Война Теней, стр. 42
Некоторое время я бежал, внимательно глядя под ноги и по сторонам. Одного стресса мне хватило, больше падать в звериное логово я не собирался. Потом случилось кое-что странное.
У корней дерева я заметил следы, запахло зверьем. Перед глазами появилось призрачное изображение зайца.
«Артефакт помогает охотиться!» – догадался я.
Чтобы проверить догадку, я сунулся к дереву. Меж корней увидел нору. Пытаться разрыть ее – занятие бесполезное без инструментов. Поэтому я зарядил арбалет и, укрывшись плащом, затаился. Через три секунды включилась маскировка.
Пять минут ожидания тянулись невероятно долго. Наконец, осторожно принюхиваясь, из норы показался заяц. Появился, чтобы через секунду угодить в компанию медвежьего Мяса в моей суме. Шкурку его я тоже брать не стал.
И вновь бег по ночному лесу. Огибая густой кустарник, перепрыгивая валежины, пополняя запас воды из ручейков.
Дважды натыкался на зайцев, один раз артефакт подсветил оленя, но я не тронул виртуальную живность. Припасов и так полно, а лут собирать – места нет.
Успел преодолеть половину расстояния до села рода Оленя, а это почти пять лиг, когда звуковой сигнал уведомил о входящем сообщении. Письмо пришло в форумную личку.
Притаившись на дне оврага, я влез в профиль. Присвистнул, когда прочел имя отправителя.
– И что тебе нужно, принц Валлах? – пробормотал я.
Сердце неприятно екнуло.
Ну вот, Серый Лис, мы и поквитаемся. Мироздание всегда отдает долги, за ним не заржавеет. И поделом вам, предателям трусливым!
С наилучшими пожеланиями,
Первый принц королевства Дарквуд,
Валлах де Плерон
P.S. Я бы на твоем месте не мучился, а сам пришел к нашему палачу-администратору. Только, мне так кажется, ты вряд ли доставишь мне удовольствие лицезреть тебя в петле.
– Ты пьян, парень? – прокомментировал я озадаченно. – Или в Дарквуде тяжелые наркотики разрешили?
Не успел договорить, как в личку стукнулась старая знакомая, миледи Eretica де Плерон. Определенно сегодня обо мне вспомнило все царственное семейство.
Вы что натварили?!!
М-да… Краткость – сестра таланта…
Я отбил ответ:
И тебе привет! Ничего мы не творили. Я вот вообще в отпуске, примус купил, теперь починяю. А что случилось? У Валлаха шизофрения? Че он мне фигню какую-то пишет?
Eretica непонятно на что обиделась:
Опять врешь? На главную строницу зайди! Ну да ладна! Как хочешь! Меня это не касаиться! Приятно было познакомиться!
От такого наезда я малость прифигел.
Перечитав краткую переписку, я огляделся, все ли спокойно, потом дал команду на частичный выход из вирта.
К реальности ночного леса причудливо примешался рилайф. Чтобы не мучить сознание и вестибулярный аппарат, стащил нейрообруч. Морозные запахи исчезли.
– Слава? Вышел?
В кабинет вошла Лиля. При виде озабоченности на ее лице у меня сердце екнуло повторно.
– Что случилось? – спросил я внезапно пересохшими губами.
– Еще не в курсе? Загружай страницу портала.
Я подчинился. Когда голографический экран высветил сайт «Престолов», Лиля жестом прокрутила ленту новостей, увеличила одну. Первой шла иллюстрация, где над землей неслись призрачные всадники и гончие в окантовке черно-красного пламени. Я прочел пост, помеченный тэгами «Дикая охота» и «вне закона»:
Эге-гей, православные!
Вроде бы Охотничья луна уже прошла, все тематические акции от наших разработчиков мы отыграли, но, как оказалось, самая веселая охота только предстоит!
Готовы? Охотничий азарт уже заставляет взять в руки лук? Тогда начнем!
