Артур, как я понимаю, слово сдержит и расскажет про обряд. Судя по тому, что обряд может проводить только глава рода, отношение к которой у агатов очень трепетное, я очень сомневаюсь, что обряд может мне навредить. Конечно, обряд можно переделать, но не тогда, когда сам о нём мало, что знаешь. А Артур знает далеко не всё, в этом я убедилась. В любом случае, я обещала, что выслушаю его, а дальше...
За завтраком Артур ел мало, было заметно, что кусок в горло не идёт. Нервничает? И в глазах азартный огонёк. Поглядывает на меня с нетерпением, но не торопит.
- Артур?
- Сегодня всё должно решиться, - улыбнулся он, - Столько усилий, и всё получается. Вика, я обещал рассказать. Я помню, и я расскажу, потерпи, пожалуйста, ещё пару часиков.
- Потерплю.
- Если совсем коротко, то я не нашёл нужной книги в библиотеке, не успел найти. Придётся взять её в другом месте и сразу же провести обряд, - Артур предвкушающе улыбался.
А мне его улыбка никак не нравилась. Не хочу я перемен, но кто меня спрашивает....
- Могу я узнать, куда мы направляемся?
- На современных картах место называют 'Проклятый холм'.
'Аномальная зона, - подсказала диадема, - проникнуть в которую невозможно из-за окружающего её барьера неизвестного происхождения'.
- И как холмик с агатами связан?
- Это курган, то есть древний священный могильник. В нём хоронят достойнейших представителей древних родов.
- А не древних родов?
- В этом могильнике лежат родоначальники древних династий. Вот ты стала первой в роду, если на тебе он не закончится, но твои потомки будут считать честью быть похороненными в одной с тобой усыпальнице.
- Так что с могильником?
- Наиболее важные ритуальные предметы хранят в специальной сокровищнице, располагающейся рядом с захоронением родоначальника. Вот там кое-что потребуется одолжить на время. Всё, остальное чуть позже.
- Ладно..., - мне бы это переварить.
Похоже, к моему послужному списку добавится пункт 'Обворовывание старых захоронений'. Кстати, я получила ещё одно косвенное доказательство того, что Артур из агатов. И раз он собирается спокойно проникнуть в священный могильник, он принадлежит к довольно древнему роду.
Я переложила зелья, статуэтку от Ифа и документы в свою сумку, на всякий случай кинула туда запасную одежду, благо сумочка у меня вместительная. Поднадоевшую бадану надевать не стала. А раз Артур мои 'украшения' видел, полог невидимости я сняла. И спустилась к нему. Артур только мельком взглянул.
- Готова? - как же парню не терпится.
Мы переместились. Каменистая равнина, дует ветер, а с неба моросит. Словом, пейзаж вполне кладбищенский. Артур не замечал, он радостно, чуть ли не вприпрыжку устремился вперёд, утягивая меня под руку за собой.
Курган оказался на взгляд самым обычным холмом. И не подумать, что внутри сокровища зарыты с костями вперемешку. Артур потянул меня ещё ближе к себе.
- Что случилось?
- Здесь защита, нужно пройти вместе. Ты глава рода, ну и я....
Он не договорил.
- Потомок агатов, - закончила я за него.
Артур на секунду остановился.
- Давно догадалась?
- Не очень. Но поняла.
- Только совсем дурак бы не понял, - вздохнул он.
Идти стало сложнее. Воздух словно уплотнялся, превращаясь в физически ощутимую стену. Медленно, неохотно он поддавался, позволяя шаг за шагом приблизиться к кургану. Последние метры дались с трудом. Я думала, что не смогу сделать и шага, но Артур к мечте, когда оставалось совсем чуть-чуть, готов был переть как танк.
Преграда осталась за нашими спинами. Артур тяжело дышал, я вообще хватала воздух, как вытащенная на берег рыба.
- Надеюсь, оно того стоит, - буркнула я.
- Не сомневайся. Теперь осталось найти вход, самое сложное, - Артур широко улыбнулся.
