Война Теней, стр. 50
Глядя на этот танец, я отчетливо понял – в дуэли мне с ним не сравниться. Пусть я и показывал кой-какой уровень владения оружием, но, во-первых, все мои Спецификации рассчитаны на внезапность, маскировку, обман и скрытность, а во-вторых, так круто я не тренировался…
Заклинание навалилось, словно я вновь очутился в берлоге, под массой медведя. Я пытался сопротивляться, но колени подломились. Пришлось бросать мечи, упираться кулаками в стылую землю. Однако и это не помогло – магия нагнетала тяжесть. Через миг я прижался к почве всей грудью.
– Маг!!! – прохрипел я.
Волшебство перестало давить, но во всем теле была такая слабость, что и думать нельзя было о каких-либо движениях.
Ангел в кружевах нелепо дергалась, как в пляске святого Витта. Выронила лук, рассыпала стрелы из колчана. Даже злые ругательства все больше напоминали бессмысленный набор звуков.
– Маг!!! Скажи Хранителю…
Ангел дернулась, когда ей под ключицу встрял швыряльный кинжал по самую рукоять. На тунике расплылось кровавое пятно. Через миг лицо Анжелы утратило всякий намек на осмысленные эмоции, стало глупее пластмассовой куклы.
«Ушла… – подумал я обреченно. – Бросила…»
Я ошибался.
Хранитель прекратил бесплодные попытки поймать Бродягу, он вдруг вздрогнул по-особенному.
Магия Священного леса призвала на помощь!
Я не сразу врубился, что сработала сдвоенная Спецификация Ангела в кружевах и Хранителя. Оба же лесные жители, звероловы.
В кустах затрещало, уцелевшие кони охотников захрипели в ужасе. На поляну вырвался разъяренный кабан, не жалея себя, бросился к магу. Тот, молодец, самообладания не потерял. На миг забросил удерживающее меня заклинание, пульнул молнией в кабана. В следующий миг хряка уже обстреливали другие охотники, а маг бросился восстанавливать и подпитывать волшбу. Видимо, сил не рассчитал, меня вдавило мордой в усеянный хвоей мох так, что перед глазами потемнело!
Дальнейшие события я так и наблюдал: под хитрым углом, снизу, подглядывая искоса.
Следом за секачом на поляну выскочили два волка, рядом со мной что-то тяжело проскакало, может быть, олень. Далеко над головой пронзительно закричала сова. На периферии зрения я вновь увидел волков.
На поляне воцарился гвалт, крики, звериный рев. Я отчасти видел бой Бродяги. Тот с легкостью профи использовал все Спецификации – ни один враг его не задел, никто даже не поцарапал. Опаснейший противник.
Мельком я увидел в действии Спецификацию убийцы. Охотник за головами швырнул два метательных кинжала, оба загнав четко в цель (сбил сову, только перья полетели, и упокоил кабана броском ножа в глазницу). А затем, без паузы, резанул глотку оленю коротким мечом. И тоже – мгновенное убийство!
Вновь возникло сожаление, что Спецификации можно брать так редко. Их столько, полезных и классных…
Тяжесть на плечах ослабла. Я напряг мышцы, оторвал лицо от земли. Следующим усилием удалось приподняться на локтях.
Вокруг полыхало. Сине-белые вспышки магии, зеленые очки Здоровья животных, красные – значения критов, стальные цифры пробитой брони, белые трассеры от росчерков мечей. Все взрывается, плещет, взлетает, отскакивает, накладывается одно на другое. Та еще иллюминация.
Маг охотников за головами вплотную занялся крупными нетопырями, что черными адскими бабочками порхали вокруг его головы. Так что хрупкая структура удерживающего меня заклинания стала рушиться окончательно.
«Несладко магам живется, – подумал я мельком. – Только с отрядом защиты можно качаться, да и то – сложно. Везде требуется внимание и сосредоточенность. Все равно что строить карточный домик под обстрелом».
Ангел в кружевах по-прежнему командовала Хранителем из профиля. К сожалению, ее персонаж истекал кровью. Судя по стате – жить ей осталось недолго. И помочь я никак не смогу.
