Большая книга приключений для чемпионов и чемпионок (сборник), стр. 38
Аня расправилась и с этой. Тогда он достал следующую, потом еще, еще… Пачка опустела, вокруг на газоне валялись изломанные окурки.
– Тебя посадят за загрязнение окружающей среды, – вяло пошутил Стас.
– Может, среду я и загрязнила, зато воздух – очистила! – отрезала девочка. Она собрала окурки, отнесла в урну. Потом вернулась, присела на траву рядом с парнем. – Ну что? Наигрался?
– Зря стараешься! Мне все параллельно. Жизнь кончена. Любимая девушка изменила, соперник обыграл…
– Да! Остается только утопиться.
– Или повеситься! Заманчивая идея. Это все, что ты мне можешь посоветовать?
– Будь ты мужиком, я бы посоветовала тебе забить на все и идти кататься. А с тряпкой мне трудно…
– Ань, прекрати! – Стас, резко поднявшись, сел. – Зачем ты сюда пришла? Только душу травишь. Сигареты вон выкинула. Не надо меня лечить! Я уж сам как-нибудь…
– Я думала, мы друзья, – пожав плечами, проговорила девочка. – А друзья помогают друг другу. Когда плохо, друзей не гонят, а зовут. Мне вообще иногда кажется, что дружба в тысячу раз лучше, чем любовь.
– Да? И давно тебе так кажется?
– Давно. Всю жизнь. Дружба бескорыстнее, честнее. Друзьям ничего друг от друга не надо. Они просто рядом и всегда готовы помочь. А любовь… Она связывает людей, появляются какие-то обязательства, чувство собственничества… Один начинает ревновать, другой на него злится из-за этого… Любовь ограничивает свободу, а дружба – увеличивает.
– Ну конечно. Когда сообщаешь человеку, что он третий лишний, надо придумать что-нибудь утешительное. Интересно, что бы сказал по поводу твоих рассуждений Отелло.
– Знать его не хочу! Законченный эгоист. Не любил никого, кроме себя. А ты что, себя с ним сравниваешь? Жаль. Тогда твой случай безнадежный. Помешанные на ревности не поддаются убеждению и не слушают объяснений.
Она поднялась, отряхнулась.
– Если ты мне друг, пойдем! А если Отелло – тем хуже для тебя. Потому что я никакая не Дездемона.
– Это я уже заметил, – пробурчал Стас, поднимаясь. – Ты скорее шило в…
– В мешке, – усмехнувшись, закончила Аня. – Или ты имел в виду что-нибудь другое?
– Скажи, а этот Егор… – помолчав, спросил Стас. – Что у вас с ним?
– Ничего! – Аня широко улыбнулась. – Просто дружба.
– Честно? – Стас испытующе взглянул ей в глаза.
– Честно. А эта Марика… У вас что-то есть?
– Ничего. Просто деловые отношения. Попросила ее тренировать.
– Честно?
– На все сто.
Аня протянула Стасу руку:
– Ну что? Мир?
– Скорее, перемирие, – ответил тот, осторожно пожимая тонкие девичьи пальцы.
Глава 21. Разговор перед стартом
До финального заезда оставалось несколько минут. Спортсменки разминались перед стартом, болельщики нетерпеливо гудели в предвкушении зрелища, а невдалеке, у фонтана, уже устанавливали постамент: вечером должно было состояться награждение победителей.
Тихий, вкрадчивый голос окликнул Аню, когда та проверяла крепление:
– Примеряешь лавры чемпионки?
Аня оглянулась и увидела Марику. Не спуская со Стрелки дерзкого взгляда, соперница бросила:
– Стас теперь мой! И не надейся получить его обратно!
– Отвали, а? – Аня нетерпеливо передернула плечами и весело помахала Стасу рукой. После недавнего разговора на душе было спокойно и радостно.
– Я вижу, вы успели помириться? Ну-ну… – не отставала девица.
– А тебе какое дело? – Аня сердито посмотрела на нее. – Ну помирилась, ну и что?
– А то. Думаешь, ты хорошо знаешь Стаса? А вот и нет. Он совсем не такой белый и пушистый, как тебе кажется. Тогда, во время грозы, Егор споткнулся и упал не случайно. Я сама видела, рядом была. Стас выследил Севастьянова, притащил на трассу корягу и преспокойно ждал, пока тот споткнется. И как хулиганы напали, видел, но вмешиваться не стал, убежал. Ну что? Как тебе такой Стас? А мне он все равно нравится, хоть я о нем и все знаю!
