Лабиринт агатов (СИ), стр. 22
- И почти никаких умений.
- Это наживное.
Я не ответила.
Дорога промелькнула незаметно. Всё было как в тот раз, с то лишь разницей, что новый зомби безголовым не был. Я вцепилась в Артура при спуске с обрыва, в остальном же мёртвая коняжка легко бежала, а по сторонам я видела только бескрайнее поле с пожухлой травой.
Мы приблизились к стенам города, и Артур заставл зомби идти на порядок медленнее.
- Заходить, Вик, мы будем не в ворота, а через них.
- Это как?
- Лезть придётся. Не волнуйся, не сложнее, чем, когда мы со стены спускались.
Обнадёжил, называется. Мы неспешно ехали вдоль стены. Место, где мы раньше заходили, я узнала. Теперь, Артур оказался прав, стена на месте пролома была восстановлена, а колонны, между которых мы оставляли предыдущего зомби, подняты и отреставрированы.
- Хорошо потрудились, - разочарованно констатировал Артур.
Конь шёл вперёд, Артур же совсем перестал спешить и очень внимательно разглядывал стены.
- Вика....
- Да?
- Мы сейчас устраиваем перекус, потом объезжаем город. Нужно определить пути отступления до того, как сунемся внутрь.
- Артур, ты ждёшь неприятностей?
- Вика, обещаю, всё будет хорошо.
Перекусывали мы в тишине. Ответ Артура мне не понравился. Интуиция просто кричала о грядущих проблемах, к которым мы идём сами по доброй воле. Основная часть дня ушла на объезд города, и к воротам мы приблизились, когда до заката оставалось всего несколько часов.
- Устала? - спросил Артур деловым тоном.
- Есть немного.
- Тогда садись, я пока с зомби разберусь.
Артур дождался, когда я мешком сползу с зомби на землю. Руку он мне для страховки протянул, но я не рискнула лишний раз испытывать судьбу и давать ему шанс нащупать мои 'украшения'.
Конь был надёжно спрятан. Артур, бросив на меня скептичный взгляд, предложил ещё раз поесть, потому как неизвестно, что в городе ждёт.
- Без этого похода обряд не провести, - пояснил он туманно. Сам бы рад не соваться к агатам. Слишком это... нежелательно.
И вот, мы стоим перед воротами древнего города. Две толстых колонны с поперечной аркой. Артур поправил рюкзак и направился к правому столбу, указывая мне на щель, находящуюся на уровне, чуть выше моей головы.
- Стены восстановили, а о воротах не подумали, - фыркнул он, - через эту щель полезем, - и первым взялся за выступающий камень.
Глава 11
Артур залез на выступ легко, словно только таким способом в города он и привык проникать. Держась за стену, он встал и обернулся на меня.
- Артур, а ты можешь забрать у меня рюкзак и бросить на ту сторону?
- Давай.
Избавилась от заплечного мешка. Вот почему Артур не озаботился верёвкой? Не хочу лишний раз давать к себе притрагиваться.... На уступ я еле взгромоздилась: Артур, видя мои барахтанья, просто схватил за шкирку и втянул меня к себе.
- А если бы одежду порвал? - вяло возмутилась.
- Новую бы купил.
Я шумно воздохнула.
- Что не так?
- Извини, из меня скалолаз не получается. Я же сейчас упаду! Как ты только держишься?
- Вика, ты опять? Я страхую. Давай, чтоб ты не боялась, в щель полезешь первой.
Лучше бы молчала. Конечно, приятно знать, что если сорвусь, Артур либо удержит, либо полетит вниз вместе со мной, но не нравится мне лезть первой.
- Вика, была бы хоть малейшая вероятность опасности, я бы не предложил.
Верю.
Я зацепилась за очередной уступ, и оказалась в щели. Еле протиснулась.
- Вика, слева площадка есть, просто сделай один шаг.
С внутренней стороны оказалось не так страшно, на площадку я переместилась без проблем. Артур появился следом. Вышла заминка из-за того, что его рюкзак в щели попросту застрял, и ему пришлось снимать поклажу и протаскивать отдельно.
- Вик, по другому и нельзя было, - пояснил он, - Я должен был стоять там, пока ты не прошла, иначе бы защита сработала.
- А на тебя она не действует?