Бродяге все трудней было удержать Хранителя. Тот, уже не особо обращая внимания на мечника, пер, как танк, к магу. Вокруг колдуна все плотнее сжималось кольцо из охранников.
Я выхватил арбалет, пошарился в суме, ругнулся, когда обнаружил, что болты закончились. Пришлось получать разрешение на использование лука Анжелы. А едва оно пришло, наложил стрелу на тетиву, разжал пальцы. С такого расстояния промахнуться было невозможно. И один из охотников приобрел типичное для боевиков ранение в левое плечо.
– Назад!
Ага, это не мне кричат – Бродяге.
Мечник, крутанувшись, на пятках ушел в сторону. Стрелок мгновенно пульнул в Хранителя зажигательным болтом. Полыхнуло знатно, задело и своих и чужих. Два охотника за головами бросились оземь, гасить веселое пламя на медвежьих шкурах. Маг вскрикнул. Хранитель все так же, не останавливаясь, пылающим деревом пер навстречу колдуну.
В отчаянной попытке остановить деревяшку бросился наперерез Бродяга. Сверкнуло, взлетело четырехзначное число Урона, мечник отлетел в кусты. А в следующий миг Хранитель содрал колдуна с конской спины, подмял под себя. Взвился тонкий крик…
Враг повержен!
Пару секунд Хранитель еще продолжал механически раздирать незадачливого чернокнижника, расплескивая кровь. В воздухе поплыл отвратный запах крови, паленой шерсти и волос.
Союзник повержен!
Ай-яй-яй…
Ангел в кружевах томно застонала, подломилась в коленках, упала в картинной позе. Ее иконка погасла, придавленная могильным крестом. Премиумный лук в моих руках истаял, вернувшись к хозяйке.
Черт!
У Хранителя осталось меньше половины Здоровья. Зато хоть алхимический огонь понемногу стекал с его коры и гас. Но были и другие плюсы.
Например, у стрелков в руках появились двузубые мечи, что значит – стрелы закончились. А еще – псов и мага воскрешать не стали. Сначала я подумал о какой-то тактике, но потом догадался: «Они же сами тут не первый день околачиваются! Сколько битв перенесли? Сколько смертей? Да у них банально снаряжение закончилось!»
Догадка придала сил, настроение сразу улучшилось.
Мысли потекли ровнее, живее.
Я оценил наши с Хранителем характеристики. У меня почти полное Здоровье, но запасов никаких нет. Хранитель же продержится недолго, минут пять максимум. С проворством и опытом врагов не могу ручаться, что деревяшка сможет их всех прикончить. Одного, максимум двух, не больше.
А значит…
Мою фигуру окутало голубоватое свечение.
С Вами пытаются связаться с помощью заклинания «Телепатия»!
Ответить?
Анжела?
Голос девушки был злым:
– Вот ведь знала, что от тебя сплошные неприятности будут!
– Ты можешь взять управление Хранителем на себя? – перебил я.
– Только частично. Могу посылать приказы…
– Задержи их! Я ухожу, но мне нужно время.
– Лис!..
– Задержи!
Я оборвал связь, отпрыгнул и кликнул по иконке лиса.
Спецификация «Оборотень» меняет Вашу плоть!
Другие краски, ощущения, мягкий, словно массаж, излом тела.
И вот я уже в облике лиса рванулся в чащу. Направление взял осознанно: к Триполью.
За спиной продолжал кипеть бой…
Глава 11
Ассемблер
Скорость-скорость-скорость…
Бег по лесу отчасти напоминал гоночный симулятор. То же желание не врезаться в ствол дерева, найти оптимальный маршрут, при этом удерживая темп. В верхнем правом углу ярче загорелась полоска Выносливости, на глазах стала уменьшаться. Чуть медленнее стали таять очки Маны.
Бежать-бежать-бежать!
Когда встречались попутные звериные тропы, я инстинктивно двигался по ним. Во-первых, зверье-то знает здесь каждую кочку, в болото не должно завести; а во-вторых, запутаю следы, если все-таки охотники за головами «поднимут» псов.