Звёздное небо, стр. 10

Конечно, люди хотели попасть в космос не только для того, чтобы полюбоваться оттуда Землёй. Главная цель полётов – научиться посещать другие планеты. Может быть, даже когда-нибудь начать там жить и работать. Это очень сложная задача. Ведь нужно долететь до планеты, сесть на неё. Потом выйти из корабля, выжить и что-то суметь сделать в суровых условиях. А главное – взлететь потом с чужой планеты, где нет ни космодрома, ни тысяч помощников, ни запаса воздуха, ни деталей для ремонта в случае аварии. Всё должно быть продумано заранее, на Земле. Пока люди побывали только на ближайшей планете – на Луне. Это были американские астронавты. Полёты эти очень сложные и опасные, а пользы пока много принести не могут. Поэтому в последние годы люди на Луну не летают. Зато готовятся к полёту на Марс. Возможно, космонавты пройдутся по Красной планете раньше, чем ты станешь взрослым.

Космический корабль на время полёта становится домом для космонавтов.

Этот дом должен быть очень прочным. Ведь вокруг – ледяной космос, и нет толстого слоя воздуха, который на Земле защищает нас от метеоритов и от сильных солнечных лучей.

Поэтому стены корабля очень толстые. Они должны выдерживать и холод, и жару, и удары небесных камней.

На корабле должен быть запас воздуха, чтобы космонавты могли дышать.

Для этого воздух сильно сжимают и загоняют в специальные баллоны, которые открывают по необходимости.

Нужны также вода и пища.

Чтобы космонавтам не приходилось постоянно управлять кораблём, не зная сна и отдыха, нужен мощный компьютер. Он сам прокладывает курс, даёт команды двигателям.

Этот компьютер постоянно связан с компьютерами на Земле, которые дают ему команды и проверяют, нет ли ошибки. И только в особых, сложных ситуациях космонавты управляют кораблём сами.

Наверное, ты видел по телевизору передачи из космоса. Космонавты, которые разговаривают со своими друзьями на Земле, словно плавают перед экраном.

Это называется невесомостью.

Космонавты движутся вместе с космическим кораблём по орбите вокруг Земли. Поэтому они могут свободно парить по кораблю. Космонавтам кажется, что они стали лёгкими, как пушинки. Чтобы попасть от одной стенки помещения к другой, не нужно идти – достаточно оттолкнуться рукой, и поплывёшь, куда нужно.

Наверное, это очень здорово – быть в невесомости!

Можно кувыркаться прямо в воздухе и даже пройтись по потолку. Всё это так.

Но люди всё же привыкли к земной тяжести, и потому невесомость делает очень трудными многие обычные вещи.

Например, спать можно, только крепко пристегнувшись к кровати, а то начнёшь во сне летать и набьёшь шишку. Ни один предмет нельзя просто положить – улетит. Поэтому всё привязано или закреплено зажимами.

Тело человека, отвыкая от преодоления тяжести, быстро слабеет. Космонавтам приходится очень подолгу делать зарядку, чтобы сохранить силу. И всё равно после долгого полёта космонавты бывают беспомощны, как младенцы, и даже не могут ходить. Только через несколько недель они снова окрепнут и смогут справляться с силой притяжения.

Но самое трудное – это пить и есть в невесомости. Что произойдёт на Земле, если пролить воду или молоко? Сила притяжения прижмёт их к столу или полу, заставит разлиться плоской лужицей. А в космосе каждая капелька воды становится шариком, который свободно парит в невесомости. Парит и каждая крошка хлеба, и каждое зёрнышко каши. Есть, как мы привыкли, из тарелки совершенно невозможно!

Представляешь себе суп: отдельно летают кусочки картошки, капусты, отдельно кружат шарики бульона…

Но главное не в том, что это неудобно. Это смертельно опасно – летающими повсюду крошками и каплями человек может поперхнуться, если вдохнёт их.

Поэтому для космонавтов делают особую еду.

Если это что-то твёрдое, хлеб или печенье, то еду делят на маленькие кусочки. Развернул, целиком сунул в рот, и съел.

Откусывать или разламывать ни в коем случае нельзя – крошки!

Остальная еда упакована в тюбики, вроде тех, из которых ты выдавливаешь зубную пасту.

Космонавт выдавливает борщ или кисель из тюбика прямо в рот. А воду сосёт через трубочку. Так что с аппетитом откусить сочное яблоко космонавтам удастся, только когда они вернутся на Землю.

Есть ли жизнь на других планетах?

Столько звёзд и галактик во Вселенной! А есть ли другие люди, кроме нас?

Трудно поверить, что наше человечество, живущее на одной из планет, возле одной из звёзд, с краешку одной из галактик, – единственное. Наверняка есть ещё. Вот бы встретиться!

Когда люди впервые поняли, что кроме Земли есть другие планеты, а Солнце – лишь одна из множества звёзд, им казалось, что почти на каждой планете могут быть разумные существа.

Теперь мы знаем, что это не так. Многие звёзды слишком большие и светят слишком ярко и недолго, поэтому жизни рядом с ними быть не может. Другие, наоборот, слишком тусклые и не дают достаточно тепла и света.

Если планета слишком близко от своей звезды, она очень горячая, и жить на ней невозможно. Если слишком далеко, то холодная, и жить тоже нельзя.

Если бы Земля не имела подходящую температуру, если бы на ней не было воды, если бы она не была окружена воздухом, если бы она не вращалась, равномерно подставляя Солнцу бока, жизни бы здесь не было. Если бы, если бы, если бы.

Очень много всего должно совпасть, чтобы свершилось чудо и появилась жизнь. А сколько ещё нужно времени и всяких «если бы», чтобы эта жизнь стала разумной? А чтобы разумные существа научились летать в космос? Вот и получается, что встретиться с братьями по разуму нелегко.

Можем ли мы полететь к ним? Пока нет. До самой близкой к нам звезды, Альфы Центавра, лучи света летят целых четыре года. А ведь свет – самое быстрое, что есть в мире! Наши космические корабли пока летают намного, намного медленнее. Они и за века не доберутся даже до ближайшей звезды. А как же запасти столько воздуха и воды, чтобы хватило на века?

Могут ли они прилететь к нам? Вдруг у них есть корабли более быстрые? Это, конечно, возможно. Но вспомни, как много звёзд.

Представим себе инопланетян, которые летают от одной к другой в поисках жизни. Может, они и были когда-нибудь на Земле. Но существовали ли уже тогда на нашей планете разумные люди?

А всё-таки хочется, чтобы прилетели.

Научили бы нас строить быстрые корабли, помогли лечить болезни, запретили бы войны. Но, может быть, они и знают о нас, но не хотят раньше времени появиться? Хотят, чтобы мы сами решили, как нам жить и что делать.

Представь себе, что тебе подарили на день рождения новый интересный конструктор или головоломку. Трудную, сразу не получается. И вот кто-то из взрослых отнял её у тебя и сам всё за тебя собрал и сделал. Правда, так нечестно? Обидно очень, и никакой радости от новой игры нет.