Первым принцем королевства Дарквуд Валлахом де Плероном и маркграфом Себастьяном де Раутом сегодня было направлено официальное обращение к Администрации. Эти всеми уважаемые люди требуют предать казни весь состав Гильдии Теней (частной наемничьей организации), а саму компанию запретить, внеся название в черный список.
Пока же идет судебное разбирательство, мы можем внести свою лепту. Но сначала проясним ситуацию.
Гильдия Теней, возглавляемая маркизой Лилит и маркизом Серым Лисом, похитила у Товарищества инженеров ценные сведения. Наемники нарушили контракт, убили представителей Товарищества, украли секретные разработки, причинив существенный финансовый урон делу Товарищества. Кроме того, как заявляет маркграф Себастьян де Раут, Лилит угрожала лично ему и его бизнесу и пробовала шантажировать.
Обвинения не вызывают сомнений, все мы знаем Товарищество инженеров и их честность. Поэтому Первый принц Валлах де Плерон от имени правящего семейства королевства Дарквуд объявляет Гильдию Теней в полном составе вне закона на своих землях! Все имущество Гильдии будет немедленно экспроприировано в пользу Товарищества инженеров, контракты разорваны, а договоры аренды аннулированы!
Ну и самое веселое, внимание!
Каждый, кто захватит наемников в плен и доставит в Дарквуд, получит двадцать пять золотых монет; кто поработит – десять золотых монет; кто убьет – триста серебряных монет!
Счастливой охоты!
UPD: Поддерживая королевство Дарквуд, клан «Волки Утгарда» объявил Гильдию Теней в полном составе вне закона! Условия и награда те же.
UPD: Поддерживая королевство Дарквуд, клан «Иггдрасиль» объявил Гильдию Теней в полном составе вне закона! Условия и награда те же.
А дальше следовало целое полотнище из перечня кланов, мини-королевств и городков, где нас объявили вне закона. Только наград за головы не обещали.
Оканчивался пост игровыми скриншотами всех членов Гильдии Теней с тэгами «разыскивается», «награда за голову», «живым или мертвым».
– Что это значит? – спросил я пораженно. – Что вообще происходит?!
Лиля выругалась, ударила кулаком по столу.
– Это значит, мой дорогой, что мы теперь не Гильдия Теней, а Гильдия Дохлых Прапорщиков! Объявлена Дикая охота, и теперь каждый игрок в «Престолах» сочтет своим долгом найти нас и убить!
Глава 8
Пути отступления
Мне понадобилась пара минут, чтобы заново оценить наше положение. Одно дело, когда тебе говорят, что на твою персону объявлена охота, а другое – понимать это.
История с Дохлым Прапорщиком ясно давала понять, что все хитрости бесполезны. Сначала тебя просто пытаются убить и убивают, едва переступаешь порог жилища и выбираешься на улицу. Потом охота принимает массовый характер. Тебя начинают караулить чуть ли не за каждым углом, и с каждым часом все хуже. Попытки замаскироваться – блажь. Закрытый профиль – пустые надежды. Скриншоты с внешностью и данными твоего персонажа есть везде, как и ехидные фотожабы, темы на форумах, посвященные соревнованиям, кто тебя убил больше, а кто взял в рабство. Так происходит до того момента, пока у твоего жилища хватает ХП, ведь фантазия игроков бесконечна, когда дело касается травли. Я хорошо помню, как зарабатывали дровосеки во время охоты на Дохлого Прапорщика, – ведь геймерам лень бегать за дровами в лес самим. Проще купить вязанку, чтобы обложить дом жертвы. Кто-то даже стрелял из катапульты. В итоге: Прочность дома равняется нулю, он рушится, и Родовой камень оказывается в родном городе, из которого игрок совершил первый вход. И это завершающий эпизод драмы. Ничто тебя не защитит, когда ты всякий раз входишь в игру посреди таверны, постоялого двора или городской площади. Счет твоей жизни идет на мгновения, десятки ударов, пинков, стрел, бликов от мечей в секунду…
– Твою… – начал было я, потом опомнился: – Лиля! Ты что Себастьяну наговорила?!!