Щепкин и коварные девчонки (с илл.), стр. 8

Малыш чихал и кашлял, сковородка чадила, шкварчала и плевалась маслом.

– Переворот! – завопил Малыш.

Когда они напекли блинов, в кухне было уже так дымно, что надежды найти рыбные фрикадельки почти не осталось. Но Малыш всё же отыскал их и высыпал на сковородку.

– Автобус пришёл! – закричал Малыш.

– Ничего страшного, – ответил Филипп. – Уже можно. Мы справились, Малыш, обед готов.

Мама задумчиво шла к дому. Под ноги она не смотрела и, входя, конечно же споткнулась о рюкзак Филиппа.

– Филипп, сколько раз говорить, чтобы ты уносил рюкзак в свою комнату, когда приходишь из школы!

– И это вместо спасибо за приготовленный обед?! – возмущённо крикнул из чада Филипп.

Вид и у мамы, и у брата был сердитый, и Малыш носился от одного к другому с криками:

– Если вы будете ругаться, я тоже рассержусь!

Он встал в стойку и принялся боксировать с воздухом, и тут мама как очнулась.

– Бог мой, вы сделали обед?

– Да, – сказал Малыш, – рыбные фрикадельки с сюрпризом в конце.

– Пожалуйста, просим к столу, – пригласил Филипп.

Мама открыла окно, и довольно скоро они уже хорошо видели друг друга.

– Как вкусно, – сказала мама, – пальчики оближешь.

Филипп с Малышом переглянулись и кивнули. Они поняли, что хотела сказать мама.

В гостях у столяра

Дело было в воскресенье. После обеда Малыш завёл разговор с Щепкиным.

– Мама с папой пошли поспать, – сказал Малыш, – так что ты тоже укладывайся, потому что Филипп сейчас один, и мы могли бы поговорить с ним, как взрослые. Тебе этого всё равно не понять. Сладких снов, – сказал Малыш и сунул Щепкина в островерхий домик.

Он соорудил ему ещё и кровать, получился не дом, а сказка. Малыш тихо вошёл на кухню и увидел, что Филипп вытирает последние кастрюльки. Закончил, стоит, о чём-то думает. Может быть, мечтает поговорить с Малышом. И может быть, боится, что Малыш занят с Щепкиным и ему недосуг. Лучше уж сразу сказать, что он тут. Малыш подошёл к Филиппу и спросил:

– Ты освободился, да?

– Ага, – сказал Филипп, – как раз успел, а то у меня времени в обрез.

– Опять уроки? Сегодня же воскресенье.

– Да нет, мне нужно успеть на автобус, я еду в кино.

– О-о, – сказал Малыш.

– Мы всем классом идём, – сообщил Филипп. – Папу с мамой я предупредил, так что всё в порядке. Хорошего дня, Малыш, поболтаем позже.

И Филипп сорвался с места. Хотя было холодно, он набрызгал на волосы воды, чтобы уложить их, и по лицу у него прямо текло.

Малыш видел в окно, как подъехал красный автобус, забрал Филиппа и увёз. Малыш остался один. Он постоял-постоял, потом надел свитер, шапку и пошёл к Щепкину.

Он постучался в маленький домик и спросил:

– Щепкин, не хочешь сходить со мной кое-куда?

– Я так понял, что тебе больше нравится водиться с этим твоим Филиппом.

– Нет. Он уехал в кино, – ответил Малыш.

– Вот оно что, – сказал Щепкин. – А куда мы пойдём? По-моему, на улице почти темно. Мне так кажется.

– Мы пойдём, но я не скажу куда, потому что это сюрприз.

– Пожалуй, я лучше посплю, – ответил Щепкин.

– Нет, ты же уже не спишь!

– Но мы не станем спускаться к дороге? Потому что этого ты мне не разрешаешь.

– Не станем, – ответил довольный Малыш. – Мы пойдём по тропинке над дорогой. Это я нашёл такую тропинку. Ну, залезай ко мне под свитер!

– Спасибо, – поблагодарил Щепкин, – а то на улице темно. А будет ещё темнее, – ворчливо добавил он.

Они шли по верхней тропинке. Ниже них гудели на ветру деревья. А выше была лесная делянка, там одни пни. Малыш знал, что пни точно не колышутся, но что-то там всё-таки как будто шевелилось.

– По-моему, всё это весьма неприятно, – донёсся из свитера голос Щепкина.

– Но тебе же не страшно, ведь рядом я? – спросил Малыш.

