Миротворец, стр. 42
Кто-то из гномов помогал Стигу. Наш бравый капитан получил удар шпагой по лицу. Задело вскользь, но щека здорово пострадала. Зашьем, залатаем, и будет как новенький! Шрамы, черт меня побери, украшают мужчину!
Я вздохнул, поднялся и пошел к норру. Тем более что в коридоре уже топтался один из приближенных Такрида. Слава богам, он был без белой повязки на рукаве. Что-то я устал сегодня… убивать. Следом за мной пошел и Рэйнар Трэмп. Он морщился, переступая через тела «белоповязочников» и уважительно обходил верных слову служак.
Норр Такрид сидел на самом верху лестницы, которая вела в его покои. На ступенях вперемешку лежали убитые. Ничего, боги разберутся и воздадут по делам вашим… Судя по всему, здесь не только мечами размахивали, но и лучники без работы не сидели. Некоторые трупы просто были утыканы стрелами, как ежики. Да, в узких коридорах не развернуться, а здесь, на этой широкой лестнице, сам бог велел.
– Вы живы? – встретил меня Такрид. Он смотрел внимательно, словно хотел увериться, что я не призрак магистра Сержа. Убедился и наконец кивнул: – Я рад.
– А уж я-то как рад! – улыбнулся и присел рядом с ними. – Что это было, норр?
– Заговор. – Он пожал плечами, сгорбился и как-то сразу постарел и осунулся. Понимаю, неприятно, когда тебя предают. Такрид пожевал губами и продолжил: – Давно подозревал, что рядом со мной есть сторонники южан. И кто? Самые близкие мне люди? Твари…
Такрид презрительно плюнул и оттолкнул ногой убитого гнома. Того самого – из числа своих советников. Мертвец покатился вниз, оставляя на ступенях следы крови.
– Случается… – устало ответил я.
– Он был рядом со мной больше двадцати лет, – продолжил Такрид, показав на труп.
– Бывший рэтскап?
– Да. Родом из Грэньярда.
– Странно… Гномы, как правило, выкупают своих сородичей.
– Он не хотел уезжать отсюда. Говорил, что здесь чувствует себя великаном.
– Разве что великаном. Кстати, Такрид, а вы уверены, что это дело южан?
– А кого же еще?!
– Мало ли… – Я пожал плечами. – Разве у вас нет врагов?
– Как грязи!
– Вот видите.
– Вам надо отправляться в путь, Серж.
– Куда?
– К старухе Эйриде. Надо обязательно привлечь ее на свою сторону.
– Желательно.
– Ничего! – Такрид усмехнулся и вытер разорванным рукавом лицо. – Это у вас хорошо получается.
Норр Такрид был прав. Эйрида оттиер Гезза станет хорошим союзником. Догадайтесь почему? Она умна, знает толк в политике. Будет вертеть принцессой как захочет. Где намекнет, а где откровенно пригрозит физической расправой. Акейра вынуждена будет терпеть и слушаться, потому что займется другим, более интересным делом – местью.
Эта троица очень кстати. Если соединить владения Эгер, Рийкераун и Гезза, то получится приличная сила. Это около двух тысяч воинов. С такой силой уже можно брать города на шпагу. Пока южане будут судить да рядить, союз с Аргером Вторым не подпишут. Мы тем временем начнем разбираться со своими делами и проблемами.
Если… Если нам удастся уговорить Эйриду оттиер Геззу.
34
Утром начались проводы павших. Я первый раз видел, как хоронят эльфов. Ни могил, ни памятных камней, но на месте погребения обязательно сажают дерево, которое отныне считается священным. Видимо, так и возникли легенды об эльфийских заповедных лесах. Ни напутственных слов, ни молитв. Только грустная мелодия, которую исполняют на флейте. Протяжная, как сама Вечность.
Своих погибших мы хоронили по обрядам Асперанорра. Такрид указал нам место, где мы могли разложить костер, чтобы предать огню тела павших. И понеслись над эльфийскими землями знакомые всем слова:
– Уходящих проводят братья…
– Чтобы их встретили боги и простили предки…
– Дождем, ветром, снегом и солнечным светом…
– Они вернутся из похода…
– Домой, где их ждут…
Через три дня мы покинули Рийкераун.
Пятьдесят гномов, десять бойцов ордена и двадцать пять корсаров Наэрра. В таком составе мы вышли из Эгердора. Заговор, направленный против норра Такрида, нам дорого обошелся. Очень дорого. Мы потеряли семерых гномов и шестнадцать человек из команды капитана. Двенадцать из них погибли во время боя, и еще четверо умерли от ран.
