Пропавшая буква, стр. 14
Глава десятая,
в которой рассказывается о дисциплинированных детях Отсихе и Досихе
Очутившись в коридоре, Пара Граф немедленно закрыл нос и рот шерстяным платком.
— Как здесь свежо! — бормотал он. — Ах, как свежо!.. Этот воздух когда-нибудь меня погубит…
Но вот Пара Граф остановился, опять дотронулся до стены, и в ней открылась узкая дверь.
— Милости просим, — произнес он.
В большом полутемном зале два мальчика сосредоточенно прыгали, уставившись в потолок.
— Вот они, — сказал Пара Граф. — Это мои племянники. Их зовут Отсих и Досих. Смотрите и учитесь.
— А почему они прыгают только на левой ноге? — спросил Ёжик.
— Отсих и Досих — очень дисциплинированные дети. Сегодня они начали изучать прыжки. Пять дней они будут прыгать на левой ноге, потом пять дней — на правой, потом еще пять дней — на двух ногах вместе.
— А почему они молчат?
— Разговоры во время прыжков отвлекают. Во время прыжков они должны думать только о своих ногах. Таков порядок.
И действительно, у Отсиха и Досиха были такие печальные лица, как будто они не прыгали, а ели манную кашу.
— А вообще-то они умеют смеяться? — опять спросил Ёжик.
— А как же! Если они смотрят кинокомедию, то обязательно смеются в течение всего сеанса.
— А если не хочется? — спросил Саша.
— Вред и бред! — строго сказал Пара Граф. — Раз написано, что это комедия, значит, это комедия. Поэтому следует смеяться. И никакие отговорки не помогут. Таков порядок. Но лично я принципиально против смеха. От смеха у меня начинает болеть голова, и мне приходится принимать три таблетки пирамидона. Посему мои племянники смотрят комедии раз в год, и то для общего развития.
В это время Отсих и Досих перестали прыгать, сели на трехногие табуретки и стали считать вслух.
— Сейчас у них двухминутный перерыв, — пояснил Пара Граф. — Они досчитают до ста двадцати и вновь приступят к прыжкам. Впрочем, сегодня в виде исключения я продлю перерыв до десяти минут.
И Пара Граф подошел к племянникам.
Но Отсих и Досих смотрели в потолок и продолжали считать.
— Девяносто два! — говорил Отсих.
— Девяносто три, — говорил Досих.
— Девяносто четыре, — говорил Отсих.
— Девяносто пять, — говорил Досих.
— Остановитесь, милые дети, — сказал Пара Граф. — К вам пришли гости.
Но Отсих и Досих продолжали считать, как будто и не слышали голоса своего дяди.
— Не очень-то они дисциплинированные, — хмыкнул Саша.
— Вред и бред! — покосился на него Пара Граф. — Отсих и Досих — самые дисциплинированные дети!
— Тогда почему же они не останавливаются?
— Потому что не имеют моего письменного указания о прекращении счета. Таков порядок.
Он извлек из кармана железную трубку с чернилами, лист бумаги и что-то на нем нацарапал. Потом он расстегнул воротник своей куртки и достал из-за пазухи медную коробку, которая висела у него на шее на цепочке. Ключом он открыл коробку, вынул из нее печать и приложил ее к бумаге. Проделав все это, Пара Граф спрятал печать в коробку, запер ее на ключ, затем спрятал ключ и коробку за пазуху, застегнулся на все пуговицы и протянул бумагу Отсиху и Досиху, которые к этому времени опять прыгали на левой ноге. Прыгая, Отсих и Досих прочитали бумагу и наконец остановились.
— Вот видите, они прекратили прыжки, — с достоинством изрек Пара Граф.
Отсих и Досих расписались на бумаге и вложили ее в большую серую папку.
Отсих остался стоять, а Досих сел на трехногую табуретку и начал считать.
— Зачем он считает? — спросил Саша у Отсиха. — Пускай идет к нам.
— А как мы узнаем, когда кончится перерыв? — ответил Отсих.
— Видите, какие они дисциплинированные! — гордо проскрипел Пара Граф. — Ну, беседуйте, я не буду вас отвлекать.
— У тебя марки есть? — спросил Саша.
— Марки? — удивился Отсих. — А что это?
— Видали! — засмеялся Саша. — Он не знает, что такое марки!
