Миротворец, стр. 17
– Хорошо… Будь по-вашему.
– Еще одна просьба, принцесса, – сказал я.
– Что еще? – Она посмотрела на меня, и ее зрачки сузились, превратившись в почти незаметные щелочки.
– Чтобы обеспечить тайну вашего путешествия, мои люди не должны следовать правилам этикета. Увы, но ваш титул должен остаться здесь, в Сьерра. Это необходимо исключительно для вашей безопасности…
– Довольно! – Принцесса Акейра поднялась со стула и направилась к выходу из комнаты. Сделав несколько шагов, остановилась и, едва повернув голову, добавила: – Все остальное вы можете обсудить с норром Скаргом.
На этом наш разговор и закончился. Вместе с этикетом. Потому что до самого Асперэнда наша дорогая принцесса должна будет ехать под видом обычной эльфийки с именем Кейра. Скарг, с которым мы беседовали несколько часов, на прощанье пожал мне руку и пожелал удачи.
– Вам будет нелегко, виернорр Серж, но я искренне желаю удачи!
– Благодарю вас, норр Скарг! – вздохнул я.
– Не хмурьтесь! – Он улыбнулся и даже подмигнул. – У вас все получится!
– Да помогут нам боги…
Итак – тридцать всадников. Вместе с нами, принцессой и пятью ее телохранительницами. По уверению норра Скарга за нашей гостиницей уже следили. Кто? Черт знает. Норр Скарг только руками разводил, а маг Азур и сам сидел в такой осаде, что лучше с ним было не встречаться. Нет, баррикад у его дома никто не строил, но наблюдали плотно. Так плотно, что даже подземные ходы не помогли бы. Решили не рисковать. Можно нарваться на такую заваруху, что, образно говоря, от города камня на камне не останется.
14
Незнакомый гном, показавшийся в воротах, оказался мелким ювелиром из предместья. Он заявился на гостиничный двор в компании двух подмастерьев и огромной лохматой собаки, запряженной в маленькую тележку. На ней стоял сундучок, заполненный разными серебряными побрякушками. Вы уж поверьте, женщины, жившие в нашей гостинице, не преминули обновить свой «арсенал»! Тем более что цены на украшения были небольшими, а выбор богатым.
Пока подмастерья нахваливали товар, старик как-то незаметно оказался рядом со мной. Я сидел у флигеля и неторопливо курил трубку, размышляя о том, как бы нам покинуть город, не привлекая к себе внимания. Разумеется, вместе с принцессой и желательно без драк. В Сьерра никто нападать не будет, а вот за городскими стенами да еще по темноте! Обращаться за помощью к норру Барту нельзя. Таков приказ короля. Видимо, не все так просто в здешней политике… Эх, дела наши тяжкие!
Будь моя воля – сидел бы я в замке, вороных лошадок выращивал и не совался во все эти политические разборки между кланами, семьями, родами и племенами. Мне до сих пор было непонятно, кто именно следил за эльфийкой. Имелись подозрения, но уж слишком фантастично они выглядели. Даже Воронов, который по части заговоров уже собаку съел, и то руками разводил. Ну да, нежить в городе появилась, и что?
Ронг Гуннэр? Сдалась ему эта стервозная эльфийка! Выкуп? Бросьте! Это, право слово, не смешно. Он и так богат, а политической подоплеки не видно. Принцесса Акейра, как бы ни крутилась, Ронга на королевский престол Асперанорра не посадит.
Эльфы? Эти да, могут. Особенно если с южанами из Баргэса договорятся. Заговорщики из Асперэнда? Этих парней тоже нельзя со счетов сбрасывать. По словам Руфтэра – ребята серьезные. Как говорил один киноперсонаж: «Народ там с душком – очков не носит!» Вот именно. Эх, дьявол! Что толку от версий, когда нам уже в спину дышат и через плечо в миску заглядывают?
– Не желаете выбрать украшение для жены? – Рядом со мной появился старый седой гном. Он был похож на сказочного персонажа. Морщинистое лицо просто светилось добротой и радушием. Старый гном. Очень старый. Кожа в коричневых старческих пятнах, а это значит, что ему лет триста пятьдесят, не меньше.
– Благодарю вас, мастер, но, пожалуй, в следующий раз.
– Зря… Очень зря. Таких украшений, как у меня, вы не найдете ни в одной лавке!