Марика сорвалась с места и направилась к старту.
Двое болельщиков стали невольными свидетелями разговора. Павел Кузьмич, пристроившись у раскидистого тополя, не замечал, что огонь догоревшей сигареты жжет пальцы. А за соседним кустом нетерпеливо ерзал вихрастый парнишка. С горящими глазами он прислушивался к разговору девочек и как будто порывался вмешаться и что-то сказать…
Судья подошел к стартовой черте, спортсменки направились на свои места. Только Аня еще стояла там, где застал ее разговор с Марикой. Нахмурившись, Стрелка смотрела в одну точку, чувствуя себя опустошенной и беспомощной. А потом нашла глазами Стаса и решительно двинулась к нему.
– Это ты подсунул ему корягу? – громко, как будто не замечая окружающих, спросила она.
– Что? – Парень ответил изумленным взглядом.
– Это ты подстроил, чтобы он упал? – Аня повысила голос и теперь почти кричала.
– Кто – он? Куда упал? – Стас недоуменно развел руками.
Каким искренним непониманием и удивлением светились его глаза! Аня чуть было не поверила. Но нет. Нельзя быть такой наивной и доверчивой. Обманул же он ее про Марику! Сказал, что просто тренирует ее. А на самом деле все не так. Вот и сейчас придуривается, будто не понимает, о чем речь. Да знает ли она Стаса? Всегда считала его лучшим другом и даже больше. А кто он на самом деле? Стрелка чувствовала, что теряет опору…
– Не валяй дурака! Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю! Отвечай – это ты подбросил корягу, о которую споткнулся Егор? – Аня подступила к Стасу вплотную, ее кулачки сжались так, что побелели костяшки пальцев.
– Ань, ты что? С ума сошла! – Стас покрутил пальцем у виска, надеясь превратить все в шутку.
– Были свидетели! Не отпирайся!
– Какие свидетели? Ерунда какая… Я и сам споткнулся об эту ветку. А Егора просто не успел предупредить.
– Значит, ты видел, как он упал, и не помог ему?
– Но это было не нужно! С ним все было в порядке! – запротестовал Стас.
– В порядке? – голос Ани сорвался. Она вдруг почувствовала, что ей холодно, и обняла себя руками. – Парень ударился головой, остался лежать под дождем, его чуть не ограбили Селедка с приятелем, а ты говоришь – в порядке?
– Какая голова? Какой Селедка? Когда я уходил, твой любимчик уже встал и выглядел совершенно здоровым! Неужели ты думаешь, я бросил бы его, если бы что-то было не так?
– Я не знаю, что думать! Ты все время врешь! – «Откуда они взялись, эти слезы? Я не должна плакать, я не размазня какая-нибудь, не плакса!»
Отвернувшись, девочка смахнула непрошеные слезинки.
– Послушай! Этот тип просто пудрит тебе мозги! Не верь ему, все было не так! – с жаром начал оправдываться Стас.
Аня хотела ответить, но сдержалась. Она не могла выдать тайну Егора! Не могла сказать, что тот потерял память!
– Я узнала не от него, – с трудом проговорила девочка. – А совсем от другого человека.
Глава 22. Первое поражение
Резкий свисток судьи прервал мучительный разговор.
Как во сне, Аня подъехала к стартовой линии и в расстроенных чувствах замерла у черты. Она была настолько поглощена мрачными мыслями, что не услышала своего маленького поклонника.
– Аня! Стрелка! Я должен тебе сказать что-то важное! – кричал Андрюшка, но голос его тонул в реве болельщиков. Тогда мальчишка рванулся за оцепление. – Пустите! Пустите меня!
– Погоди, мальчик, не сейчас, – остановили его.
Андрюшка замер у ограждения. Умоляющими глазами он смотрел на Аню, надеясь встретиться взглядом. Потом попытался еще раз окликнуть ее, но все без толку – она не слышала.
Аня вообще ничего не слышала, даже стартовый свисток. Другие уже умчались, а она еще только очнулась и медленно, как сонная муха, двинулась вперед.
Крик болельщиков перешел в недоуменный ропот. Девочка встряхнулась и бросилась догонять, но – поздно! Вон она, черная кепка, ее не достать, мчится, как камень из рогатки… Марика! Марика стала чемпионкой в первый день соревнований! Это ее, а не Аню подхватывают на руки фанаты! Это ее несут к пьедесталу и водружают на высшую ступеньку! Это ей вручают медаль на алой ленте! Это к ней летят букеты, рассыпаясь радугой у ног…