— Брось ты свои марки! — сказал Алеша. — Давайте сыграем в футбол. Будем бить по воротам!
— В какой футбол? — еще больше удивился Отсих. — Мы этого не проходили…
Тут уж засмеялись все.
— Почему вы смеетесь? — недоуменно спросил Отсих.
— Отсихочек и Досихочек знают только то, что им задают, — вмешался Пара Граф. — Марок и футбола в программе нет. А раз их нет, значит, они — вред и бред! Они отвлекают от учебы. Вот так случилось с вами, Саа и Алеа!
— Неправда! — сказал Саша. — Просто мы сами…
— Ах, просто вы сами? — насмешливо перебил Пара Граф. — Может быть, вы сами останетесь на второй год? А?
Саша хотел сказать, что на второй год они никогда не останутся, но тут Отсих подбежал к Досиху и стал считать вместо него, а Досих подошел к ребятам.
— А какие бывают марки? — робко спросил он.
— Разных стран, — сказал Саша.
— Разных стран, — мечтательно повторил Досих.
— Нам пора, — неожиданно заявил Пара Граф. — Через полчаса у детей начнется урок крючкотворства. Я весьма рад, что вы с пользой провели время.
И он направился к выходу.
В это время к Пара Графу приблизился Досих. В руке он держал конверт.
— Позвольте вручить заявление, — сказал он, извлекая из конверта лист бумаги, — о выдаче к обеду в течение следующего месяца клюквенного киселя.
Пара Граф внимательно просмотрел заявление и даже понюхал.
— Подписи, печати…— забормотал он. — Подписи заверяющие… печати удостоверяющие… так… все в порядке… Заявление будет рассмотрено, и вы своевременно получите ответ. Примерно через две недели. Но думаю, что ответ будет отрицательным.
— Отрицательным, — как эхо, повторил Досих.
— Отрицательным? — спросил Отсих и перестал считать. — Но почему?
— Вопросы?! — прошипел Пара Граф и его глазки злобно блеснули. — Впрочем, объясню. Во-первых, Досих, считая вслух, слуал посторонние разговоры. Иначе он не спросил бы о марках. Во-вторых, Отсих прекратил считать и тем самым потерял представление о времени. Понятно? А теперь продолжайте заниматься.
— Я тоже хочу марки, — неожиданно сказал Досих и побледнел от волнения.
— И я, — прошептал Отсих.
На мгновенье Пара Граф онемел.
— Что?! Вы “хотите”?! Без моего указания?! Вот кого я воспитал! Стоило появиться двум второгодникам…
— Мы не второгодники! — воскликнул Саша.
— Молчать!! Стоило появиться двум крайне невоспитанным субъектам, которые буквально не дают сказать слова благовоспитанным людям, как вы сбиваетесь с того благородного пути, на который я вас направил! Запомните: марки собирают бездельники! В футбол играют глупцы и лентяи! Молчать! Не возражать! Понятно?!
— Понятно, — в страхе сказал Отсих.
— А тебе понятно? — Пара Граф засверлил своими глазками Досиха.
Досих молчал.
— Понятно или не понятно?!
Досих втянул голову в плечи и молчал.
— Ах, так! Ты перестал меня понимать! Меня, своего единственного дядю Пара Графа! Сейчас я помогу тебе!
В руках Пара Графа оказалась длинная деревянная линейка, и в то же мгновенье он ударил ею Досиха по голове.
Досих охнул и закрыл голову руками.
— Вы не имеете права драться! — хмуро сказал Алеша.
— Я не намерен драться, мой милый, я намерен бить моего негодного племянника! Двадцать ударов будет подходящей порцией. Один был, осталось девятнадцать.
Пара Граф снова поднял линейку, но тут Саша подпрыгнул и выхватил линейку из его рук. Пара Граф так и застыл с поднятой рукой.
— Ты!.. Ты!.. Меня!.. Пара Графа!!! Меня! Ты!.. Вон отсюда!.. А с вами, дорогие племянники, я побеседую позже! Сейчас же извольте продолжать прыжки!..
Отсих и Досих снова начали прыгать на левой ноге, не отрывая глаз от двери, которая закрылась за Пара Графом, Сашей и Алешей. Потом Досих стал прыгать все медленней и медленней и, наконец, остановился.
— Почему ты остановился? — спросил Отсих, пыхтя от напряжения.
— Потому что не хочу, — заявил Досих.