– Охотно вам верю, дьен грэ.
– Вы только посмотрите! Вам обязательно понравится! – Гном расстегнул рукав куртки и обнажил жилистое запястье, демонстрируя один из браслетов.
– Нет, – улыбнулся я. – Пожалуй, откаж…
Стоп! У старика на руке мелькнул знакомый герб. Не знаю, как называется этот метод нанесения рисунка. Шрамирование? Очень может быть, и так. Как бы там ни было, но я узнал герб Брунга. Наконец-то! Помощи у клана я попросил вчера, после встречи с принцессой и норром Скаргом. Каким образом? С помощью медальона, который получил от Шэра.
– Вы звали нас… – сказал ювелир.
– Да, вы совершенно правы. Нам нужна помощь.
– Я вас слушаю, магистр. – Старик подал мне несколько женских браслетов, чтобы наша беседа не показалась подозрительной.
– Мне нужно вывести людей из города…
– Сколько вас?
– Тридцать всадников.
– Вы хотите выйти все сразу?
– Нет, – покачал я головой.
– Завтра пойдет дождь, – сказал старик. Потом посмотрел на небо и уточнил: – Завтра вечером.
– Это нам на руку…
Пожар в порту начался сразу после обеда. Погоды стояли жаркие, и никто из горожан не удивился тому, что один из кораблей, стоящих у старой пристани, вдруг загорелся. Старая была посудина. По словам одного из матросов, держалась на воде ислючительно по милости бога Хаббе. Шкипер привел ее в Сьерра в надежде продать на дрова. Увы, не успел… Пирс был пуст, и больше никто не пострадал. Корабль даже не тушили. Завели концы и с помощью шестивесельных лодок вытащили из гавани в открытое море. Пострадавших не было, а толпа зевак, которыми полнился порт Сьерра, была только рада этому бесплатному зрелищу.
Пока народ бегал по соседним улицам и обсуждал детали происшествия, из западных ворот выехала кавалькада. Одиннадцать всадников, среди которых была женщина в темно-зеленом плаще. Лица не разглядеть – всадница набросила капюшон на голову и в разговоры с городскими стражниками не вступала. Отряд направился в сторону Кларэнса.
В это же самое время из северных ворот вышла другая группа. Десять наемников-северян, которые тоже сопровождали женщину в накидке. Они на рысях прошли по большой дороге, но через пять лейнов повернули к северу и двинули по тропе, которая вела в горы.
День был нестерпимо душным, и парило как в бане. Даже прохладный ветер не спасал от этой жары. Старый гном не ошибся, и к вечеру пошел дождь. Сначала неторопливо, а потом разошелся и превратился в ливень. Теплый летний ливень. Уже в сумерках перед самым закрытием города из западных ворот выехали семь человек. Миновав городскую заставу, они повернули на старую, идущую вдоль берега дорогу.
– Поганое чувство, – признался Рэйнар, когда Сьерра остался позади.
– Учись командовать, мастер Трэмп! – хмуро посоветовал я.
– Серж прав, – вздохнул Мэдд Стоук, – иногда приходится посылать людей на смерть. Ты это знаешь не хуже нас.
– Порвут их там… – с горечью сказал Трэмп и тихо добавил: – И ради кого? Ради этой…
– Ничего, – буркнул Димка, – наши парни тоже не промах. Хэйс!
В нашей группе остались Рэйнар Трэмп, Мэдд Стоук, Димка Воронов и я. Ну и, конечно, принцесса Акейра с двумя эльфийками-телохранительницами. Нет, я не рассчитывал, что наши враги будут настолько тупы, что купятся на такой дешевый трюк.
С другой стороны, даже если не поверят, то все равно будут обязаны обезвредить все наши отряды, которые разбрелись в разные стороны. В какой именно группе находится принцесса – предсказать невозможно. Эльфийские девушки не так просты, как иногда кажутся. Могут и морок напустить, и глаза отвести. Пусть и ненадолго, всего на несколько минут, но могут.
Пожар в порту устроили гномы. Зеваки заполонили прилегающие к порту улицы, и мне с парнями было легче оторваться от слежки. Тем более что гномы плотно подстраховывали наш отход, а в толпе легче прирезать слишком ретивого шпиона, чем на полупустой улице. Шкипер сгоревшего корабля пострадал? Ничего, завтра его разыщут и возместят убытки. Заплатят по цене дров в Сьерра.