В Академии мне явно будет его не хватать. Жаль, что всё заканчивается. Артур между тем методично обыскивал холм, ощупывая чуть ли не каждую песчинку. Я наблюдала со стороны. Всё равно помочь не могу.
- Должен быть где-то здесь, - бормотал он, - Вот, нашёл! Вика, я нашёл! - и столько восторга, что я просто не смогла не улыбнуться в ответ.
Артур нажал на незаметный рычажок, и плита, закрывающая вход, сдвинулась в сторону, являя нам провал в черноту. В глубине открывшейся ямы вспыхнули мириады звёздочек, которые медленно разгорались, давая тусклый синеватый свет. Наконец, внутри кургана стало светло как днём.
- Артур, - повала я, - Отвлекись на секунду.
- Что такое? - он мгновенно насторожился.
- А в твои планы, случайно, после обряда, не входит изучение белой магии?
- Зачем она мне?
- Полог невидимости, который ты у меня видел, я у белых магов позаимствовала, просто переделала под себя их методику. Силы, кстати, не требует.
- И ты мне покажешь? - недоверчиво уточнил он.
- Покажу. Сколько ты мне всего показал.... Спасибо.
- Вика, пожалуйста, но сейчас не время говорить. Сначала обряд, а как после него сложится....
Артур шагнул на первую ступень ведущей в могильник лестницы.
Глава 13
Низкие однообразные коридоры вызывали уныние и желание поскорее выбраться на поверхность. Артур отсчитывал количество пропущенных ответвлений основного туннеля.
- Сюда, - сказал он, сворачивая налево. Запоминать дорогу я не старалась, это работа диадемы. Ещё один поворот. Свет из мертвенно синего начал отливать фиолетовым. Артур заметно оживился и обернулся ко мне:
- Итак, я обещал рассказать тебе об обряде всё. И начать мне придётся с собственной биографии. Ты правильно поняла, что во мне течёт кровь агатов. Я полукровка. Агаты исчезли, как ты знаешь уже, но не оставляют свой старый дом без присмотра и всё важное содержат в идеальном порядке, как бы это ни выглядело со стороны.
- Ты о развалинах?
- Да. Рушиться позволяют ненужному. Но я о чём. Не все агаты домоседы. Маменька много времени проводила на Нозане, точнее, она и сейчас проводит. Здесь ей приглянулся минеральный целебный источник. Она откупила территорию с ним, по её заказу был построен бассейн. Купается она с тех пор не реже раза в месяц, - Артур замолк.
- И?
- На Нозане она встретила моего отца, чёрного мага. Полагаю, влюбилась. Он был сильным магом, незаурядной личностью. Думаю, она 'зацепила' его своей независимостью и легким отношением ко всему. Они начали жить вместе, причём она сумела стрясти с него клятву не проводить обряда принятия в род её и её родственников без её ясно выраженного согласия.
- Тогда, получается, под условие подпадаешь и ты.
- Да. Отец не подумал, а потом стало поздно. Ждать меня мама вернулась домой. Родила и оставила нянькам, чтобы самой вернуться к отцу. В бабушкином доме я оставался, по рассказам отца, до четырёх лет. Не знаю, как он убедил маму отдать меня ему....
- Артур....
- Я этого совсем не помню. Магии учить он меня начал, когда мне исполнилось шесть с половиной лет. Тогда и выяснилось, что по агатской традиции надо мной провели ритуал, сковывающий силы. Вика, я не слабый маг. Я связанный маменькой. Кстати, обряд этот прижился у чёрных магов, только лишают силы девочек, в отличие от агатов подчистую и необратимо.
- Зачем твоя мама 'связала' тебя?!
- Традиция. Сколько силы мужчине иметь определяет вторая мама.
- Это как?
Он грустно усмехнулся.
- У слова 'мама' в языке агатов значений несколько больше, чем ты полагаешь. Мамой мужчина называет любую женщину, которой он подчиняется или будет подчиняться в ближайшее время: родную мать, сестру, жену, даже невесту.