- Нет.
Всё-таки он из агатов. Других объяснений не нахожу. Пока я раздумывала, Артур ступил на первую ступеньку лесенки, ведущей к площадке.
- Здесь дозорные стояли, - подтвердил он мои догадки.
Артур не стал спускаться до конца, а просто спрыгнул на землю. Я последовала его примеру. Подобрала с земли рюкзак, надела.
- Куда дальше?
- В библиотеку, где мы жили. В дом соваться точно не стоит.
- Ладно, - надеюсь, Артур знает, что делает.
Через город мы шли быстро, Артур заметно торопился и, похоже, нервничал. До заката оставалось совсем немного. Будь он один, думаю, бегом бы побежал. Я старалась не отставать.
- Успели, - выдохнул он с заметным облегчением, когда порог здания-кубика был пересечён. Волнение мне передалось. Интуиция говорила, что что-то будет. А ещё я поймала на себе странный взгляд Артура, словно он меня взвешивал и подсчитывал, годна ли я на котлеты.
- Артур?
- Всё хорошо, - откликнулся он и спешно отвернулся.
Спать легли довольно быстро, только я никак не могла уснуть, ворочалась, даже вставала один раз. Сон не шёл, задремала я далеко за полночь, и утром была уставшая, нервная, с плохим настроением. Артур, наоборот, лучился предвкушением. У него вид был, как у ребёнка, который топчется перед дверью в ожидании Деда Мороза, который вот-вот принесёт долгожданную игрушку. Обряд сегодня? Странно, Артур обещал накануне всё объяснить. Я занервничала сильнее.
- Вика, что с тобой?
- Обряд, который ты хочешь, будет сейчас? В смысле сегодня?
- Нет, - чёткий и уверенный ответ, - С чего ты взяла?
- Просто....
- Сегодня нужно очень важный этап подготовки пройти.
- Ясно.
- Вика, об обряде я предупрежу. Я обещал.
Я немного расслабилась. Пока Артур слова ни разу не нарушал. Только вот предчувствие нахлынуло с новой силой, когда вместо библиотеки, Артур вышел из здания и повёл меня на боковую улицу, по которой мы до сих пор не ходили.
Шла, отставая шагов на пять, оглядывала сеть тесных проулков, которые, кажется состояли из сплошных стен. Лабиринт, поняла я. Счастье, что диадема запоминает маршрут, и выбраться я смогу. Артур время от времени на меня оглядывался, проверяя, иду ли я. Передёрнула плечами.
Мы вышли на круглую площадку, в центре которой был люк. Артур с видимым усилием сдвинул крышку. Чёрт, я не хочу туда лезть! Вниз вели узкие крутые ступеньки.
- Вика, не бойся, - вниз Артур пошёл первым.
Происходящее мне совсем не понравилось, но я медленно пошла за ним. Точнее, я шагнула на лестницу и взбунтовалась:
- Артур, хоть что-то объясни?
Он обернулся, с минуту молча смотрел на меня.
- Вика, для обряда нужно подготовиться, в частности обзавестись книжками с его описанием и некоторыми вещами. Вот за одной 'деталькой' мы и идём. Клянусь звездой севера, что вреда тебе это не причинит. Об обряде расскажу накануне обряда. Ты и так слишком много обо мне узнала. Видишь ли, он может не состояться, если я не найду всё, что нужно. Пока не буду уверен, не расскажу. Извини.
- Принимается.
Артур дал клятву, точный текст из учебного пособия, без оговорок и условий, чистое обязательство, которому я верю. Клятвы маги не нарушают. И я не встречала в книгах ни одного упоминания о том, что агаты клятвы умели обходить. Я продолжила спуск вниз.
Снова лабиринт. Странное переплетение ходов, лишённое логики, стиля: одни коридоры узкие и низкие, другие расширяются в полноценный зал, короткие и длинные, изгибающиеся, сворачивающиеся спиралью, прямые. Иф, спасибо тебе за диадему.
Артур время от времени сверялся со своими записями, уверено шёл к цели. Очередной коридор круто забрал вниз, повернул, и мы оказались в округлом зале. Лёгкий мерцающий свет шёл прямо от стен. Я оглядела помещение. Пустое, в центре каменный постамент, а слева зеркало, в котором мелькают женские лица.