Пираты Драконьих островов, стр. 42

– Считай, захватили готовую шпионскую сеть, – заявил человек.

– Знать бы, зачем она нам нужна? – вставила я.

– А чтобы была!

Глава 22

Хороший вопрос Лара задала, тем более что шпионские игры именно в сфере ее ответственности как министра обороны.

– Если честно, сам не знаю, зачем они нам, – ответил ей. – Однако в одном уверен.

– И в чем же?

– В том, что в сотрудничестве пленных можно не сомневаться.

– Почему? – спросила уже Рада.

– Классика жанра – преступники всегда и везде легче всего поддаются вербовке. Потом в случае смены власти именно они громче всех кричат, как боролись с ненавистным режимом. Некоторые даже не стесняются показывать справки от иностранных разведок, а иные и вовсе из психушек.

Жены со мной не то чтобы абсолютно согласились, но хотя бы представляли, откуда я набрался таких идей. Планета Земля и ее реалии. Только зря они так думают, тут все то же самое, пусть и выглядит несколько иначе. Зато для Рады мои откровения были вообще в новинку. Явно не согласилась. Разве у виска пальцем не крутила, да и то лишь потому, что у эльфов такой жест не принят.

Если же говорить об этих конкретных преступниках, то кнут и пряник у нас были в полном комплекте. Под угрозой физического уничтожения любой пират легко пообещает, что угодно, а потом, будучи отпущенным, благополучно забудет. Мы же теперь имели куда более существенный козырь – в воровской среде воровство, как это ни парадоксально, считается очень серьезным преступлением. Естественно, у своих, у всех остальных – подвиг.

Пряник тоже имелся. Мало того что при захвате корабля никто не пострадал. Почти. Но по поводу убитого мною берсерка желающих предъявлять претензии не нашлось, многие даже вздохнули с облегчением. Тот всех уже успел достать. Всегда сначала бросался в бой со своим здоровенным мечом в руках и лишь потом начинал думать. Своеобразный вариант нашей Сризки, но в отличие от полуорчанки ни капли не красивый. К тому же краснокожая только на врагов кидается, а этот и со своими постоянно дрался.

– Если бы еще вдруг кто-нибудь его братца Ерка прибил, вообще хорошо бы стало, – откровенно заявил один из контрабандистов.

Ну так вот, о прянике. Мало того что почти все пираты уцелели, даже Сризка умудрилась никого не убить, так я еще обещал при согласовании на сотрудничество вернуть им как саму посудину, так и весь товар. Нам в любом случае некуда было все это грузить, да не очень-то тот ценный хлам и нужен (Эль по этому поводу слегка поморщилась, явно так не считая, но возражать не стала). А если учесть, что за любую полезную информацию, действия и связи я еще и платить не отказывался…

– Жаль, что мы не собираемся вести долгие шпионские игры с целью свержения нынешней власти на Драконьих островах, – поделился я со своими ушастыми.

Им было совершенно не жаль, и эльфийки не собирались этого скрывать. Наверное, впервые остались рады тому, что в ближайшее время прилетит дракон и всех разгонит. Однако и против вербовки не возражали. Мало ли, вдруг получим от пленных контрабандистов какую полезную информацию. А на деле вопрос сводился к выбору: отпускать их сразу или все-таки немного придержать. Это если не принять вариант с массовым убийством.

В первом случае гарантированно придется самим покидать остров. Никаких иллюзий по этому поводу я не испытывал. Контрабандисты вполне могли и не выдавать нас властям, а попытаться захватить самостоятельно, собрав коллег со всего архипелага. Такой публике доверять нельзя ни при каких обстоятельствах, разговаривать имеет смысл только с позиции силы. Тут меня начали горячо поддерживать и капитан Хазгант, и Ожон Серебряная Борода, а они в таких делах не могли не разбираться. Да и эльфийки считали точно так же.

Поэтому пока выбрали более простой второй вариант. Сами контрабандисты не особо возражали. Явно собирались дождаться корабля, перевозящего нелегальный товар на Фиор, и предупредить партнеров о возникших обстоятельствах. Похвальное стремление, основанное на желании избежать возможных убытков, случись конфликт или, того хуже, настоящее побоище.

