Новое восстание, стр. 19

У Люка неприятно защекотало в затылке.

— Расскажи-ка мне побольше о приказе генерала Антиллеса, — попросил Люк.

— Приказ был спущен в прошлом году, после того как сюда доставили прототип нового корабля. Новая конструкция лучше подходит для боя. В ней астродроид и компьютерная система объединены в единый модуль.

— Но это уже пытались сделать несколько лет назад, только выяснили, что если модуль выходил из строя, то пилот оказывался в смертельной опасности.

Мальчик пожал плечами.

— Этот недостаток давно устранили, сэр. За последние шесть месяцев прогресс был просто обалденный. Где вы были, что не знаете об этом, сэр?

— На Явине IV, — Люк чувствовал себя глубоким и безнадежным старцем. — Я там преподаю.

Мальчишка неопределенно хмыкнул.

— Вы все корабли переделываете таким образом? — спросил Люк.

— Да, сэр. И аналогичные системы на других кораблях тоже.

Энтузиазм его потрясал. Люк вспомнил, как давным-давно с точно такими же горящими глазами рассказывал дяде о новинках техники.

— А Республика может позволить себе такие переделки?

Мальчик пожал плечами. Финансовая сторона его не интересовала.

— Понятия не имею, — подтвердил он жест словами. — Но мы работаем уже больше месяца. Работы по горло, скажу я вам. У меня дня передышки не было.

Он остановился у стенда. Корабль на нем почти не был похож на нормальный истребитель. Р2Д2 негромко застонал, оплакивая умирающего друга.

— Сколько времени займет подготовка этого корабля? — спросил Люк, подавив раздражение.

— Сэр? — мальчик был поражен.

— Он нужен мне сегодня. Это возможно?

— Мы только начали работать над компьютерной системой, сэр, так что вы получите корабль не раньше чем завтра. И то в лучшем случае.

— Я не хочу, чтобы в корабле что-то меняли. Сколько времени займет подготовка?

— Боюсь, сэр, ничего не получится. Приказ генерала Антиллеса. Он говорит, что старая модель «крестокрыла» не стабильна для полетов во внешнем космосе.

— Мой корабль в порядке. И мне он нужен сейчас.

— Сэр, мне очень жаль.

— Прошу прошения, — Люк еле сдерживал раздражение, появлявшееся каждый раз, когда ему приходилось ссылаться на титулы и звания. — Я отправляюсь с дипломатической миссией по поручению моей сестры Леи Органы Соло, главы Новой Республики. Я хотел бы воспользоваться для этого своим кораблем. Он мне нужен сегодня в полдень.

Мальчик уставился в развороченные внутренности корабля.

— Мне, правда, очень жаль, сэр, — упрямо сказал он. — Но гнездо для астродроида и модули памяти уже демонтированы. Разъемы еще на месте, но подключать к ним нечего. Если все идет по плану, то удаленные детали уже утилизированы.

— У меня есть модуль памяти.

— Сэр, загляните внутрь…

Вот именно этого Люк не хотел делать. Он боялся увидеть старого друга выпотрошенным, словно рыба. Но он все-таки заглянул. Гнездо астродроида действительно было полностью уничтожено. И хотя Люк не летал на этом корабле со времен битвы на Эндоре, он мог распознать, что где в этом месиве. «Крестокрыл» был практически наполовину переделан.

Он похлопал по борту истребителя; Р2А2 вновь застонал.

— Соберите его-в том виде, в каком он был до того.

— Но, сэр…

— Я договорюсь с генералом Антиллесом. Просто почини мой «крестокрыл».

— Сэр, мы не сможем успеть к тому времени, о котором вы говорите.

Люк кивнул.

— Это я уже понял. Дайте мне старый «крестокрыл» из тех, что еще не проходили модификацию. Я просто переставлю на него модули памяти. Для моего задания этого будет достаточно.

Мальчик смутился.

— Простите, сэр, но все корабли были разобраны по прибытии. Так быстрее и легче. У нас нет ни одного, который вы могли бы использовать.

— Чтобы на Корусканте не нашлось ни… — Люк замолчал, увидев выражение на лице мальчишки.

В Новой Республике ничего ни происходило гладко. Когда что-либо начинало идти нормально, оно тут же превращалось в проблему.

— Могу дать вам корабль взамен, — сказал мальчик. — Но из новых, модули памяти к нему не подойдут. И астродроид тоже.

