Тайны и мифы науки. В поисках истины, стр. 47
Последнее в истории нашей планеты крупное оледенение было примерно 50-80 тысяч лет назад. Тогда образовался огромный ледник, центр которого находился на Скандинавском полуострове. Ледовый массив огромной силы шел вперед, сметая все на своем пути, разламывал скалы. Валунный ландшафт, огромное количество валунов и камней, который мы можем наблюдать в Подмосковье или на Карельском перешейке под Санкт-Петербургом, не что иное, как результат деятельности этого огромного ледника.
Важным свидетелем событий геологической истории Земли является и сам лед. В нем присутствуют две составляющие – водород и кислород. Если сам кислород всегда одинаков, то его изотопы (разновидности химических элементов, различающихся количеством частиц в ядрах их атомов) зависят от температурных условий, наблюдавшихся в атмосфере в момент образования льда. Лед может сохранять тот воздух и состав газа, который был на нашей планете 100 тысяч лет назад.
Человек возник на нашей планете примерно миллион лет назад, где-то на грани ледникового периода. Он был вынужден быстрее развиваться. Только человек начал ходить на двух ногах (по существу, был еще голый), как становилось все холоднее и холоднее. Ему понадобился огонь, чтобы согреваться. Начали строить жилища, смастерили кое-какую одежду. Первые люди отступали к югу, но жили около ледников и питались мамонтами, которые жили тоже около ледников. Как ни парадоксально, ледниковый период был положительным в истории человечества. Многие ученые считают, что Homo sapiens появился благодаря этим оледенениям и миграции из теплых краев Африки первобытного человека в более полярные районы. В Африке легко добывать пищу, тогда как на Севере надо постараться, чтобы это сделать. У людей, находящихся в экстремальных условиях, все побуждения связаны с добычей пищи и с сохранением собственной жизни, т. е. выживания. Выживает более сильный – не только физически, но и умственно.
Изменение температуры на поверхности Земли – вещь достаточно неустойчивая. Краткосрочные изменения – это погода, а изменения более длительного периода – это климат. Сегодня у нас наблюдается некоторое похолодание в полярных областях и существенное потепление в умеренных поясах.
Как меняет нашу жизнь оледенение? Какие процессы с ним связаны? Первый результат: ледники сильно воздействуют на рельеф, сглаживая его и делая его для нас более доступным. Другое важное следствие оледенения – уровень Мирового океана. Дело в том, что вода, которая замерзает и превращается в лед, берется из океана.
Процесс этот описать несложно. Из океана испаряется влага, которая превращается в облака, они идут в более холодные районы, где выпадает снег и образуются ледники. В ледниковые эпохи уровень океана понижался на 125 метров. Чем грозит нам понижение уровня океана? Если уровень океана будет понижаться, то будут освобождаться новые площади. Однако не факт, что они будут удобны для хозяйства.
С отступлением морей и океанов связаны серьезные проблемы для человека, что видно на примере Арала. Не менее двух третей населения Земли живет в прибрежных районах. Для них море – это не просто пляж, а вся жизнь. Правда, в течение ХХ века уровень океана поднялся на 10-20 сантиметров. Масса воды в океане увеличивается в том числе и за счет таяния ледников. К счастью, ледники Антарктиды сейчас не тают и не уменьшаются в размерах. А может быть, даже увеличиваются. И это сдерживает рост океана, потому что если ледовый покров Антарктиды начнет разрушаться, то это приведет к катастрофической опасности.
Именно поведение антарктических ледников играет определяющую роль в балансе уровня Мирового океана. В последнее время появились тревожные сообщения о том, что от краев Южного полюса начали откалываться айсберги. Если, не дай бог, льды Антарктиды начнут интенсивно таять, то это грозит затоплением целого ряда американских и европейских городов, от Нью-Йорка до Санкт-Петербурга, и катастрофами в таких районах, как, к примеру, омываемое водами Индийского океана государство Бангладеш в Южной Азии.