У нас имелась еще одна причина не отпускать пиратов на все четыре стороны. Что бы там ни думали представители преступных кланов и организаций, но любое государство, каким бы оно ни было, прекрасно осведомлено об их существовании и вообще почти обо всем с ними связанном. Даже если это первобытное племя из нескольких десятков человек, живущих в одной пещере, и все его спецслужбы состоят из шамана и его ученика (тайну исповеди придумали уже тогда, причем исключительно с такой целью).

Поэтому в одном можно было не сомневаться, стоит нам отпустить контрабандистов, и властям вскоре станет известно о проникших на архипелаг чужаках. Буквально сразу, если агент был прямо на корабле, или чуть позже, если где-то в организации. После прилета Ирканы это по-любому перестанет иметь какое-либо значение, но до того лучше не рисковать.

На данный момент главной проблемой стал лишний корабль, вернее, его размещение. Трем в бухточке было тесно, но кое-как, в основном вручную и с помощью тросов, за которые команды будут тянуть с берега, развернуться они еще могли, а стоит засунуть четвертый, и все, полная пробка. Даже при наличии магических двигателей. Если договоримся с остальными контрабандистами, ладно, можно будет и канатами вытягивать, а если нет? Бухта же превратится в ловушку.

Последний корабль притянули к самым скалам и там привязали. Места стало чуть больше, но не намного. Свои развернули носами к выходу и тоже пришвартовали к скалам в нишах сразу за ним (хорошо, что кроме полоски пляжа вся бухта была довольно глубокой, даже у берегов). Больше ничего сделать не получалось. Зато теперь еще один поместится, и даже с ходу сначала заметит только своего коллегу на противоположной стороне. А там, глядишь, успеем или начать переговоры, или напасть.

Однако, сколько мы ни готовились, все произошло совсем не так, как планировалось. Обычное, в общем-то, дело. Хорошо хоть, не по известному принципу: «Хотели, как лучше, а получилось, как всегда». Начать с того, что прибыл не один, а два корабля. Понятно, данное обстоятельство от нас не зависело никак. То есть сразу стало ясно – в случае неблагоприятного исхода нет шансов захватить всех пиратов без исключения. Во-первых, людей не хватит, и, во-вторых, оба в любом случае в бухту не войдут, даже если очень захотят. Только поздно было что-то менять, и вся надежда оставалась на переговоры контрабандистов друг с другом. Увы, переговоры тоже провалились.

Сначала повторился залет корабля внутрь на максимальной скорости, видимо, у контрабандистов такой способ является чем-то вроде фирменного знака. Одному это удалось, а второму пришлось остановиться в узком проходе, хотя он тоже пытался. Капитан первых контрабандистов прыгнул на борт буквально притершегося к нашему корабля и закричал, что, мол, все в порядке, тут почти свои. Зря он это слово употребил, гигант в доспехах и со здоровым мечом в руках (не иначе тот самый братец Ерк) посчитал, что почти не считается, и нанес удар.

Остальные тоже оказались на редкость нервными и не стали разбираться, что к чему. Нам ничего другого не оставалось, и я приказал начать абордаж. Как ни странно, он прошел не просто успешно, а, считай, образцово-показательно и почти без потерь с нашей стороны. Если не считать нескольких раненых, которых быстро исцелила Рада, всех сразу ввела в строй, кроме одного, который обещал поправиться уже завтра. На этот раз даже с братом давешнего берсерка мне не пришлось сражаться. Две эльфийские стрелы сразу решили дело. Заодно и выяснилось, что этот хоть и с большим мечом, но без амулета.

Но это все касалось первого корабля. Второй только сунулся в проход. Его капитан явно сразу понял: если двинется дальше, то качественно застрянет. Он сначала остановился, потом, воспользовавшись магическим двигателем, дал задний ход. Штука, жрущая много энергии из накопителей и непригодная даже для коротких переходов, а рассчитанная исключительно для маневрирования во время боя. Но на то, чтобы выбраться из бухты, его хватит с лихвой. Почему контрабандист не помог своему напарнику, не знаю, но именно это в первую очередь и решило исход боя.