— Там нет места для астродроида?

Мальчик кивнул:

— Это одноместный корабль, сэр.

Люк вздохнул. Выбора не было. Ему нужен был истребитель: ради скорости и возможности проникнуть сквозь планетарную защиту незамеченным. Он мог бы взять корабль побольше — например, «Алдераан», сестра не возражала, — но тогда пришлось бы брать с собой и экипаж. Это значит, что пересечь Галактику незаметно не удастся. А еще придется объяснять, почему вместе с ним нет сестры. Хэн уже улетел на «Соколе». Все остальные корабли несли опознавательные знаки Новой Республики.

— Будешь работать вместе с моим дроидом, — решил Люк. — Р2Д2 знает корабль лучше, чем кто-либо другой. Я хочу, чтобы корабль был закончен к тому времени, как я вернусь.

Р2Д2 застонал. Люк погладил его по голове:

— Прости меня, дружище, боюсь, ждать нельзя. Я рассчитываю, что ты присмотришь за ремонтом корабля.

Р2Д2 захныкал.

— Я скажу Лее и Си-ЗПиО, что ты здесь. Хочешь, скажу еще Веджу? Ничего с тобой не случится, — Люк глянул на мальчика. — Верно ведь?

— Это устаревшая модель, сэр. Они…

— Нет. Он — герой Альянса. Ни Лея, ни я не выжили бы без этого малыша. Ты будешь относиться к нему так, как ко мне.

— Сэр…

— Как тебя зовут, сынок?

Мальчик глубоко вздохнул.

— Коул Фардример.

Люк вздрогнул:

— Ты с Татуина?

Мальчик кивнул.

— Я вырос на рассказах о вас, сэр. О том, какой вы удивительный, и о том, что когда-то работали на ферме. Я из-за вас здесь.

Люк как-то не считал, что должен служить кому-то вдохновляющим примером, и смутился. Ему даже пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не сбежать.

— А теперь ты чинишь «крестокрылы».

— Надо же с чего-то начинать.

Люк кивнул.

— Это верно, — он вздохнул. — Позаботься о моем корабле, Коул. И присмотри, чтобы ни с ним, ни с Р2 ничего не случилось. Когда я вернусь, я хотел бы видеть их целыми, невредимыми и готовыми к работе.

— Если хотите, сэр, я могу подготовить ваш корабль к этому же времени завтра.

Люк внимательно смотрел на мальчика. Без сомнения, Коул сделает все в лучшем виде, но этого недостаточно.

— Если бы я мог, я бы подождал, — сказал Люк негромко. — Но у меня такое чувство, что времени у меня нет.

Ход не изменился. Это был астероидный рой, уже многие годы предоставляющий убежище и кров многим контрабандистам. Пробраться внутрь было сложно: Хэн изумился, что еще не забыл дорогу, несмотря на то, что прошло так много лет.

Он помнил все досконально. Он посадил «Сокол» на Скачке-1, тридцать пятом астероиде в системе и первом из заселенных. Условия для жизни здесь были лучше всего, но и охранялся он пуще прочих. В коре планетоида были вырыты пещеры — столетия назад, а о тварях, потрудившихся над ними, Хэн даже думать, не хотел. Пока они с Чуи шли по древним знакомым туннелям, Соло стал думать, что, кажется, подвержен клаустрофобии. Ему всегда так казалось, когда он оказывался здесь. А еще это чувство всегда ассоциировалось с понятием «бежать!!!». Он не был в бегах уже долгое время, но ощущения сохранились. Зарычал Чуи.

— Ага, — согласился Хэн. — А ты уж решил, что они справились с вонью?

Воняло гадостно — разлагающейся плотью и чем-то протухшим век назад. Запах был неотъемлемой частью Хода. На что Чубакка не забывал пожаловаться каждый раз, как напарники оказывались здесь.

Источником дивного аромата была желто-зеленая слизь, стекающая по коридорам в центральные торговые зоны. Когда Хэн впервые явился на Ход, то оказался свидетелем первой и единственной попытки остановить этот поток. Какому-то ботану стукнуло в голову, что если заткнуть источник, то всем станет редкостно хорошо. Он так и поступил, а Скачок-1 испытал мощнейшее землетрясение за всю его историю.

— Там газ, — объяснял позднее ботан всем желающим. — Либо нам придется терпеть вонь, либо астероид взорвется.