Вместе с тем, около 11 тысяч лет назад на Земле началась последняя безледниковая эпоха, которая называется голоцен. В это время температура на поверхности нашей планеты стала повышаться, 5-6 тысяч лет назад достигнув своего максимума. На Земле тогда было значительно теплее, чем сейчас и, соответственно, было меньше ледников. Потом температура начала понижаться, и мы с вами сейчас живем в конце голоцена. Вопрос состоит в том, когда же наступит его завершение. Как считает академик В.М. Котляков, нам предстоит в недалеком будущем пережить новую ледниковую эпоху. Не станет ли так, что вечером было жарко, а утром проснулся – снег? Как в известной песне Александра Галича: «И рубают финики лопари, А в Сахаре снегу – невпроворот! Эти гады-физики на пари Раскрутили шарик наоборот. И там, где полюс был – там тропики, А где Нью-Йорк – Нахичевань…» Это вполне подтверждается недавними неожиданными снегопадами на Синайском полуострове, в Израиле и Египте.
По мнению профессора Н.М. Чумакова, до такой крайности дело не дойдет. Дело в том, что среднегодовые климатические показатели – это очень устойчивая величина. Среднегодовые величины вычисляются для отрезков времени в несколько десятков лет. Сорок лет, к примеру. Вот когда мы говорим – умеренный пояс, субполярный пояс или субтропический, экваториальный, то имеем в виду эти среднегодовые температуры. И они настолько устойчивы, что на памяти человечества они меняются в очень малых пределах.
Вспомним уже упомянутый Малый ледниковый период, длившийся с XIII до XVIII века. Ничего же особенно не нарушилось! Ход цивилизации не затормозился. За это время, наоборот, развивались наука, литература, музыка, техника. Были выстроены огромные города. Для начала следующего оледенения потребуется достаточно много времени. Внезапно ничего не произойдет. Однако существует и альтернативная точка зрения, которая возвращает нас к невеселому сценарию фильма «Послезавтра». Сейчас общее похолодание будет продолжаться. Глобальное потепление должно в ближайшем будущем закончиться, может быть, даже до 2020 года, и начнется новое похолодание.
Наконец, последний, важный вопрос. Если оледенения повторялись неоднократно в истории Земли, означает ли это, что они угрожают нам и в будущем? Вот тут, к сожалению, мне наших читателей утешить нечем. Ученые единодушны в том, что нам грозят новые оледенения, которые будут гораздо более суровыми и продолжительными. Поэтому готовиться к ним надо заранее.
Можно ли предсказать землетрясения или нельзя, поскольку это промысел Божий?
Мое первое знакомство с землетрясением произошло в июле 1955 года, на производственной практике в экспедиции на Тахталыкской гряде Тянь-Шаня в Средней Азии, где велись поиски урана. Палатки нашей партии стояли на пологом травянистом склоне довольно далеко от скальных обрывов. Накануне у одного из наших геологов был день рождения, по каковому поводу было устроено небольшое пиршество. Выпив некоторое количество спирта и крепленого местного вина «Тайфи» и попев песни типа «Закури, дорогой, закури…», которые пелись в геологических партиях в те годы, все расползлись по своим спальным мешкам. Посреди ночи раздался разбудивший нас странный гул, и кто-то из проснувшихся сказал: «Ребята, трясет». «Пить надо меньше – не будет трясти», – недовольно откликнулся начальник партии. Но тут ударил второй толчок и гул усилился. Испуганные, мы выбрались из своих палаток, и, хотя стояли мы в безопасном месте, где нам как будто ничего не угрожало, ощущение было не из лучших. На следующий день выяснилось, что было сильное землетрясение, полностью разрушившее автомобильный мост через реку Нарын, через который доставлялось нам продовольствие. Примерно неделю, пока не наладили переправу, мы разматывали бикфордовы шнуры, выданные нам для взрывных работ, вытряхивали из них черный порох, чтобы набить патронные гильзы для дробовиков, и, размышляя о произволе стихии, стреляли горных куропаток – кекликов, чтобы как-то прокормиться. Охотиться на кекликов было нетрудно, – они были такие жирные, что взлетать им было тяжело, и они только бегали стайками вверх по склону.