Миротворец, стр. 43
– Серега, – вернулся к нашему разговору Воронов, – ты ведь не думаешь, что на юге Асперанорра мы уничтожили всю нечисть?
Растянутый разговор – это нормальное явление. Я к этому уже привык. Паузы между фразами могут быть по несколько часов, и это не напрягает. Таков уж северный менталитет. Неторопливый.
– Разумеется, нет. Это просто невозможно.
– Ты прав, – продолжал рассуждать Димка. – Количество здорово сократилось. Особенно это касается владений Кларэнса и Сьерра.
– А как же «гномьи» земли Альдкамма?
– Северо-западные земли нашего Дарби – это горы. Там легко спрятаться от «охотников за нежитью». Гномы подчистили только побережье, и это, если честно, меня радует.
– Я тебя не понимаю…
– Хм… Давай я выскажу свои мысли на этот счет?
– Конечно!
– Большинство тварей ушло на север. Ушли самые злые, сильные и недовольные новой властью и порядками. Оставшиеся – это так, мелочь. Ведьмы, несколько семей вампиров и оборотни. Врожденные оборотни, – уточнил Димка. – Есть даже несколько тадд-мэрров, но они совершенно безвредны.
– Ты что-то предлагаешь или информируешь?
– Предлагаю, – сказал Воронов.
– Что именно?
– Не надо трогать оставшихся, – твердо сказал Дмитрий.
– Это… Это шутка? – не понял я.
– Нет, я абсолютно серьезен. Так будет лучше.
– Надеюсь, объяснишь?
– Разумеется, – кивнул Воронов и вытащил трубку. Лошади шли медленно, так что я тоже подумал немного и решил составить ему компанию.
– Давай уж, рассказывай…
– Серега, я не стану пересказывать историю Асперанорра. Тем более что ты ее знаешь. Понимаешь, магистр, вся эта нежить, которую рыцари так старательно истребляют, всегда жила бок о бок с людьми. Да, иногда она забывалась и начинала творить бесчинства, которым нет и не будет оправданий. Когда мир переступал грань – боги посылали на землю черных рыцарей…
– Чтобы уничтожить нежить и тех, чьи души почернели от зла.
– Именно! Но если уничтожим всех, то количество зла не уменьшится, а даже наоборот!
– Хм…
– На место знающих, – он выделил последнее слово и даже повторил, – знающих ведьм придут самозванцы. Простые люди, которые не осознают, во что они впутываются, но горят желанием попробовать… Оборотни, которые не по своей воле заразились этой болезнью, перестанут охранять деревни от разбойников. Иногда в это трудно поверить, но так есть. Деревенские ведьмы перестанут лечить людей… Пойми меня правильно, Серега…
– Ты хочешь сохранить тех, которые остались?
– Да. То, что делает рыцарский орден – тяжелый труд золотарей. Мы вершим суд богов, уничтожая зарвавшихся тварей, которые возомнили себя всемогущими. Это касается всех – и нежити и людей, которые встали на сторону Зла. Но так будет не всегда… Мне кажется, что я понял, какую ошибку совершили наши предшественники. Они просто всех вырезали. Всех. Забывая о традициях и прошлом Асперанорра.
– Иначе не получается…
– Я согласен, что сейчас не получится, – кивнул Димка, – север надо зачищать и Гуннэра принуждать к миру. Но мы обязаны думать не только о грядущих битвах, но и о будущем.
– Димка прав, – кивнул Сенчин.
– И что вы, парни, предлагаете?
– Потом, когда все это закончится, нам нужен будет новый орден.
– Еще один?!
– Не еще один, а новый! – подчеркнул Воронов. – Нас уже не переделаешь – нам войны на всю оставшуюся жизнь хватит. Говорю о будущем этого мира.
– Новый…
– Да. Не обязательно это будет рыцарский орден. Общество…
– …с ограниченной ответственностью, – хохотнул Олег.
– Который будет помнить о традициях предков, – закончил Дмитрий.
– И держать в узде нежить? Это будет похоже на инквизицию.
– Отчасти. Там была политика, а здесь нужны знания.
– Нам надо многое обдумать, парни. Очень многое… Давайте отложим наш разговор до возвращения в Асперанорр.
– Как скажете, великий магистр! – Димка шутливо приложил руку к сердцу и склонил голову.