Среди воинов ордена потерь не было. Эти парни показали себя прекрасными бойцами. Рубились знатно, сил не жалели и по углам не прятались. Особенно отличился молодой двадцатилетний парень по имени Райг Контэр.
Если перевести это прозвище, то получится Райг Мельник. Он родом из небольшой деревушки, которая находится неподалеку от Сьерра. Его отец – мельник, который что-то не поделил с соседом и был убит. Судя по рассказам, в смерти оказался виноват бродячий колдун. Семья после потери кормильца пошла по миру, а Райг прибился к наемникам.
Высокий черноволосый парень. Худощав, но это ничего – были бы кости целы, а мясо нарастет! Подбородок чисто выбрит, но зато присутствуют пышные бакенбарды, которыми он втайне очень гордится. По словам Вэльда, из этого парня получится хороший боец. Со временем. Обожает разные железные игрушки. Даже сейчас, сидя в седле, вертит трофейный меч, добытый во время ночной стычки.
Кстати, про трофеи! Я тоже не стал мелочиться и все-таки забрал клинок, которым меня старались пырнуть. Изящное оружие. Уже не меч, но еще и не шпага. Тяжелый, с рубящим лезвием. Сталь с голубоватым отливом. Чашка эфеса украшена золотыми насечками, что его не портит. Несмотря на украшения – это боевое оружие.
Из города ушел сильно поредевший отряд. Норр Такрид даже повозки выделил, чтобы мы смогли забрать раненых. Наши парни не хотели оставаться в этом городе. Эльфийские повозки, которые колесят по здешним дорогам, напоминают двухколесную арбу. Высокие, в человеческий рост колеса и полотняный навес из плотной ткани, натянутый на деревянные арки. Незаменимая вещь для извилистых и пыльных дорог!
Перед отъездом, пока мы с Такридом обсуждали некоторые детали нашего плана, Сенчин и Наэрр тоже без дела не сидели. Нашли одного крупного купца, который, по словам эльфа Кьерта, был достоин доверия. Этот толстый торговец не только торговал. Он, как говорится в одном старом анекдоте, «еще и шил на дому». Собирал информацию, которую можно было продать. Шпионил, в общем. Парни его по-быстрому завербовали и пообещали налоговые льготы в наших владениях, если эльф будет торговать не только на южном побережье Асперанорра. Купец все понял правильно и пообещал наведаться в Грэньярд. Ну а потом и в Сьерра заглянуть. С товаром. Товарооборот – это наше все и даже немного больше! Тем более если товар такой специфический, как информация.
– Деревенская ведьма была права, – хмыкнул Воронов.
Димка ехал рядом и морщился, когда его лошадка начинала дурить, показывая свой скверный характер. Мы двигались по обочине дороги, чтобы не поднимать пыль перед отрядом. Все и так вымотались. Надо будет сделать привал. Если верить карте, нарисованной одним из придворных Такрида, скоро подойдем к реке. Проводника не брали. Дорога одна, и даже если захочешь, не заблудишься.
– Хм… Ведьмы иногда бывают полезны… – заметил Олег Сенчин.
Трудно не согласиться. Несмотря на все эти предания и легенды, я тоже чаще и чаще стал размышлять о таких вещах.
– Здесь или вообще? – спросил его. Вопрос, в общем, риторический.
– Вообще, – сказал Сенчин. – Кстати, меня после первого побега ведьма выхаживала. Если бы не она, так и сдох бы в яме. Как сейчас помню: очнулся, а эта старуха сидит рядом и что-то шепчет, руками надо мной водит. Травы собирала, отвары варила. Ее потом обвинили в наведении порчи и сожгли на площади. Зря. Она зверей любила и даже собак никогда не обижала.
– Сильно били? – покосился Дмитрий.
– Ты уж поверь мне на слово! Народ в Баргэсе любит над рабами измываться.
– Это у них национальная забава такая?
– Да. Но бьют со знанием дела, чтобы товар не испортить.
– Суки…
Пока мы разговаривали, дорога пошла под уклон. Перед глазами появилась зеленая, заросшая лесом долина. Блеснула река. Я приподнялся на стременах и осмотрел наш отряд. Парни уже почувствовали скорый отдых и прибавили шагу. Послышались шутки. Даже вечно суровый Барри и тот миролюбиво улыбнулся.