Звёздное небо, стр. 4

Как представляли себе землю предки

Было время, когда люди ещё не знали, что Земля – планета, то есть шар, летящий в космосе. Они представляли себе Землю вроде огромной тарелки, окружённой со всех сторон бескрайним морем.

Но на чём же тогда она держится? Древние предания говорят, что Земля лежит на спинах трёх огромных слонов, а те стоят на трёх больших плавающих черепахах или на трёх китах. Потому Земля и не тонет в море. Когда слоны устают держать эту тяжесть, они переминаются с ноги на ногу – так получаются землетрясения.

У Земли в виде тарелки обязательно есть край – край света. Древние верили, что, если приблизиться к нему слишком близко, можно упасть и обратно вернуться будет

уже невозможно. У самого края Земли стоят могучие великаны – атланты, которые держат на своих плечах небесный свод. Тяжёлая у них работа, и никакого отдыха – ведь кроме этих силачей, никому тяжесть неба не удержать!

А другие предания рассказывали не о крае света, а о его середине. В самом центре Земли растёт Мировое древо. Его корни уходят в подземный мир, царство умерших, его ветви подпирают небесный свод, мир богов. А вокруг ствола Мирового древа и раскинулась Земля – мир живущих людей.

Почти у всех народов богиня Земли была женщиной, Матерью всего живого. Ведь именно земля щедро кормит людей, рождает хлеб и плоды, из одного семечка создаёт колос или даже целое дерево. Земледельцы разговаривали с Матерью-Землёй как с живой, весной просили принять семена, осенью благодарили за урожай.

Земля – это ещё и опора под ногами, она помогает, поддерживает, даёт силу. Не случайно с давних пор, отправляясь в далёкое странствие, люди брали с собой горсть родной земли.

Земля – шар

Земля – круглая, как яблоко? В это действительно поверить непросто. Ведь если смотреть вокруг, то она кажется плоской, как поверхность стола. Это потому, что Земля очень большая. Представь себе крохотного муравья, который ползёт по очень большому надувному мячу. Он бы тоже удивился, если бы ему сказали, что мяч – круглый!

Линия, до которой мы видим Землю, называется горизонт. В городе его не увидишь – дома закрывают. Зато на море или в степи линия горизонта, на которой земля как бы соединяется с небом, хорошо видна. Она бывает такой чёткой, словно нарисована. Вот только добраться до горизонта никому никогда не удастся. Ты к нему, он от тебя.

Почему мы не можем видеть всю Землю разом? Когда-то люди думали, что это возможно, стоит лишь залезть повыше. Помнишь сказку про дружных братьев? Один был ужасно сильным, другой очень быстро бегал. А третий, с соколиным глазом, залезал на сосну и видел, что делается в соседнем королевстве.

К сожалению, такое невозможно. Если мы поднимаемся выше, горизонт, конечно, отодвигается, но ненамного. Даже если залезть на очень высокую Останкинскую башню, то и свою дачу в Московской области не увидишь, не то что соседнюю страну. И дело тут не в остроте зрения, а в том, что Земля – круглая, а взгляд наш идёт по прямой. Мы не можем заглянуть за круглый бок планеты. Не дома закрывают, а сама Земля.

Сейчас-то каждый знает, что Земля – шар, это можно даже увидеть на снимках из космоса. Но люди догадались об этом гораздо раньше, чем смогли увидеть своими глазами. Как? Например, наблюдая за кораблём, который уходит всё дальше от берега и опускается всё ниже, прячется за линию горизонта. Видна только верхушка паруса.

А проверить свою догадку люди смогли, совершив кругосветное путешествие. Ведь если Земля – шар, её можно обойти кругом и вернуться в то же самое место!

Земля вертится

Почему бывает то день, то ночь? Вроде бы понятно почему: Солнце встаёт, освещает Землю – наступает день. Солнце прячется за край Земли – становится темно, приходит ночь. Если ночью долго смотреть на звёзды, то увидишь, что и звёзды тоже не стоят на месте, а кружатся. Можно увидеть, как звезда восходит на востоке, а через несколько часов заходит на западе.

В древности люди думали, что небо – это гигантская хрустальная сфера, на которой светящимися красками нарисованы звёзды и планеты. И эта сфера медленно вращается вокруг Земли. Поэтому, когда древнегреческий астроном Аристарх сказал, что всё наоборот, ему не поверили. А зря, Аристарх был прав. Он первым догадался, что это вовсе не гигантское небо вращается вокруг Земли. Наоборот, это Земля крутится вокруг своей оси, как волчок. На том боку, что обращён к Солнцу, – день, а на другом в это время – ночь. Земной шар поворачивается дальше, и происходит смена дня и ночи. Поэтому, когда в Москве утро, в Америке – вечер, и наоборот. Полностью Земля поворачивается вокруг себя за сутки, то есть за 24 часа. И всё повторяется снова: утро, день, вечер, ночь. Только через много лет в этом сумел убедить людей другой астроном – Николай Коперник.

Хотя мы уже знаем, что день и ночь сменяются из-за вращения самой Земли, мы всё равно говорим «Солнце встаёт», «Солнце движется по небу». Ведь для нас это выглядит именно так. Солнце встаёт с одной стороны неба – на востоке – и садится с другой – на западе. От восхода до заката оно проходит по небу полукруг.

Люди издавна умели определять время по Солнцу, гораздо раньше, чем появились первые часы. Когда оно находится на самом верху своего пути, наступает середина дня, полдень. В этот момент тени у всех предметов самые короткие, потому что Солнце светит почти сверху. Чем ближе оно опускается к краю Земли, тем длиннее тени, потому что Солнце светит сбоку. Получается, что знать, где сейчас Солнце, – это и значит знать время суток! В древности люди использовали для этого высокие камни или специальные столбики.

Ты сам можешь сделать солнечные часы. Возьми ненужный цветочный горшок, переверни его. В его дне есть дырочка. Вставь в неё длинную палочку, чтобы стояла ровно и прочно.

Теперь наберись терпения. В солнечный день поставь горшок на освещённое место. Наблюдай, как будет двигаться по кругу тень от карандаша. Каждый час отмечай положение тени на краю горшка мелком или фломастером. К концу дня солнечные часы будут готовы! Можно пользоваться!

Земля кружит вокруг Солнца

Каждый год мы видим, как наступает весна, за ней приходит лето, потом осень, зима, и снова весна. Летом Солнце горячее, светит жарко, а зимой, даже если вовсю сияет в небе, ничуть не греет. Почему так происходит?