– Задали вы, парни, задачку…
– Служба у нас такая, – усмехнулся Олег, – правителей напрягать.
– Да, это вы умеете.
– Кстати! – встрепенулся Сенчин.
– Что еще?
– Мы жрать сегодня будем или как?
Учитывая, что Олег и сейчас жевал кусок вяленого мяса, это прозвучало забавно. Любит он пожрать.
35
Я мог бы долго перечислять подробности нашего путешествия в Геззу, но оно вам надо? Эльфийские земли, вопреки всем ожиданиям, не впечатлили. Ни мифических единорогов, ни сладкоголосых красавиц не видели. Капитан Наэрр утверждал, что в здешних озерах полно русалок, но, увы, не довелось увидеть. Димка скалил зубы и рассказывал про вяленую рыбу, а мы с Олегом Сенчиным предпочитали отмалчиваться. Тем более что русалок я видел, когда выбирался из Баргэса.
Природа – пожалуй, это единственное, что понравилось. Деревушки, через которые мы проходили, по большей части были разграблены, а местные жители грязны, оборванны и злы на весь белый свет. Они готовы льстить и улыбаться, но не преминут всадить вам нож в спину, если подвернется возможность. За что? За пару монет, завалявшихся в подкладке вашего дублета.
Городок Гезза расположен в районе предгорья. Земля сухая и каменистая. Низкорослые деревья и чахлые заросли кустарника – вот и вся местная флора. Добавьте к этому пустоши, на которых видны жалкие клочки обработанной земли. Да, на рай земной никак не похоже.
Если честно – так себе городок. Меньше Кларэнса и гораздо запущеннее, чем Рийкераун. От городских стен остались одни развалины. Дома горожан тоже восторгов не вызывают. Такое ощущение, что они покрыты столетней пылью. Серо, грязно и очень уныло. Можно подумать, что им воды не хватает. Тем более что через город протекает несколько речушек, которые спускаются с гор. Некогда они были закованы в гранитные берега, но, увы, все пришло в упадок.
Сюда мы прибыли вчера вечером. Остановились на постоялом дворе, расположенном неподалеку от холма, на котором высился замок правительницы. Внешне он напоминал наш Альдкамм. Прибыли, отправили очень вежливое письмо норрессе, дождались приглашения и вот теперь сидели, изображая дипломатов. Полдня сидели, объясняя «политику партии», а толку?
– Даже не подумаю… – процедила норресса Эйрида и поджала узкие бесцветные губы.
«Чтоб ты сдохла, старая перечница!» – подумал, но, разумеется, не озвучил. Нам лишние неприятности не нужны! Мы люди вежливые и терпеливые. До поры до времени. Поэтому я улыбнулся и покачал головой:
– Мне очень жаль, норресса Эйрида. Очень жаль…
– Норресса Эйрида оттиер Гезза, – сухо подчеркнула старуха и подняла бокал с вином.
Чтоб ты сдохла, ведьма! Взять бы стул, на котором задницу греешь, да врезать по голове! Так врезать, чтобы мозги по стенам расплескало. Это я так – помечтал. Как говорится, ничего личного. Стоило тащиться в эдакую даль, чтобы увидеть недовольную морду этой старухи? Дорога, как ни крути, неблизкая. Восемьсот лейнов от Рийкерауна. По эдакой-то жаре… Больше двух недель добирались.
– Неужели вам не важна судьба эльфийского королевства? – спросил я.
– Мое королевство ограничивается перевалом и моими владениями, – процедила Эйрида и, сделав небольшую паузу, добавила: – И горе тому, кто попытается оспаривать мои права!
– Как вам будет угодно. – Я поднялся и кивнул парням, чтобы заканчивали жевать.
– Прощайте.
Мы уже подошли к выходу из залы, и стражники распахнули двери, когда я остановился и поднес руку ко лбу, словно вспомнил что-то очень важное. Обернулся и спросил:
– Скажите, норреса Эйрида, а как быть с пророчеством?
– Пророчеством?
– Да, – улыбнулся я, – с древним пророчеством.
– Меня не интересуют пророчества северян!
– Что касается лично меня, – усмехнулся я, – то они тоже не забавляют. Но в старинных книгах и свитках, которые были завещаны нам нашими предками, сказано совсем другое.
– Что же?
– Там говорится о людях, чьи души почернели от грязи. Людях, которые убивали своих родных и достойны смерти.