Он обожал, когда Щепкин пугался, потому что тогда Малышу приходилось становиться смелым и бесстрашным и долго утешать Щепкина, не думая больше ни о чём. Но вот впереди показался домик, в нём уютно светилось окно.

– Нам туда, – сказал Малыш. – Знаешь, кто там живёт?

– Откуда же мне знать? – ответил Щепкин.

– А я тебе расскажу, – проговорил Малыш, – потому что не хочу водить тебя за нос. Здесь живёт мой второй друг, старик столяр.

– Я не желаю лакироваться. Сейчас же поворачивай назад!

– И не подумаю. Сначала мы с ним поздороваемся, а потом посоветуемся. А ты сиди себе тихо под свитером. Можешь кивнуть ему, если захочешь.

Сначала никто не говорил «Войдите», но наконец Малыш расслышал какое-то бормотание и осторожно зашёл в дом. Столяр был одет в праздничную рубашку и синие брюки. И он не работал, а сидел и слушал радио.

– Добрый вечер, – сказал столяр. – Пожалуйста, заходи и садись. Тебе придётся чуточку помолчать, потому что я очень люблю слушать, как хардангерцы играют на народной скрипке, а это передают только по воскресеньям после обеда.

Малыш тихо сел на стул. Ему, честно говоря, понравилось, что не надо сразу разговаривать. Он сидел и вдыхал ужасно прекрасный запах. Здесь пахло по-столярному: деревом, стружкой, мастерской, и глаза разбегались, столько всего интересного вокруг. Огромный верстак, пилы, молотки, отвёртки, зубья для пил. Почти готовый стол, табуретки, кухонные полки, а самое занятное было в углу – там стояла этажерка с деревянными фигурками. И там был тролль, и гном-ниссе, и принцесса с длинными волосами, и конь, и медведь. Малыш смотрел во все глаза и никак не мог насмотреться.

Музыка кончилась, столяр встал и выключил радио.

– Приятно, когда приходят гости, – сказал он. – Может быть, сварить тебе кофе?

– Спасибо, нет, я кофе не пью. Но ты можешь сварить себе и выпить его со мной.

– Неглупая идея, – согласился столяр.

У него была печурка, на которую он поставил кофейник, и вдоволь щепок, которые он положил в печурку. Огонь затрещал в один миг. Кофейник фырчал и поплёвывал, и всё казалось Малышу очень уютным и милым. Но, наверно, пора задать вопрос, с которым он пришёл, чтобы столяр не решил, что он просто пришёл ни за чем.

– Я хотел спросить у тебя одну вещь, – сказал Малыш и вытащил из-под свитера Щепкина. – Это Щепкин, вы знакомы, вы виделись в магазине.

– А, так это ты был, – сказал столяр и взял Щепкина так бережно, что Малыш сразу увидел – Щепкину не страшно.

– Мой старший брат Филипп говорит, чтобы я его отлакировал.

– Нет-нет, не вздумай его лакировать. Но можно промаслить его, чтобы быть уверенными, что ни дождь, ни слякоть ему не страшны. Так-так, значит, тебя зовут Щепкин. Верно, из сосны ты взялся, из корня, поди, или ветки. Ты красивый, крепенький и очень занятный. Давай-ка посмотрим, вот олифа, это такое масло, вот кисточка, а это шкурка, чтобы стереть с тебя остатки земли и убрать неровности. Зачем они тебе? Надо же, какая у тебя отличная голова! Я присмотрелся, у тебя и глаза есть, и нос, и рот. Здесь нам тоже пригодится шкурка, убрать сор из глаз. Смотри, какой ты теперь красавец.

Под конец он взял кисточку и измазал всего Щепкина олифой. Тот заблестел, как самовар.

– Это не страшно, Щепкин, – сказал Малыш. – Ты просто станешь ужасно красивый.

– Вот оно что, он боится, – догадался столяр. – Оно и понятно, Щепкин. Но всё уже позади. Сейчас устроим тебя сохнуть.

– Сохнуть тоже не страшно, – объяснил Малыш. – С тебя перестанет капать масло, и станешь, наоборот, сухим.

– Ага, как раз кофе закипел, – сказал столяр.

– Ты живёшь совсем один?

– Да, меня развлекает моя работа, – сказал столяр.

– Ещё у тебя есть тролль и принцесса, – сказал Малыш и показал на фигурки в углу. – Можно их потрогать?

– Конечно, – разрешил столяр, – сейчас я их достану. Пока я буду пить кофе, ты в них поиграешь.

Он снял с полки не только тролля с принцессой, но и медведя с конём.